Таможня дает добро - Борис Борисович Батыршин

в бок впивается острый угол так, что хрустят рёбра. Палуба проваливается куда-то вниз, на миг к горлу подступает тошнота, словно в падающем лифте — и мгновение спустя доски поддают тело, жёстко, словно сапог великана тряпичную куклу, и только брезентовый полог не даёт продолжить полёт по дуге, за бортю Штормовые волны одна за одной бьют в борт, отчего судно гудит гигантским бубном, и скрежещет, корчась в судорогах, набор корпуса, не в силах сопротивляться напору, легко, словно бумагу, скручивающему, сминающему корабельную, спокойной плавки сталь.

Сколько это продолжалось — минуты, часы, дни? — понять он не смог. Закончилось всё так же внезапно, как и началось — внезапно, словно по щелчку пальцев неведомого режиссёра, выстроившего эту невероятную мизансцену. Роман лежал под чехлом, вцепившись скрюченными пальцами в тиковые доски палубы. Рот наполняла слюна пополам с кровью и крошками отколовшейся от зубов эмали, а прижатое к палубе ухо улавливало в чреве судна металлические скрипы и потрескивания — словно шпангоуты, измождённые бешеной нагрузкой, сбрасывали напряжение, накопившееся в клёпаных стыках. Роман сделал попытку подняться на колени — и добился лишь того, что болезненно приложился крестцом о какой-то выступ. Тогда он перевернулся на спину, отодвинул брезентовый полог и…

Ни облачка, ни тучки, ни иного признака бушевавшего только что шторма не было в бездонном голубом небе. Он приподнялся на локте. Качки, механической вибрации под палубой нет и следа; не дымит пароходная труба, словно трюмные машинисты с кочегарами остановили скольжение шатунов и поршней, погасили котлы, стравили через клапаны давление пара — и теперь судно, лишившееся движущей силы, недвижно застыло на водной глади. На палубе ни души, пароход словно вымер… надолго ли?

Мир вокруг поменялся до неузнаваемости образом. Берег стал ближе — теперь до него было не больше двухсот метров. Место серых округлых валунов, между которых пенился прибой, заняло нечто вроде волнолома, сооружённого из больших обтёсанных гранитных блоков, на нём — рыбаки с длинными удочками. За волноломом высится лес мачт, их вертикальные линии, перечёркнуты реями, окутаны лесенками вант и паутинками такелажа. Дальше видны красные черепичные крыши — город, порт? Словно на венецианских пейзажах Айвазовского, подумал Роман, видевший картины великого мариниста год назад в галерее, в Феодосии — и тут за спиной протяжно взревел гудок.

Неподалёку, метрах в ста от парохода, стояло другое судно — гораздо больше размерами, грузное, с высоченными чёрными, круто заваленными внутрь бортами — точь-в-точь огромная галоша или утюг, декорированный по прихоти чокнутого дизайнера тремя мачтами и короткой, сплющенной с боков трубой. Бока калоши прорезали прямоугольные отверстия, из которых, как и из бочкообразных выступов по обеим оконечностям корпуса, смотрели на мир пушечные стволы. Форштевень далеко выдавался вперёд, словно таран на древнегреческих и древнеримских триремах. Да это и есть таран, запоздало сообразил Роман, а само судно — не что иное, как броненосец, вроде тех, что строили в конце позапрошлого, девятнадцатого века и снабжали, согласно тогдашней военно-морской моде, подобными опасными украшениями.

Он вылез из-под лебёдки и сделал попытку подняться на ноги. Получилось только с третьего раза — колени дрожали, помятый бок отзывался тупой болью, палуба перед глазами раскачивалась, плыла. Он кое-как доковылял до леера и принялся осматриваться. Над броненосцем, над лесом мачт, над незнакомым городом, с голубых, по-средиземноморски бездонных небес сияло солнце. Вились с надрывными детскими криками чайки, пестрели на водной глади белые, бурые, жёлтые лоскуты парусов и скорлупки гребных лодок. Над берегом, над крышами, на фоне шпиля то ли собора, то ратуши, вырисовывались в дымке пологие, сплошь поросшие лесом горы. С противоположной стороны бухту — даже не бухту, а широкий залив — ограничивал мыс. На самом его конце, на вершине серого, нависающего над водой утёса смотрела в небо белая башня маяка — и Роман сразу, с первого взгляда понял… нет, не понял, а каким-то шестым чувством ощутил, что этот маяк и есть средоточие этого незнакомого, удивительного, но, несомненно, реального мира.

Пароход оживал. Забегали люди, застучала, сотрясая корпус мелкой дрожью, машина. Судно дало ход, проползло около полукилометра и снова замерло. Матросы под руководством зычно ругающегося на «эсперанто» боцмана принялись крепить швартовые концы к большой, склёпанной из железных листов бочке, покачивающейся на волнах. С правого борта спустили шлюпку, и вслед за гребцами в неё спустился давешний тип в хэмингуэевском свитере. Капитан с мостика помахал ему рукой, прощально квакнул гудок, и шлюпка, отвалив от борта, полетела, подгоняемая ударами вёсел.

— Рамон, ты куды подився? — заорали за спиной, добавив матерный оборот. — Ходи сюды, треба на чорножопых у трюмах подивитися — подохли вже, чи ще ни?

«Рамон» — это имя значилось в краснокрестном аусвайсе. «Си, амигос!» — крикнул оман, и порысил на зов. Ссориться с вооружёнными до зубов, явно недовольными жизнью украинцами (им, судя по помятым физиономиям, крепко досталось во время недавнего светопреставления) не стоило.

Но, как бы скверно им не пришлось бандитам — это были цветочки в сравнении с тем, что пришлось испытать запертым в трюмах беженцам. Стоило распахнуть крышки люков, и наружу, отравляя чистый морской воздух, хлынул густой смрад, запахи нечистот и рвотных масс. И звуки — крики, рыдания, мольбы людей, истерзанных заточением в этих поистине нечеловеческих условиях.

Испытание теснотой, духотой, качкой выдержали не все — в первом трюме умерло двое, во втором насчитали четыре трупа. Роман ожидал, что умерших без затей выбросят за борт, но нет — бандиты швырнули в люки холщовые мешки и потребовали зашить в них тела, после чего запихнуть поглубже прямо в трюмах, ну а а если кто вздумает протестовать — то мертвецов прибавится. Угроза сопровождалась помахиванием автоматным стволом, так что протестующих не нашлось. Роман же сделал вывод, что бандиты не решились вытаскивать трупы на палубу — видимо, не хотели, чтобы эти действия заметили с лодок, во множестве шныряющих вокруг.

Кроме шестерых умерших пострадало ещё десятка полтора пленников — от качки, толчков, ударов, швырявших несчастных в темноте о стены, об углы дощатых нар, сколоченных в трюмах, калеча, ломая кости… Роман вместе с бандитами принялся таскать и спускать в люки пятилитровые пластиковые бутыли с водой — содержимое их было мутное, нечистое, точно не из супермаркетов — и кирпичи серого, скверно пропечённого хлеба. К хлебу добавили десяток банок консервов; на недоумённый вопрос — «как же они их будут открывать?» — последовало ожидаемое «жрать захочут — видкриють». Спрашивал Роман по-английски, с вкраплениями испанских