Файролл. Гонг и чаша - Андрей Васильев

– Да твою же!.. – в сердцах высказался я. – Не было печали. Ген, – окликнул я Стройникова.

Тот подбежал ко мне.

– Окна открыть, этого в дальний угол, завалите папками за столом, и жвачки ему в рот напихай. Вика, Самошников – создавайте иллюзию деятельности. Я пойду пару минут выиграю.

Хорошо, что у нас здание не новое, коридоры длинные и широкие. Я встретил Зимина на максимально возможном дальнем расстоянии от родных пенатов.

– Максим Андрасович, какими судьбами? – изобразил я радость и удивление от случайной встречи. – У вас же вроде как планерка по утрам в четверг?

– Старик уехал, без него совещания не проводят, традиция, – хмуро сообщил мне Зимин. – И Кит с ним тоже укатил.

Ясно, хозяин не в духе. Уехал-то Кит, а не он. Беда. Быть мне нынче схваченным и от… Огребу, короче, я, похоже, сейчас.

– Может, чайку? – выдав всю возможную задушевность из своего голоса, поинтересовался у Зимина я. – Как мой дед говорил: «Замечаю, что от чаю много пользы получаю».

– Дед? – взглянул на меня думающий о чем-то своем Зимин. – Дед – это хорошо. Но с чаем погодим. У меня к тебе разговор есть.

– Как скажете, – немедленно подхватил я его деловой тон. – Тогда ко мне?

Все-таки не зря я тогда не разогнал своих опричников. В кабинете было немного прохладно, но зато запаха перегара практически не осталось. Из-за дальнего стола виднелась макушка Юшкова, остальные носились по редакции и изображали бурную деятельность.

Зимин в ответ на «здрасте» поприветствовал их кивком головы и прошел в мой кабинет. Я подмигнул Вике и проследовал за ним.

– Так, Киф, – уставился он на меня, сев за мой стол. – Ты меня расстроил, и сильно.

Я опешил. Интересно, чем это? Квест выполняю, газету выпускаю… Может, вчерашним прогулом? Так там вроде индульгенция – первым делом идут дриады, ну а вот статьи – они потом. Дикие отряды? Маловероятно…

– Не понял? – Зимин сузил глаза и уставился на меня.

– Нет, – вытянулся по стойке «смирно» я и стал поедать начальство глазами.

– Почему ты мне не сказал, с кем был во дворце Великого Фомора? Что кое-кто из игроков тоже принимал в этом участие?

Тьфу ты. Есть такое, и впрямь лоханулся. Не доложил я хозяину о моем помощнике в борьбе с ведьмой, запамятовал.

– Забыл, – абсолютно честно заявил я Зимину. – Правда забыл. Даже не столько забыл, сколько не сообразил, каюсь.

– Забыл он, – проворчал Зимин. – Не могу же я за всем один следить, понимаешь. Ты забыл, я не сразу узнал…

– А чего такого-то, он к Фомору вообще отношения не имеет, – удивился я. – Он ведьму на ноль множил, он и еще пара ребят. Эш и второй, как его…

– Хэл, – забарабанил пальцами по столу Зимин. – Тоже известная личность.

Надо же. Не подумал бы никогда. Ребята как ребята.

– Эх, – вздохнул Зимин. – Вот дать бы тебе в лоб разок, чтобы думать начинал, но не стану. Прямо привязался я к тебе как-то. И думать ведь умеешь, когда хочешь, – вон как с дорогой на Юг решил, молодец. Но чтобы впредь мигом соображал, когда и о чем мне докладывать, понятно?

– Не сомневайтесь, – заверил его я. – Не повторится. Не подведу.

– Да знаю, что не из умысла не сказал. Было бы по-другому, не я бы с тобой говорил, да и не здесь, – скривил рот Зимин.

Ох! Знать даже не хочу, кто и где у него с сотрудниками задушевные беседы ведет.

– Тут еще одно дело, – доверительно сказал ему я. – Тут кое-кто о моей профессии узнал. Ну, о газете то есть.

– Как-то день сегодня не задался, – пожаловался мне Зимин. – Кто? И откуда?

– Не поверите – мой кланлидер, Элина Мудрая. Она – уж так вышло – здесь, в реальности, сестрой Вики оказалась, – вытаращив глаза, поведал ему я. – Вот и признала меня на семейном ужине – внешность-то в игре я не менял. Ну, бывают такие совпадения, что поделаешь.

– И не такие бывают, – прищурился Зимин. – Сам знаю. Не думаю, что это проблема, надо будет ее навестить и проверить, и в самом ли деле она Мудрая. В игре, конечно.

Он, видимо, заметил искорку опасения за жизнь и здоровье Эли, мелькнувшую в моих глазах.

– Конечно, хорошо бы тебе внешность изменить в игре, но неразумно это уже. Репутация, то, се.

– Согласен, – кивнул я. – И у рыцарей, и на Севере. Да и вообще, попривык я к своему облику.

– Ладно, – встал из-за стола Зимин. – Поеду. Да, порадуй своих, вам сегодня зарплату привезут.

– Вот славно-то как! – потер руки я.

