Попадают по-разному - Владимир Чистяков

– Это тоже правда, – заканчивает Дина.

Казначей уходит. Дина устало откидывается в кресле. Некоторое время сидит, прикрыв глаза рукой. Другая рука сжимается и разжимается в кулак. Я осторожно закрываю книгу, собираясь уходить. И так уже много лишнего сегодня наслушалась.

– Осень! – неожиданно командует, словно обращаясь к солдату, – Встань вон там, – неопределённо машет рукой.

– Здесь?

Только теперь посмотрела.

– Повернись. Так. Теперь ещё. Лицом ко мне!

Пристально и одновременно, устало смотрит.

– Подросла… Значит так! Если кто, без разницы Ягран или солдат, полезет, а ты будешь против… Можешь просто сказать: "Госпожа тебе яйца вырвет, и скажет, так и было". Если не поверит, то так и сделаю.

* * *

В том году дело было. Как раз, в первый день лета. Сама ведь решила, в этот день родилась. В День Рождения всегда подарки дарят. Младшим – игрушки, сладости, тем, кто постарше – платье новое, почти взрослым – украшения. Мне даже обидно немного было, когда вместо сладостей платье получила. Очень уж сладкое люблю. Даже несколько раз помогала Динке перед праздниками обчищать кухню Кэретты. Нас-то угощали не хуже, но сладкого много не бывает. Да и чужое всегда вкуснее. Я неправду говорила, что в части крепости Кэретты никогда не бывала. Была, только меня туда не звала никто. Страшновато было, хотя Динка там всё знала, и утащенное потом разделила честно.

Платье тоже хорошее. В похожем я видела самую красивую девочку из известных мне – Кэретту Младшую. Правда, только издали, но Динка говорит, она на свою маму характером совсем не похожа.

И в этот раз платье получила. Красивое! И ещё кошель кожаный. Развязала – монеты. Серебряные, даже несколько золотых. Сказали, могу пересчитать, и должна расписаться в получении. Деньги не игрушки. Пересчитывать не стала. Сумму запомнила.

У себя всё-таки проверила. Столько и оказалось. А я даже и не знаю, много это или мало? Денег в руках не держала, никогда ни за что не платила. Да и из крепости выбиралась только вместе со всеми на парады в честь побед.

С другой стороны, раз мне деньги подарили, значит, совсем взрослой считают. Неожиданно, захотелось столицу посмотреть. По сути, только по планам, да макету город и знаю. Да и то, непонятно, что уже есть, а что ещё только хотят построить.

Только пустят ли? Динка, да и другие частенько ездят куда-то верхом. Я умею, но дадут ли мне коня взять? Одна-то я никуда ходить не люблю. Но день-то сегодня какой! Раз в год же такой бывает. Кошель на пояс повесила, пошла, побродить по крепости. Может, что и придумаю.

У конюшни шумно. Динка явно куда-то собирается. Чуть в сторонке у коновязи осёдланный конь старшей Линки – Динни. Она рядом стоит. Слегка угрюмая – понятно почему, она соня ещё та, а Динка её рано подняла.

Мимо пройти? Но ведь такая возможность…. Иду куда медленнее, чем обычно.

– Привет! – окликает Динни, – Что угрюмая такая?

Кто бы говорил.

– Доброго. Куда собираетесь?

– На ярмарку. Сегодня первая летняя открывается.

Была-не-была!

– А с вами можно?

– Не знаю, сейчас у Дины спрошу.

Она такая. Ни за что отвечать не любит, предпочитает на других перекладывать.

– Осень с нами хочет.

– С чего это? – безо всякого выражения. Мгновения, кажущиеся мне бесконечными, и на лице появляется понимание, – Ах да, День Рождения же у тебя! Поздравляю! Можно, конечно.

Поворачивается к конюшне и как гаркнет:

– Седлайте ещё одного коня! Выберите поспокойнее.

Отойдя на шаг рассматривает меня.

– Так не пойдёт! Иди к себе, и меч возьми.

– Зачем?

– Затем. Нас видели и знают, кто мы и откуда. Тебя впервые в городе увидят. И не должны подумать, раз ты без меча, но с нами, то какая-нибудь служанка. Раз с нами, значит одна из нас.

Меч взять? Всего-то?

– Куда поедем? – спрашивает у Динки Эрия. Она кажется мне совсем взрослой. Меня, да и ещё многих совсем не замечает. Не из спеси. Хочет казаться старше, чем есть, и не обращать внимание на возню маленьких детей. Про неё говорят, раньше она в Башне госпожи сидела даже больше, чем я сейчас. Когда Госпожа идёт в больничную часть крепости, Эрия всегда с ней. Это я сама видела.

– Травли в этом году не будет, – если Динка говорит, не слышать её невозможно.

