Абсолют. Том 5 (СИ) - Flow Ascold

— Вроде того, мальчишка. Но ты слишком… Как бы сказать это помягче…

— Эмоциональный? Злобный? Наглый? Самоуверенный?

— Всё вместе, — раскатисто рассмеялась женщина-гроза. — И это мягко сказано. Твоё поведение слишком предсказуемое, малыш. Это самый главный минус. Ты, конечно, умеешь удивлять, но скажи, если вдруг Тёмные, что не смогли найти тебя, откроют портал прямо над кварталом с твоими драгоценными «Санитарами» и начнут вырезать их, отправляя на смерть без перерождения, ты примчишься туда как можно скорее, так?

— Да, — не стал врать я и кивнул.

— Вот видишь… Слишком просто. Сейчас, пока мы здесь, их опасаться не стоит. Но мы ведь не можем быть рядом вечность. Практически каждый из нас поддерживает баланс в этом мире. У каждого своя роль. Кто-то куёт удивительные артефакты необходимые миру и Системе. Кто-то следит за гранью. К примеру, своими скромными силами я дарую столь редкий ветер, что разносит семена, и помогаю поддерживать циркуляцию воды. И знаешь что? Я уже задержалась здесь на два дня и если задержусь ещё на сутки, естественный баланс в парочке мест нашего мира пойдёт к чёрту. Начнётся засуха. Угадай, чем это чревато?

— Боги будут вынуждены использовать свои силы и божественность для восстановления баланса. Это уменьшит их силу. И ослабит их перед лицом врага.

— Верно, малыш.

— А ещё это означает, что ты никогда не будешь рисковать своей жизнью, пытаясь спасти кого-то во время нападения Тёмных. Твоя жизнь важнее. Какой бы грозной ты не была, шансов на то, что ты начнёшь сражаться по полной до падения барьера и прорыва тварей из-за грани фактически нет.

Судя по её скривившемуся лицу и ещё парочке физиономий, я попал прямо в цель. Все они сильны. Но не все из них готовы рисковать своей шкурой из-за взятых на себя перед Системой обязательств. М-да уж…

Мы говорили долго. Несколько часов. Я узнавал каждого из них, узнавал их силу, их возможности. Да и о себе рассказал без утайки. И их вывод был прост: я совершенно не такой, как мой предшественник. Тот был создателем, тратил силу на то, чтобы создавать новых существ, регулировать баланс и помогать Системе, разгружая её функции. Как например, те мелкие насекомые муравьишки, подтягивающие из космоса полезные вещества и перемешивающие их в земле.

Да, мне рассказали о нём. Удивительный бог. Первый ученик создателя Системы. Он превзошёл своего учителя и прожил долгую жизнь. Настолько долгую, что мог смело сказать, что знаком с каждым камнем в этом мире. Он любил создавать, любил головоломки, любил придумывать решения для невозможных задач, раз за разом облегчая жизнь Системы и сохраняя для неё уйму энергии с каждым своим завершённым проектом.

Однако свой конец нашёл и он. Он верил, что сможет создать нечто, что остановит войну, был тем ещё фанатиком, верным своим идеям. Никто не смог его отговорить. Он долгое время готовился и ушёл за грань незадолго до второй эпохальной войны. До второго вторжения, что стало концом второй эпохи.

Старые Боги не говорили мне прямо, но я и сам понял из их слов, что многие считают, будто тот прорыв стал возможен из-за его смерти. Он попал за грань, преследуя свои мечты и свои идеалы. И когда он пал, твари решили, что мир Богов обречён и его некому спасти.

Грандиозная битва разрушила большую часть мира и стёрла почти все старые города. Уничтожила много кланов, рас и артефактов наследия из прошлых эпох. Но боги выстояли. Эту часть истории я уже знал. Сейчас же передо мной открылась ещё одна точка зрения на те события.

И теперь я понял, что боги… Они опасаются меня. Моей ярой натуры, что пойдёт на кровавую сечу против Тёмных. Что откроет им путь в наш мир. Моя злость станет тем катализатором, который приведёт тварей сюда.

Их слова заставили меня глубоко задуматься. Ведь в чём-то старики правы. Да, я далеко не тот Эволюционист, которого они знали и которому едва ли не поклонялись. Да, он любил создавать. Любил делать из простейшего бесконечно примитивные, но работающие и живущие целую вечность в своём жизненном круговороте штуки. Это итог миллионов, если не миллиардов лет познания мира, познания жизни и смерти. Это опыт и идеи, безумные идеи, доведённые до ума и реализованные в нашем мире.

