Приключения кота Батона - Татьяна Эдел

Вдруг видит: подплыл к самому стеклу большой дельфин. Головой машет, пищит, будто говорит ей что-то. Поняла девушка, что он помочь ей хочет. А как – непонятно. Уплыл дельфин, только хвостом махнул. Еще больше пригорюнилась Аленушка: «Видно, скоро смерть моя придет».

Долго ли, коротко ли, а приплыл к ней дельфин ее знакомый вместе с огромной рыбой-пилой. Давай та своей пилой острой да длинной, что от носа этой рыбы растет, аквариум подкапывать. Замутилась вода морская, аквариум наклонился, девушка и выскользнула. Подхватил ее на плавники друг-дельфин и понес вверх, к свету.

Вынырнули на поверхность, огляделась Аленушка, видит – неподалеку паренек в лодке рыбу удит. Хотела она закричать, да в горле пересохло от перенесенных страхов. Машет руками, да и только. Тогда поплыли они с дельфином потихоньку прямо к лодке этой. В первый-то момент испугался юноша, а потом понял, что помощь его нужна. Протянул руки и принял девушку в свою лодочку. Смотрит на нее – не насмотрится, так хороша девушка.

– Откуда ты, девица-красавица, взялась такая? Словно чудо из пучины морской явилась. Уж не дочь ли ты царя Водяного? – спрашивает рыбак.

– Меня Аленушкой звать, я дочь Василия-портного из града Синежа. Жаркий был день, и решила я пойти к морю прогуляться. Увидела рыбку необыкновенную на песке, понесла в море ее бросить, а тут схватили меня за ноги спруты страшные и утащили на дно морское. Привели к царю Мокрею, объявил он волю свою: замуж меня выдать за сынка своего уродливого. Решила, что лучше смерть приму, а за Выпуча не пойду. Вот дельфин и помог мне из неволи выбраться. Низкий ему поклон.

Дельфин покачал головой, будто понял, что благодарят его, и, сверкнув своим лаковым бочком, нырнул в глубину.

– А меня Иваном зовут, я сын Куприяна-меховщика, тоже в Синеже живу. Никогда тебя не видел, и рыбачить-то не ходил никогда, а тут так потянуло, что чуть не бегом на берег бежал. Видно, судьба меня звала, – со счастливой улыбкой сказал Иван.

Отвез он Аленушку на берег и к ее батюшке доставил. А через неделю заслал сватов. И гуляла свадьба три дня и три ночи. Молодых поздравляли да жизни счастливой желали.

А что же Мокрей-царь да Выпуч, сынок его? А вот ни в сказке сказать, ни пером описать, как сложилось-то все! Царь Мокрей аж подпрыгнул от восторга, что сынка его, шалопая беспутного да высоко себя мнящего, проучили и в воде, и на земле. Ан нечего на чужое, не для тебя созданное, зариться, поделом тебе, дитя мое неразумное. А и мне, видно, наука: сынка растить – не воду мутить. Говорит ему:

– Вот тебе мое слово царское, батюшкин наказ: плыть тебе по морям-океанам, искать рыбку, какая сама захочет за тебя пойти. А не найдешь, приведу тебе в жены самую страшную невесту, и будешь ты ей мужем верным.

Такие вот дела. Сказка вам урок дала.

Мельник-колдун

В стороне от больших дорог, среди холмов, на берегу небольшой, но быстрой реки стояла мельница. Хозяйничал здесь угрюмый седой старик. Звали его Никола-мельник. Высокий был мужик, крепкий, волосы топорщились прутиками в разные стороны, будто и не стригся, и не причесывался тот никогда. Взгляд колючий да неприветливый, брови сдвинуты хмуро. Побаивались его люди, а почему – и сами не знали. Если ребятишки не слушались, родители их пугали:

– Погоди вот, ужо Никола-мельник придет, будет тебе!

Затихала ребятня, страшно становилось.

Мельница была небольшая, но работы хватало всегда.

Был у мельника помощник Никита, парень молодой да работящий, только вот половина лица у него была темно-бордового цвета. Рассказывали, что родился мальчик беленьким, кудрявым да пригожим. Вот подрос он и пошел однажды с матушкой в лес по грибы. Налетел ураган, гром и молнии засверкали, упал Никитка на землю. Помнил только потом, что склонился над ним кто-то страшный и будто перышком по лицу махнул.

Очнулся паренек, нету матушки. Кричал, кричал, из сил выбился. Кругом лес темный, а посреди полянки, где он сидел, березка маленькая растет. Откуда она тут взялась, зачахнет ведь в тени елок да сосен. Вот бы мы ее с маменькой в нашем палисаднике посадили, то-то она нас своей красотой бы радовала, подумал мальчик. Боялся уходить с этого места, где матушку потерял, свернулся калачиком под березкой и уснул.

А тем временем забеспокоился Иван, отец семейства. Пришел с пашни, а дома не встречает никто. Видит, корзинок нет, значит, в лес ушли. Поздно уже, не случилось ли чего.