– Госпоже они не нравятся, – замечает Эрия, – она мне сама сказала, я слишком много крови видела.

– Угу. И сейчас занята те, что успешно её проливает, – на мгновение задумывается, – Эй, Осень, а ты куда бы хотела поехать?

– Не знаю. Я там не была никогда.

Уже давно вокруг крепости большая стройка идёт – сооружают новую линию укреплений из низких пятиугольных башен, острым углом к противнику. На готовые уже перетаскивают с башен и стен, пушки. Ров новый пред укреплениями копают, будто старый маленький. Говорили даже, ни в одной другой крепости такого широкого нет, но я в других крепостях не бывала.

Выехали через новые главные ворота между пятиугольными башнями. Над ними, как и над старыми, скалит клыки чёрная с золотом змея. И год основания крепости под ней. У ворот – дорожный камень с цифрой семьсот пятьдесят три – расстояние до обелиска на главной площади старой столицы. От него отмеряют расстояния до всех городов.

В старой столице тоже не была, но судя по планам, город куда меньше расположенного за рекой. Почему Динка через наплавной мост, ведущий из крепости прямо в город не поехала? Запах рыбного рынка что-ль не нравится?

Поехали вдоль крепости, свернули к законченному уже на моей памяти каменному мосту. Въезд прикрыт небольшой крепостью с пятиугольными башнями. За мостом с удивлением обнаруживаю – такие же башни строят и ров копают.

Страшновато становится. Я знаю, сколько в среднем землекоп за день может отрыть. Знаю длину городских стен. Вижу, каков ров. Вижу, что новые башни частично валы, с каменными наружными стенами. Тут же столько земли перелопатить нужно! Прикидываю объём. М-да, многие и не знают, что такие цифры существуют.

Понятно, сколько землекопов нужно для рытья. Всем надо платить. В день в золоте много уходит. Очень много. Потом, ещё надо будет платить каменщикам, а те за свой труд берут куда больше землекопов.

Хотя, с другой стороны, отчасти на себя работают, им же в этом городе жить. Сегодня на строительстве пустынно – праздник. Только часовые стоят на равном расстоянии друг от друга. Всё как положено по "Уставу крепостной службы". В Замке Ведьм эту книгу чуть ли не наизусть знают все.

– Что, Осень, задумалась? Опять чего-то считаешь?

Торопливо оглядываюсь. Почему-то рядом теперь едет Динка. Все остальные дружелюбно смеются.

– Этот конь дорогу знает, заснёшь в седле, проснёшься на площади, если едешь туда, и на нашей конюшне, если оттуда. Так что считала?

– Прикидывала объём земельных работ.

Смех ещё громче, только с Динкиного лица веселье пропадает. Сейчас в точности, как мать, когда та важные бумаги читает. Вскидывает руку. Сигнал – "тишина". Смех стихает.

– И много получается? – она совершенно серьёзна.

– По земле, камню, труду или деньгам?

– По-всякому.

– По камню – не знаю, тут ещё работу в каменоломнях надо считать и доставку. По остальному, – называю цифры, – сама понимаешь, довольно примерно, но по-моему, это очень много.

– Много – не то слово. Еле нашли эти деньги. И так из-за армейских налогов ропот. Хорошо, мама догадалась в подробностях рассказать, городскому совету, что сотворят южане, если придут. Поверили. Для убедительности, там ещё тётя была. Без маски, – сказала, и смотрит, чего-то ожидая.

Я плечами пожимаю. Дина смотрит недоумённо.

– Ты её без маски видела?

– Нет.

Такого искреннего разочарования я никогда не видала. Вздыхает с притворной печалью.

– Жаль. Много потеряла. Хотя, как посмотреть…

Загадочно замолкает. Игру принимаю.

– И что будет?

– Понимаешь, кто её впервые так видит, обычно под себя сразу делает, мужчина или женщина – никакой разницы. Спят потом плохо, заикаются. Иные совсем глупенькими становятся. А там целый городской совет был. Представляешь, как они испугались! Я даже почуяла!

– Ты-то там делала?

– Как что? Записывала, что они говорят. Чернильница у меня такая была, в форме черепа, и костюм скелета, ну ты на Новый год видела. Они мне обе потом, в кои-то веки, согласно, хотели ухи надрать. Но я убежала.

– Стоило бы…

– А то! Только всё равно делать так не стали бы, даже если поймали.

Что верно, то верно. Кэретта для слуг только одно наказание признаёт – лишение части или всего жалования.

Солдат наказывают довольно жестко, но там всё в "Уставе" прописано.

– В общем, так или иначе, деньги на строительство нашлись, а проект и так давно готов был.

Въездные ворота в город от крепостных, кроме размера, ничем не отличаются. Даже год под змеёй тот же самый. Ров уже завершён, камнем облицовывается, подъёмный мост имеется.