Кристаллы власти - Иван Шашков

— мягко спросила она, направляя исцеляющие потоки.

«Первые маги… они создали не просто карту», — Вереск постепенно приходил в себя, но его глаза все ещё светились внутренним огнем. «Это… хроника. История создания кристаллов, записанная в самой ткани реальности. Я вижу их путешествие, вижу места силы, куда они несли кристаллы…»

Внезапно его взгляд сфокусировался на чем-то, видимом ему одному. «О нет…»

«Что такое?» — Лиана напряглась, готовая к новой опасности.

«Они знали», — в голосе Вереска звучало потрясение. «Первые маги знали, что случится, если кристаллы будут снова собраны вместе. Это не просто артефакты силы. Они… они части чего-то большего. Чего-то древнего и невероятно опасного».

Новый удар сотряс подземелье. На этот раз он был сильнее предыдущих, и с потолка начали падать не просто крошки, а целые камни.

«Расскажешь по дороге», — Лиана потянула его к выходу. «Нам нужно выбираться отсюда».

Они побежали по коридору, но теперь Вереск не просто бежал — он словно читал древнюю книгу, написанную на стенах тоннеля. Каждая трещина в камне, каждая полустертая руна рассказывала свою историю.

«Постой!» — он внезапно остановился у неприметной ниши в стене. «Здесь…»

Его рука скользнула по камню, пальцы нащупали едва заметный выступ. Что-то щелкнуло, и часть стены отъехала в сторону, открывая небольшое хранилище. Внутри, на каменной полке, лежала древняя книга, закованная в кристаллический переплет.

«Дневник Первого мага», — благоговейно прошептала Лиана. «Считалось, что он утерян века назад!»

Вереск осторожно взял книгу. В тот же миг кристаллы на переплете вспыхнули, резонируя с силой, текущей в его венах.

«Он не утерян», — сказал юноша. «Он ждал. Ждал того, кто сможет его прочесть».

Новый толчок заставил их пошатнуться. Теперь уже все подземелье наполнилось гулом — древние своды не могли больше сдерживать мощь магического противостояния наверху.

«Сюда!» — Вереск указал на едва заметный проход, который раньше приняли бы за простую трещину в стене. «Это древний путь эвакуации. Первые маги создали целую сеть таких тоннелей под библиотекой».

Они нырнули в проход как раз вовремя — за их спинами коридор начал обрушиваться. Теперь им приходилось пробираться практически вслепую, полагаясь только на внутреннее зрение Вереска, который видел путь, словно светящуюся нить в темноте.

Спустя, казалось, целую вечность, проход начал расширяться и идти вверх. Наконец, они выбрались через замаскированный люк у подножия холма, на вершине которого высились башни библиотеки.

Зрелище, открывшееся их глазам, заставило обоих замереть. Семь башен были окутаны призрачным пламенем всех цветов радуги. Огонь не разрушал — он кристаллизовал, превращал камень и дерево в прочнейший материал, похожий на алмаз.

«Последняя защита», — прошептала Лиана. «Мудрослав запечатывает библиотеку. Теперь никто не сможет добраться до хранящихся там знаний».

«Не только это», — Вереск не отрывал взгляда от преображающихся башен. «Он оставил послание. Смотри!»

В переливах призрачного пламени проступали символы, видимые только тем, кто знал древний язык магов. Лиана не могла их прочесть, но Вереск, с его новообретенным знанием, читал их так же легко, как обычные буквы.

«Когда пять станет одним, круг замкнется», — перевел он. «Пророчество должно исполниться, но цена будет велика. Помни о равновесии, наследник драконьей крови. Не все золото, что блестит, не всякая тьма несет зло».

Последние слова растаяли в воздухе вместе с угасающим пламенем. Теперь семь башен стояли, преображенные, сверкая в лучах восходящего солнца подобно исполинским кристаллам.

«Что будет с Мудрославом?» — тихо спросила Лиана.

Вереск закрыл глаза, прислушиваясь к потокам силы. «Он… слился с библиотекой. Стал её частью, её хранителем. Будет оберегать знания, пока не придет время снова открыть их миру».

Он достал из-за пазухи осколок Сердца Дракона. Кристалл пульсировал в такт с рунами, все еще светящимися под кожей его ладоней.

«Теперь я понимаю, почему нельзя было допустить, чтобы карта попала к Мороку», — сказал он. «Это не просто путь к кристаллам. Это ключ к чему-то большему. К тайне, которая лежит в основе самого нашего мира».

Лиана проверила свою сумку, где хранились последние защитные амулеты и кристаллы света. «И эта тайна как-то связана с кристаллами стихий?»

«Да. Первые маги разделили что-то… что-то невероятно могущественное. Разделили и спрятали в форме пяти кристаллов. И теперь…» — он посмотрел на восток, где в утренней дымке виднелись пики Железных гор. Теперь он видел не просто горы — он видел пульсацию силовых линий, древние разломы и скрытые пути. И где-то там, в самом сердце горного массива, пульсировал зеленым светом кристалл земли.

«Нам предстоит собрать их снова», — закончила за него Лиана. «Но сначала нужно добраться до подгорного королевства. Ты говорил о каком-то древнем портале?»

Вереск кивнул, бережно убирая древнюю книгу в свою заплечную сумку. «В трех днях пути отсюда есть разлом в скалах. Первые маги использовали его как врата между дальними землями. Если мы сможем его активировать…»

«Тогда мы окажемся в подгорном королевстве за считанные мгновения», — Лиана улыбнулась, но её глаза оставались серьезными. «Вот только я уверена, что силы Морока тоже знают об этом портале».

«Знают», — согласился Вереск. «Но теперь у нас есть преимущество. Мы видим то, что скрыто от их глаз».

Они двинулись в путь, оставляя позади преображенную библиотеку. Древние знания были надежно запечатаны, но самое важное из них теперь текло по венам Вереска, сплетаясь с его драконьей кровью.

Где-то вдалеке прогремел гром, хотя небо оставалось ясным. В горах пробуждались древние силы, а время неумолимо утекало, как песок в часах судьбы. Три дня — столько у них было, чтобы добраться до кристалла земли.

И это было только начало.

Он медленно поднял руки к глазам. По коже все еще бежали отголоски светящихся рун, словно живые нити расплавленного золота, постепенно впитывающиеся под кожу.

«Я… вижу», — прошептал он. «Вижу все пути. Они как реки света, текущие под землей и по небу. Древние дороги, тайные тропы…» — он посмотрел на Лиану, и девушка невольно отшатнулась: его глаза светились драконьим огнем. «Первые маги создали не просто карту. Они создали путеводную нить сквозь саму ткань мироздания».

«Значит, вот почему Морок так жаждал заполучить её», — Лиана осторожно коснулась его руки. «Это знание могло дать ему доступ ко всем кристаллам разом».

Вереск закрыл глаза, пытаясь справиться с потоком образов и знаний, хлынувших в его сознание. «Подгорное королевство… я вижу путь туда. Древний портал в сердце гор, о котором забыли даже сами гномы».

Внезапно все здание содрогнулось. Сверху посыпалась каменная крошка, а в воздухе повис запах гари и озона — следы мощного магического столкновения.

«Мудрослав», — выдохнула Лиана. «Нужно вернуться, помочь