Я не такой.

Я человек. И наш век короток. Однако же, наша душа ярко горит на всём нашем пути, позволяя чудесам случаться. Эволюция… Посмотрим, насколько глубоко я смогу познать её суть. Кое-что мне известно прямо сейчас. Например, не очень эффективно строить замки из песка. Оно, конечно, можно, но недолговечно. Куда проще взять прошедший эволюцию из песчинки в булыжник кусок сверхпрочного камня и построить замок из него. Вот он простоит не просто долго — безумно долго. Зачем мне брать пылинки, зачем собирать песчинки и микрочастицы божественности, пытаясь вылепить из них нечто неординарное и заменяя миллионы лет эволюции миллионами усилий и растраченной энергии?

Нет, я пойду другим путём. Твари не сумели уничтожить клинок Беса — S-ранговый меч. Они бились, но не могли превзойти его, и он отрубил одному голову, а второму — руку. Значит, я буду тем Эволюционистом, что возьмёт этот S-ранговый меч и приведёт его к новым вершинам. Я тоже зайду за грань, но не той стены, что разделяет два мира, а той, что ограничивает меня и других богов. Пусть твари боятся S-рангового клинка. Я создам нечто более грандиозное, заставив их визжать от паники и страха. Я дойду до вершины, постучусь в потолок возможностей этого мира и поднимусь на крышу. И уже оттуда буду смотреть на всех этих тварей. И да, подниматься на вершину мне нужно быстро, поэтому, чтобы сократить путь, мне придётся найти лестницу.

Я жадно окинул взглядом всех собравшихся вокруг меня. Этот мир станет для меня ступеньками. Эти древние боги станут моими проводниками. А мои «Санитары» станут теми, кто превратится в кого-то более могущественного, нежели те, кто носит в своём имени приставку «Старый».

— Эй, малыш, перестань смотреть на меня так кровожадно, я смущаюсь, — прогрохотала женщина-гроза.

— Не знаю, как вы, а я чётко вижу свой путь. Старшие, помогите мне стать сильнее. Помогите мне выйти за пределы костылей, дарованных Системой, и познать этот мир. Ну а я уж вас не разочарую. И Систему тоже.

Боги переглянулись между собой и один за другим закивали.

— Слушай внимательно, щенок. И не ной, когда во время наших тренировок я буду бить тебя как последнюю шавку,— осклабился Орк. — Я первый, старые вы гады. Так выпал жребий! Никто не должен игнорировать святой рандом!

И на этот кровожадный взгляд маньяка я ответил своим, не менее кровожадным. О да, я с удовольствием сражусь с тобой, Старый Клык. С каждым из вас, если потребуется!

* * *

Неделю спустя. Тренировочный зал Райдзен а Домо. …

Турнир был в самом разгаре. Только что закончился очередной раунд, позволивший кланам заработать бонусные очки. Фавориты укрепили свои позиции, аутсайдеры продолжили измученно переругиваться между собой, обвиняя друг друга в провалах, а середнячки вырывали в кровавых сечах каждое очко, используя свои силы и возможности даже больше, чем на сто процентов.

Драконид объявил пятидневный перерыв и начало великой Ярмарки, отменив на эти пять дней налоги и позволив продавать всем всё и везде. Кроме краденного или других подпольных товаров, естественно.

Конечно, Райдзен знал, что из-под полы обязательно будут сбагривать всякое, и он сможет неплохо пощипать обнаглевших торговцев по окончании турнира, когда его сысковики нагрянут к тем, кто не внял голосу разума. Его голосу. А уж отследить продажу довольно легко… В городе прогуливалось много мастеров лояльных ему кланов из высшего эшелона. И они получили соответствующее задание от Системы. Редкая возможность так легко и просто заполучить очки Баланса, а они — прямой путь к силе и процветанию.

Из-за всего этого настроение Драконида было приподнятым. Что же касалось самого турнира, то по большей части всё было решено. Как минимум два клана из старых правителей вылетали, а их места занимали «Санитары» и «Аргонианский квартал». А вот за десятое место борьба шла действительно нешуточная. Если не учитывать последний раунд с битвой ста представителей каждого из кланов на единой арене по системе все против всех, то можно было сказать, что за десятое и последнее место в совете (а соответственно и на турнире) борются сразу пять кланов. Удивительно большое количество претендентов. За прошлые турниры такого не случалось ни разу, и оттого было безумно интересно, кто же займёт столь драгоценную строчку в списке. Да и претенденты были любопытными.