И жених надел фату - Линн Керланд

Он взглянул на платье и нахмурился, увидев, что его состояние совсем не напоминает первозданный вид.

— Боюсь, я испортил платье, — виновато выговорил он.

— Забудьте. Оно все равно было у меня не самым лучшим.

Он поднял на нее глаза.

— Вашим?

— Я создала его. — Она осмотрела пещеру. — Я создала их все.

Так или иначе, но она, казалось, была не особо рада этому. Йен, тем не менее, был впечатлен. Он пересмотрел почти все платья, в поисках того, которым смог бы воспользоваться. Джейн на самом деле была прекрасной швеей, если смогла проделать такую работу.

— Их следует выставить на ярмарке, — предложил он. — Они действительно красивы.

— Для свадебного платья, — уступила она. — Теперь, — поспешно продолжив, — подумаем, что делать с вами.

Он поклонился ей так низко, как мог, не опасаясь вновь уткнуться лицом в пальцы ее ног.

— Я весь к вашим услугам, моя леди.

Он взглянул на нее из-под бровей, чтобы посмотреть, какой эффект произвели его слова. Она смотрела на него, поджав губы, и он со вздохом выпрямился. Итак, она устояла против его чар. Йен вспомнил свою поспешно произнесенную клятву, что исправится и осядет с одной женщиной. Возможно, Джейн не является той единственной, созданной для него. В конце концов, у него было целое Будущее, чтобы выбирать. Имеет смысл сначала посмотреть на всех, прежде чем сделать выбор.

Но это не меняет того, что Джейн заслуживает с его стороны самого галантного обращения. Поскольку только это он и мог предложить, учитывая его нынешнее состояние.

* * *

Непродолжительное время спустя он обнаружил, что едет, запертый как в ловушке, в том, что Джейн назвала лифт. Все, что он понял, так это то, что пол уходил у него из-под ног, и что он может опозорить себя, закричав. Чтобы отвлечься от нескончаемой поездки, он начал дотрагиваться пальцами до пуговиц плаща, который ему был дан, чтобы скрыть остатки пледа. Его ноги были обнажены, а меч завернут в белую ткань. Даже он понимал, что очень глупо расхаживать с обнаженным оружием, не будучи хорошо знакомым с современной обстановкой.

Он был очень горд тем, что пережил пытку в виде небольшой спускающейся коробки, когда оказался перед обиталищем мисс Петронии, стоя на странной земле, немилосердно обжигающей его ступни. От твердой почвы волнами поднималось такое тепло, что пот рекой полился по его телу, а сам он подумал, что скончается прямо на этом самом месте.

— Вы уверены, что это не Ад? — спросил он Джейн, вытирая свой грязный лоб.

Она положила пальцы в рот и свистнула так громко, что он закрыл уши руками.

— Да, — сказала она, когда он очень осторожно отнял руки. — Добро пожаловать в Нью-Йорк в разгар лета. Жарко, как в аду, но место совершенно иное.

А затем Йен заметил все остальное. Здесь были те маленькие коробочки на колесах — нет, автомобили, о которых он столько слышал. Он с удивлением рассматривал их, пораженный их скоростью и, похожими на ослиный рев, криками, когда они двигались одна за другой. Их водители высовывались из них, крича и ругаясь. Он даже подпрыгнул, услышав, как одна с визгом остановилась всего лишь на расстоянии пальца от задней части другой.

Здесь были и люди, которые спешили мимо него, не обращая никакого внимания. Его толкнуло и пихнуло большее количество людей, чем он когда-либо видел вокруг себя за всю свою жизнь.

Беспорядок, шум, жара и огромное количество людей — всего этого было достаточно, чтобы поставить его на колени, рыдая от неизвестности. Йен постарался вернуть себе свою храбрость — то, с чем у него никогда не было проблем в прошлом. Но кто сможет обвинить его в этом? Ради всех Святых, такого мира он и не мог ожидать — полного различных картин и звуков, которые он едва мог выносить. Он сцепил свои руки только для того, чтобы понять, что между своими руками стиснул руку Джейн. Йен бросил на нее взгляд и обнаружил, что она смотрит на него с чем-то похожим на жалость в своих глазах.

— Я… я боюсь… — Его голос надломился. — Так много людей, — удалось выговорить ему.

Она улыбнулась нежной улыбкой, от которой он чуть не встал перед ней на колени в знак благодарности.

— Мы возьмем такси, чтобы доехать до моего дома, — проговорила она, пожимая его руку. — Вы почувствуете себя лучше, как только примете душ и перекусите чем-нибудь существенным.

Еда — единственное, что он понял из всего ею сказанного, но кивнул и позволил подвести себя к маленькой желтой машине, которая неожиданно остановилась перед ними. Он сел на странную скамейку и закрыл глаза, когда машина рванула вперед; водитель ругался и рычал, недовольный всеми вокруг него.

Йен начал молиться.

Казалось прошла вечность, прежде чем машина остановилась у пункта их назначения. Джейн передала мужчине кусочек бумажки, как предположил Йен, в качестве оплаты. Он последовал за ней из машины в высокую, выложенную из кирпича башню. При виде ступеней он вздохнул от облегчения. По крайней мере, здесь не будет пытки в маленькой коробочке, что поднимается и опускается.

— Вы, скорее всего, сначала хотите поесть, — проговорила Джейн после того, как они взобрались по ступенькам, и она провела его через дверь, которую открыла ключом. — Стойте здесь и не двигайтесь.

Йен стоял и не двигался. Не посмел двинуться. Ее жилище представляло собой любопытную смесь черного и белого, и он боялся испачкать что-либо, до чего мог дотронуться. Он наблюдал, как Джейн появилась из другой части дома, неся большой отрез ткани. Она расстелила его поверх странно-мягкой скамейки, затем жестом попросила его сесть.

— Я принесу вам что-нибудь поесть, затем схожу посмотрю, смогу ли достать для вас одежду. Вы не можете больше носить то, что на вас надето.

— Да, это надо постирать.

Она скептически посмотрела на него, сомневаясь, что этого будет достаточно, но не стала спорить. В самом центре его живота чуть было не прожгли дыру, но он не хотел отвлекать ее от похода на кухню.

Через мгновение Йен держал в руках странный круглый поднос, на котором было навалено нечто, называемое БЛТ[24]. Это было необычайно съедобно, и он проглотил несколько штук, уничтожив при этом целую буханку хлеба Джейн, но был не в силах извиниться за это. Прошло много времени с того момента, когда он ел что-либо пригодное в пищу человеку. После того, как они поели, Джейн унесла подносы и направилась к черной коробке в углу.

— Это телевизор. Если захотите, то можете переключить канал. Я вернусь где-то через час.

Йен начал было говорить «хорошо», но задохнулся от удивления, когда Джейн коснулась коробки. Она вспыхнула жизнью, или, что вернее всего, люди, запертые внутри этого изобретения, вернулись к жизни. Йен мог только глазеть на бедных людишек, неуверенный стоит ли ему попытаться спасти их или нет.