Маскарад осколков прошлого - Анна Велес

башню отдельно. То кусок стены с факелом. То подъездной мост с щербатыми краями. То стену, где сбоку резные бойницы. Одну крупнее, где куст пророс, где камень выбит, то ряд окон…как их?..Стрельчатых! Опять одно крупно. Где виден старый холст и паутина…Ой! Извините.

Она опять смотрела на него как-то странно.

— Наверное, я идиот, — сознался Алек, очередной раз осознав свою невменяемость. — Мне это сегодня уже говорили.

— Женщина? — усмехаясь, уточнила она.

— Да, — немного удивился Алек.

— Жена?

— Упаси, Боже!!! — увидеть Юльку в такой роли? Да такое только в кошмарах могло ему присниться! — Подруга Елены.

— Жены?

— Да нет же! — он чувствовал себя на грани отчаянья. — Я вообще не женат!

Это «вообще» прозвучало так, что можно было подумать, будто в жизни Алека женщин нет, и никогда не было.

— Простите за любопытство, — она улыбалась так, что он понял, раскаянья и близко нет. — Кто же такая эта ваша Елена?

— Подруга.

— Ага! Значит, вы тут отдыхаете с подругой и ее подругой?

— Они обе мои коллеги, — Алек был рад, что наконец-то нашел подходящую формулировку.

— Так у вас тут корпоративный отдых?!

— Нет, к сожалению, работа, — прозвучало это очень внушительно, но Алек тут же пожалел, что сказал лишнее. — Нас пригласил Андрей…Сергеевич. Помочь. Маскарад скоро.

— Да, я в курсе, — она согласно кивнула. — Так у вас фирма, занимающаяся обслуживанием?

— Вроде того, — в принципе, он не соврал. Магические услуги — тоже вариант услуг населению. — А вы кем работаете? Вы художница?

— Хотелось бы, но нет, — сказала она с легким сожалением. — Я работаю в семейном бизнесе. Держим сеть магазинов. В Москве, Питере, по регионам. Даже здесь.

— Вы это все возглавляете? — с долей искреннего удивления и уважения уточнил Алек.

— Нет, что вы, — она рассмеялась, польщенная его словами. — Я заведую магазином в столице.

— В Москве?

— Нет, в местной. В областном центре.

— А в губернской столице, — понял Алек и порадовался. Оказывается, они из одного города.

— Как у вас это странно звучит, — заметила она. — Губернская столица…Как-то так…Исторически.

— Это на меня местная атмосфера действует, — нашелся Алек. Он сам не понимал, чего это его потянуло так изъясняться. — А как ваш магазин называется?

— Подаркофф.

Он чуть не ляпнул, что это совсем рядом с их конторой, но вовремя остановился.

— Слышал о таком, — осторожно сказал он, стараясь голосом передать все свое уважение. — А рисуете только для себя?

— Нет, — она чуть пожала плечами. — Выставляю иногда у себя в магазине.

— И это?! — Алек с легким испугом указал на недорисованный замок.

— Вряд ли, — это прозвучало как-то грустно. — Это мое. И …видите же, не идет.

— Ага… — Алек решил, что пора уходить. Девушка его нервировала самим фактом своего существования, как и ее картина. Слишком много совпадений. — Я это…приятно было познакомиться. Не буду мешать…

Она как-то странно улыбнулась.

— До свидания.

Алек поспешил прочь. Надо было срочно посоветоваться.

Влад стоял в огромной кухне коттеджа Андрика за рабочим столом и сосредоточенно разделывал огромный шмоток мяса, кромсая его на маленькие кусочки. Делом он занимался очень сосредоточенно, что выглядело несколько пугающе.

— Это… — немного смущенно начал Алек. — Не помешаю?

— Нет, — оценивающе поглядев на него, сообщил экзорцист.

— А…хорошо, — маг устроился на высоком табурете у стойки.

— Есть хочешь? — как-то у Влада все это получалось зловеще.

— Наверное, — неуверенно сказал Алек.

Влад решительно шагнул к нему, не выпуская из рук внушительных размеров нож.

— Если тебе не трудно, — вжав голову в плечи, пролепетал Алек.

— Ешь!

Перед магом на стойке образовалась тарелка с бутербродами.

— Кофе там, — махнул ножом куда-то себе за спину Влад.

— Спасибо, — Алек был уверен, что ему теперь точно кусок в глотку не полезет.

— Что у тебя? — продолжал экзорцист, не замечая терзаний приятеля.

— Странно все это, — поразмыслил Алек, осторожно надкусывая бутерброд. — Здесь все странно. И дом этот, и округа. И дело все это странное. И она…

— Елена? — экзорцист думал о своем.

— Нет, с ней-то как раз все в норме, — немного не тактично заметил Алек. — Я про…А! Я же забыл сказать. Я тут девушку встретил. Она рисует замок. Мой замок. Из сна. Вот. И вообще она…похоже, это и правда она.

— И что? — уточнил Влад.

— Так ведь… — Алек растерялся.

— Когда-то же это должно было случиться, — экзорцист пожал плечами.

— Да, наверное, — его приятель опешил. — Кажется, я к этому не готов. А тут еще этот сон…

— Сон в руку, — наставительно напомнил Влад.

— Ну, да… — Алек опять принялся за бутерброд. — А это у тебя что будет?

— Еда.

Влад сегодня явно был не слишком общителен. У Алека появилась рискованная мысль задать вопрос: «А она будет вкусная?», но нож в руках экзорциста как-то не располагал к досужным расспросам.

— Что еще? — между тем поинтересовался Влад.

— Да даже и не знаю, — у него пропало все желание делиться с приятелем откровениями. — Обошли территорию. Никаких тут примечательных мест нет. Ни тебе алтарных камней, ни обрядовых кругов. Как и следовало ожидать. Потом еще сгоняю туда, где нашли последнюю жертву. Но это уже с Еленой. Она спит?

— Да, — тон Влада стал совершенно нейтральным. Даже слишком.

— Зря ты психуешь, — не выдержал Алек. — Да, она уехала, никого не предупредив. Да, она просто приняла заказ. Тебе Андрик не нравится? Ну, так и что? Он, между прочим, ей однажды жизнь спас.

— Напомнить, при каких обстоятельствах? — недобро улыбнувшись, отреагировал Влад.

— Знаю, — согласился Алек. — То тоже был его заказ. Но! Она ему доверяет, понимаешь? Или это именно тот факт, который тебя нервирует?

— Меня нервирует многое, — наконец отложив нож, в поисках сигарет, весомо заявил экзорцист. — Меня нервирует, что она может вот так срываться с места по его первому приглашению. Что она ему доверяет, что она даже не подумала…

— Это называется ревностью, — Алек вспомнил, что является психологом по образованию. — Ты ее любишь. Ты за нее волнуешься. Это нормально. Но, мне не приятно тебе это сообщать, у Елены до встречи с тобой была своя жизнь. У нее куча друзей и приятелей. У нее весьма и весьма сложная градация знакомых. И, конечно, она не собирается от этого отказываться. Даже ради тебя. В общем-то, она и не должна этого делать. Тем более, в случае с Андриком. Он совладелец «Бюро». Это чисто рабочие отношения. Не без примеси личных, но… — и Алек пожал плечами, будто последняя фраза все объясняла.

— Хорошо, — немного помолчав, ответил Влад. — Я новый человек в ее жизни. Согласен. Я и не заставляю ее от чего-то или кого-то отказываться. А вот ты? Ты спокойно отпускаешь свою дорогую подругу в никуда?

— Я ей доверяю, — спокойно и