– Ой, ты не прибедняйся, – хмыкнул Зимин. – Только на ставках столько огреб, что тебе до зимы должно хватить. Да, вот еще что – Марина о тебе все время спрашивает.

– Какая Марина? – не понял я.

– Вежлева. Ох, Киф, ох, баловник! – погрозил он мне пальцем. – Доведут тебя девки до цугундера. Но тут вот что я думаю. Пригласи-ка ты ее на ужин. Да вот хоть бы даже в следующую среду возьми да и пригласи.

– Так это… – развел руками я, как бы говоря, что у меня Вика, газета, игра…

– Ну, я же не спать тебе с ней с ходу предлагаю, а просто поужинать. Стало быть, я ей сегодня и скажу… А почему, кстати, я? Сам сегодня ей позвони, вот тебе ее визитка, и пригласи в среду, часиков в семь вечера, в ресторан «Бочка Бахуса». У нас там кабинет свой выкуплен, посидите, поедите, поговорите… А тему для разговора я тебе в среду с утра и скажу. Ну так что?

– За казенный счет в дорогом ресторане с красивой женщиной время провести? – ухмыльнулся я. – Само собой.

– Молодец. – Зимин похлопал меня по плечу. – Не провожай меня.

Из шестого номера газеты «Вестник Файролла».

«От главного редактора». «…И разумеется, мы будем по мере наших сил стараться делать так, чтобы газета была вам не только интересна, но и полезна, поскольку…»

Статья «Алхимия. Сложно, но выгодно». «Самое трудное – это не раздобыть рецепт, не прокачать навык и не найти наставника. Сложнее всего – найти реагенты. Речь, разумеется, идет о редких зельях и порошках…»

Выдержки из рубрики «Хроники Файролла. Новостная лента». «Клан «Глаза зверя» распущен. Безуспешные попытки уничтожить Клаторнаха привели к кризису доверия рядовых членов клана к его руководству».

«Клан «Ты меня уважаешь?» совместно с кланом «Брат ты мне или не брат?» устраивает в ближайшую субботу традиционный, уже третий праздник молодого вина. Как обычно, он совпадает с осенней порой, поскольку, как говорят лидеры кланов-организаторов: «Людям немножко грустно, надо немножко их веселить, да?»

«Массовой паникой закончился поход в лес группы новых игроков в Западном Нублэнде. При попытке выломать себе дубинки они подверглись нападению невероятно воинственного НПС. Как утверждал очевидец: «Он нас так отфигачил! Но не это страшно. По ходу, это был не просто лесник, это был Лев Толстой». Администрацией игры проводится тестирование кодов, препятствующих входу в игру при наличии алкоголя или наркотиков в крови игрока».

«Специальный корреспондент Старый Дервиш сообщает, что аналитики кланового альянса «Подгорные умельцы» предсказывают понижение спроса на рынке артефактного холодного оружия в связи со слухами об изобретении дварфом Бертольдом Ши некоего порошка, не подверженного детонации от воздействия магического фона. Применим ли на полях сражений сей порошок – вот в чем вопрос…»

«Читайте в следующем номере». «Личный транспорт. Очень дорого, но так удобно».

Глава 4,

в которой герой понимает, что времени у него остается не так уж и много

Есть такие люди, которые ужасно стесняются звонить другим малознакомым или вовсе не знакомым людям. И вот они зажимаются, по десять раз придумывают и продумывают сценарий разговора, оттягивают момент звонка и совершенно не пытаются понять то, что с той стороны телефона, вероятнее всего, находится абсолютно вменяемый и дружелюбный собеседник. Ну, как правило.

Слава богу, я не страдаю подобными комплексами, да и было бы это странно – при моей-то профессии. Ну а в разговорах с женщинами я, как незабвенный Остап Ибрагимович, вообще предпочитаю импровизацию и вдохновение – смысл готовиться, женщины ведь существа непредсказуемые и малопонятные.

– Алло, Марина?

Тон должен быть не развязный, но располагающий к себе. Мы не настолько знакомы, чтобы добавлять в него интимные нотки, но при этом кое-кто кое-кому кое-что задолжал, и, надеюсь, этот кое-кто помнит об этом.

– А-а-а, мой рыцарь в сияющих доспехах, чье копье принесло мне удачу, – игривости в меру, и таки да, она помнит о своем долге. «Мой». Благоприятный признак.

– Ну, какой я рыцарь, – а вот и время шутки пришло. – Так, Санчо Панса при доблестном фон Рихтере.

– Ой, да ты прямо сама скромность. – Слова сопроводил смех. Однако следишь ты за мной, раз имя фон Рихтера тебе известно. Хотя, с другой стороны, Гунтер участвовал в той мясорубке на берегу, поди такое забудь. – Так чем моя скромная, застенчивая и практически девственная особа может помочь любимцу небожителей?

Ох, чую, что если, не дай бог, я с ней сойдусь, так надо будет держать востро не только ухо, но и все остальные части тела. А Вику от греха выслать куда-нибудь за Уральский хребет, поскольку сожрет Марина ее и косточек не выплюнет при малейших признаках конкуренции. Ох, ловка, ох, умна! Ох, опасна!