Кликнул соседей да собаку свою Жучку, и пошли они в лес пропавшим на выручку. Разбрелись в разные стороны, аукаются, палками по деревьям стучат.

– Марьюшка! Никита! – кричат.

Слышат, Жучка залаяла, да громко так, весело. Кинулись в ту сторону, откуда лай доносился, и увидали мальчика. Обрадовались, но как увидали лицо его, страшным пятном изуродованное, ужаснулись. И совсем загоревали, узнав про исчезнувшую Марьюшку.

Сколько потом ни кричали, не откликнулась женщина, словно сквозь землю провалилась.

Выкопал отец березку и посадил в палисаднике перед домом в память о жене любимой. Стали отец с сыном вдвоем жить.

Вырос он парнем ладным да смышленым и полюбил девушку Настю, соседку, с которой с детства дружил. Да только она все о каком-то принце мечтала, а на Никиту лишь как на дружка детства смотрела.

Много дней, ночей и лет думал Иван о жене пропавшей и надеялся на ее возвращение. По селам ближним и дальним ходил, выспрашивал, не видали ли люди женщину молодую пришлую. Может, память потеряла она. Нет, не видал никто.

Смастерил Иван лавочку, под березку поставил. Сядут они вечером с сыном, береза шелестит листвой, словно разговаривает с ними, и у них на душе светлее становится.

Вот однажды явилась Ивану во сне Марьюшка.

– Ванюшка, не сгинула я, запрятал меня злой колдун и наложил чары волшебные. Он моего батюшку разорил за то, что тот не отдал меня за него замуж и Никитушку, сыночка нашего он изуродовал, – сказала так и растаяла как дым.

Стал Иван вспоминать годы прошедшие. Знал он, что разрушилось хозяйство у родителей Марьюшки прямо перед их свадьбой, и скот вымер, и амбары с зерном сгорели. Поговаривали, что неспроста это, так ведь не пойман – не вор.

Пошел Иван к старушке, что на краю села жила и многим людям помогала.

– Давно тебя жду, Иван, – молвила она.

– Расскажи мне, бабушка, коли тебе ведомо, какой злой человек лиха напустил на мою Марьюшку. Не верил я, что она сгинула, а сегодня она и сама мне знак подала.

– Двадцать лет тому назад появился в нашем селе человек, – начала свой рассказ старушка, – откуда пришел, кто таков, чего хочет, не рассказывал. Поселился в хате заброшенной, а потом и дом строить начал. Удивлялись селяне силище мужика: сам и бревна катал, и камни таскал. Поговаривали, что не обошлось тут без колдовства. И увидели люди однажды утром готовый дом, да и не дом даже, а мельницу. Обрадовались, хоть и неприветливый был чужак, а мельница – ох как нужна была.

А по осени заслал мельник сватов к Марьюшке твоей. Да только получил он отказ. Упала девушка отцу в ноги, не губи, мол, батюшка, боюсь я его, и старый он. Сжалился отец, отказал мельнику, но с тех пор напали на их семью беды-напасти: скотина сдохла, и амбары сгорели. Хорошо, что ты Марьюшку и бесприданницей взял, любил, значит, крепко. То, что пропала жена твоя, его рук дело. Постарайся разузнать, в чем сила его, только будь осторожен, колдун за много верст человека чует.

Возьми с собой три головки чеснока, он дух отобьет.

Поклонился Иван старушке и домой пошел. Наказал сыну приглядывать за хозяином, вдруг что заметит необычное. Приходит вечером Никита с работы и рассказывает. Видел, мол я, что мельник зачем-то в скворешник рукой лазил, будто проверял что-то. А в нем и птицы не селятся, и висит он невысоко, к верхнему косяку двери прибит. Странно все это.

Тогда как стемнело, взял Иван чеснока несколько головок, рассовал по карманам и пошел к мельнице. Спрятался в кустах, ждет. Речка журчит, жернова крутятся, поскрипывают.

Как настала полночь, увидел он, что вышел мельник из дома, огляделся по сторонам и сразу руку в скворешник запустил. Достал что-то, наклонился и шепчет. Потом быстро положил обратно свое сокровище и выть начал. Раскачивается из стороны в сторону, а руки вдруг удлиняться начали, шерстью обрастать и превратились в волосатые лапы. Спина согнулась, лицо уже и не лицо, а морда звериная. Взревел оборотень и побежал огромными прыжками. Бежит и Иван следом, еле поспевает, потерять боится мельника из виду. Диву дается, что знакомой дорогой бегут. Подбежал колдун к дому Ивана, встал у березки и ну ее трясти за ствол.

– Кончается мое терпение. Если не дашь согласие выйти за меня замуж, огнем тебя и твою хату спалю вместе с твоим муженьком и сыночком ненаглядным.

Дрожит, трясется березонька, листики опадают, а на них слезы росой утренней сверкают.

Понял Иван, что их березка и есть заколдованная жена его любимая. Сердце болит, ярость в груди клокочет, но терпит, ждет, что дальше будет.