Канун праздника РУМОКО - Роджер Желязны

- Я говорю о тех, кто вас нанял. Кто это?

- Меня не нанимали.

- Похоже, он говорит правду,- услышал я голос второго человека.

- Может быть. Что вы сделаете, если встретите меня где-нибудь и узнаете?

- Отдам под суд.

- А если у вас не получится?

- То серьезно покалечу вас, если смогу. Возможно, я вас убью, если смогу выдать это за самооборону или несчастный случай.

- Почему?

- Потому что мне хочется сохранить свое психическое здоровье. Тот факт, что вы уже раз посягнули на него, означает, что вы можете поступить так еще раз. Я постараюсь этого не допустить.

- Не думаю, что мне придется заниматься вами еще раз.

- Мне безразлично, что вы думаете.

- Итак, вы сегодня спасли две жизни и не задумываясь можете отнять мою.

Я промолчал.

- Отвечайте.

- Вы не задали вопрос.

- Может он преодолеть действие наркотика? - спросил один из них.

- Никогда об этом не слышал. Отвечайте.

- Я не понял вопроса.

- Препарат позволяет вам ориентироваться в трех измерениях. Вы знаете, кто вы, где и когда. Известно, что препарат подавляет волю, однако вы вполне можете отвечать на мои вопросы. Люди, которые употребляли наркотики, иногда могут преодолеть его воздействие, перефразируя про себя вопросы и честно отвечая на них. Вы так и поступаете?

- Неправильный вопрос,- вмешался другой.

- Какой же правильный?

- Вы ранее употребляли наркотики? - спросил меня тот.

- Да.

- Какие?

- Аспирин, никотин, кофеин, алкоголь…

- Я говорю о других,- прервал он меня.- Препараты, подобные этому, которые заставляют говорить. Вы употребляли их?

- Да.

- Где?

- В Северо-западном университете.

- Зачем?

- Я был добровольцем в ряде экспериментов.

- В чем они заключались?

- Изучалось действие наркотиков на сознание.

- Умственное торможение,- произнес один из них.- Может длиться не один день. Думаю, он натренировался.

- Вы можете остановить действие этого наркотика?

- Я не понимаю.

- Можете ли вы сейчас лгать нам?

- Нет.

«- Опять неправильный вопрос,- вмешался низенький.- Он не лжет. Все, что он говорит,- чистая правда.

- Тогда как же нам заставить его отвечать?

- Не знаю.

Они продолжали допрашивать меня, но вскоре вопросы пошли на убыль.

- Он провел нас,- сказал тот, что пониже.- Мы можем заниматься им не один день.

- Не следует ли нам его?..

- Нет. У нас есть запись разговора. Мы получили его ответы. Пусть теперь компьютер об этом позаботится.

Близился рассвет, и у меня было странное чувство, сопровождаемое покалыванием в шее, что я мог бы лгать часами. В иллюминаторе стало сереть. Похоже, они потратили на меня довольно много времени. Я решил использовать один вариант.

- Думаю, моя каюта прослушивается,- заявил я.

- Что? О чем вы?

- Служба безопасности на судне,- ответил я.- Полагаю, каюты всего обслуживающего персонала имеют «жучки».

- Где они?

- Откуда мне знать.

- Нам надо их найти,- сказал один.

- Толку с того,- произнес один шепотом, и я сразу зауважал его, поскольку шепот часто не записывается.- Если это правда, поздно уже что-то менять.

- Они выжидают, чтобы мы себя выдали. Первый начал озираться, я встал, пересек комнату ни

на что не натыкаясь, и рухнул на кровать.

Моя правая рука, будто случайно, скользнула под подушку. Я взял пистолет.

Очень осторожно я вытащил его, сел на кровати и направил оружие на них.

- Отлично, придурки,- сказал я.- А теперь вы будете отвечать на мои вопросы.

Высокий потянулся рукой к поясу, и я прострелил ему плечо.

- Следующий? - произнес я, открутил глушитель, который был больше не нужен, и положил его на подушку.

Второй поднял руки и посмотрел на своего дружка.

- Пусть кровоточит,- заявил я. Он кивнул и отступил назад.

- Садитесь,- приказал я им. Они сели.

Я стал позади них.

- Дайте мне руку.- Я отвернул рукав и убедился, что пуля прошла навылет. Затем я положил их оружие на шкаф. Снял с них платки и взглянул на лица. Прежде я нигде их не видел.

- О'кей, зачем вы пришли? - спросил я.- И почему вы задавали мне все эти вопросы?

Они не отвечали.

- У меня не так много времени^ как у вас,- заявил я.- Сейчас я свяжу вас. И я не такой дурак, чтобы прибегать к наркотикам.

Шнур от ящика с лекарствами показался мне подходящим, и я воспользовался им.

- Эти каюты совершенно звуконепроницаемы,- заметил я, убирая пистолет в сторону,- и я придумал, что здесь есть жучки. Так что вы можете кричать сколько угодно. Но не советую делать этого. Иначе я вам кости переломаю.

- Итак, на кого вы работаете? - повторил я вопрос.

- Я работаю на катере,- ответил низкий,- а мой друг - штурман.

Я недоверчиво посмотрел на него.

- Ну, ладно,- наконец сказал я.- Покупаю, поскольку я никогда не видел вас здесь прежде. А теперь очень хорошо обдумайте ответ на мой вопрос: на кого вы действительно работаете?

Я спрашивал их и понимал, что у них нет таких преимуществ, какие были у меня. Я работал на себя и сам себя нанял - совершенно независимый контракт. Сейчас меня зовут Альберт Швайцер, хотя и временно. Я всегда становился тем человеком, которым было необходимо стать. Спроси они меня, кем я был прежде, они могли получить иной ответ. Все зависит от условий и умственных способностей.

- Кто дергает за веревочки? - спросил я. Ни звука.

- Ну, хорошо,- сказал я.- Придется мне спрашивать вас по-другому.

Они повернулись в мою сторону.

- Ради нескольких ответов вы насиловали мою психику,- продолжал я.- О'кей, полагаю, что доставлю вам удовольствие и займусь вашей анатомией. Обещаю, я получу столько ответов, сколько мне нужно. Только я подготовлюсь более основательно. Я буду вас пытать, пока вы не заговорите.

- Вы не сделаете этого,- произнес высокий.- У вас низкий индекс насилия.

Я засмеялся.

- Посмотрим.

Что вы думаете о прекращении бытия и одновременном продолжении своего существования? По-моему, это довольно просто. Впрочем, я принимал участие в проекте с самого начала, мне доверяли и предоставили выбор…

Вытянув свои карты, я, как обычно, вернулся к работе. Там я отыскал и определил необходимую точку ввода. Это был мой последний рабочий день.

Наверху, там, где холодно, был Тьюл, метеорологическая станция…

Станцией руководил один старик, большой любитель рома. Я отлично помню тот день, когда ввел в гавань свой корабль «Протей» и долго жаловался н*а неспокойное море.

- Я проведу вас наверх,- сказал он мне. Компьютер не разочаровал меня.

- Благодарю.

Он завел меня в помещение, накормил, мы поговорили о море и погоде. Я принес ящик «Бакарди», и старик накинулся на него.

- Здесь достаточно автоматики? - спросил я его.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});