Криста. Сердце жемчужного моря (СИ) - Никитина Элиана

— Спасибо, Сафрин, — кивнула я, вернув мужчине улыбку. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты просто в гости зашёл, или по делу?

— И то и другое. Я очень рад возможности пообщаться с тобой один на один. А ещё я здесь для того, чтобы рассказать тебе о предстоящей встрече с Верховным Владыкой, которая предстоит тебе буквально вот-вот.

— Что рассказать? И почему это делаешь ты, а не Лоран?

— Потому, что мой брат не знает о том, что задумал наш отец. Он специально, под предлогом предстоящего вечернего торжества, где тебя нужно будет представить народу как Сердце старшего наследника Владыки, задерживает твоего мужа. Отец отдал распоряжение одному из своих слуг, чтобы, как только ты окончишь трапезу, тот проводил тебя в тронный зал.

— Проводил в тронный зал? Зачем? Для знакомства?

— Да.

— Не понимаю! — нахмурилась я, складывая на груди руки. — К чему нужны все эти сложности? Зачем Повелителю Анстару специально задерживать Лорана? И откуда обо всём этом узнал ты?

— Как, откуда? — удивился Сафрин. — Я так-то ментальный маг. И если защиту отца мне будет не обойти незамеченным, то его слуг мне ничего не мешает «читать». И делать логические выводы из полученных сведений я тоже умею, рыбка. А они таковы, что Повелитель пяти морей не хочет, чтобы ты пришла к нему на встречу подготовленной, в компании мужа и, как следствие, уверенной в том, что он в любой момент сможет тебя защитить. Нашему с Лораном отцу нужна испуганная, растерянная молоденькая девушка, которой легко можно будет управлять. Навязать свою волю. Не удивлюсь, если за несколько мгновений до твоего прихода, Криста, Верховный Владыка отпустит своего старшего наследника. А как только тот уйдёт и направится в свои покои, тебя саму проведут в тронный зал, куда ведёт далеко не один ход. Таким образом пока мой брат обнаружит твоё отсутствие, пока поймёт, где ты находишься и то, что всё это было подстроено, пройдёт достаточно времени, чтобы хозяин этого подводного дворца успел оценить тебя как человека, рыбка, и сказал всё что хотел сказать без свидетелей.

— Ну ты и загнул! Прямо целый заговор мне тут расписал!

— Не веришь? — усмехнулся Сафрин и, подойдя к одному из стульев, что стояли возле накрытого стола, приглашающе отодвинул. — Тогда давай завтракать. И посмотрим, что будет дальше. Прав я окажусь, или нет.

Пожав плечами, я прошла и села на предложенное место. Хозяин Черепаховой отмели устроился напротив, и мы приступили к еде. Молча. Однако то и дело каждый из нас нет-нет да бросал взгляд на выход. И если мой сотрапезник ожидал момента, когда его слова начнут воплощаться в реальность, то я ждала появления Лорана. Мне не хотелось верить, что Сафрин по итогу окажется прав и его отец действительно решит пообщаться со мной тет-а-тет. Вот не хотелось этого ни разу. В особенности, если вспомнить, как тот самый Верховный Владыка Анстар выглядел на фреске в доме Избранных. Я, конечно, не из особо пугливых и трепетных тургеньевских барышень, но с таким чудом-юдом, каким являлся отец пятерых красавцев-братьев, не хотела бы общаться один на один.

Но, судя по всему, придётся. Потому что не успели мы с Сафрином съесть и половины имеющегося на столе, как в дверь постучали. Похоже всё сказанное им ранее оказалось правдой и за мной всё-таки пришли.

Глава 54

— Без паники, рыбка! — твёрдо произнёс сидящий напротив красавец-Владыка, стоило мне вскинуть на него встревоженный взгляд. — Всё под контролем! Руди подтвердит.

— Урру! — жизнерадостно оповестил летающий по комнате и прислушивающийся к нашему разговору морской конёк. После чего подлетел ближе и опустился мне на колени.

— Спасибо! — поблагодарила я, подарив улыбку сначала одному члену своей группы поддержки, а потом второму. — Чтобы я без вас делала?

— Нервничала бы, вероятно, — насмешливо фыркнул хозяин Черепаховой отмели и поднялся со своего места.

Спокойно прошёл к дверям, в которые вновь раздался стук, и распахнул их.

Повисла пауза. Тот, кто находился по ту сторону порога, очевидно не ожидал, что в покоях Лорана может оказаться кто-то ещё, кроме его супруги, и растерялся. Чего нельзя было сказать о самом синеоком никсе-менталисте, который посмотрел на незваного визитёра и властно осведомился:

— Чем обязаны вашему визиту, страж?

— Я здесь, чтобы проводить юную супругу Владыки Лорана на встречу с Повелителем Анстаром, наследник, — прозвучало в ответ с заминкой. — Он ожидает её у себя для беседы.

— Вот как. Спасибо за сообщение, аил. Мы сейчас будем.

— А-а… э-э… вы, Владыка Сафрин? — ещё больше растерялся невидимый посланец хозяина подводного дворца. — Но о вас речи не было! Повелитель пяти морей ожидает у себя только аилу!

— Для вас, Владычицу Кристину, страж! — прозвучало жёсткое со стороны хозяина Черепаховой отмели. — И никак иначе! А сейчас, идите. Я сам провожу супругу своего брата на встречу с Верховным Владыкой.

— Да, наследник! — не осмелился спорить с Сафрином тот, кто пребывал за порогом. После чего дверь оказалась тут же захлопнута у него перед носом.

— И что теперь? — обратилась я к мужчине, который остался в задумчивости стоять возле выхода.

— Теперь? — отмерев, обернулся тот ко мне. — Мы с тобой пойдём на встречу с моим отцом. А твоего питомца отправим к Лорану, чтобы тот перехватил его у выхода из тронного зала и всё рассказал. Ты ведь поможешь нам, Руди?

— Помогу! — взмыл вверх морской конёк, готовый действовать немедля.

— Тогда вперёд, наш смелый гонец! Если уж противостоять гневу Повелителя пяти морей, так всем вместе!

На этих словах Сафрин вновь открыл дверь и первым выпустил моего питомца. А едва тот скрылся из вида, хозяин Черепаховой отмели протянул руку мне и ободряюще улыбнулся:

— Идём, юная Владычица! Пережив единожды встречу с Верховным Владыкой Анстаром, ты получишь поистине бесценный опыт. А именно, напугать тебя чем-либо станет просто невозможно.

— Утешил! — вздохнула я, поднимаясь из-за стола и подходя к красавцу с фиолетовой гривой.

Вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь и позволила вывести себя из того уголка безопасности, коим являлись покои моего супруга.

* * *

Вживую отец пятерых братьев-Владык оказался куда более жутким, нежели на фреске. Более суровым и мощным. А стоило мне увидеть его заканчивающийся зазубренным остриём длинный хвост, что лежал свитый кольцами возле высокого трона, как внутри всё буквально обледенело от ужаса. И если бы не присутствие рядом союзника в лице брата Лорана, Анстар действительно получил бы в собственное распоряжение перепуганную девчонку, добиться от которой того, что ему нужно, не составило бы особого труда.

Сафрин же своим появлением разрушил план Повелителя пяти морей и это последнему си-ильно не понравилось. Его глаза полыхнули зелёным огнём, а затем по залу прокатился грозный рык, от которого задрожали не только стены тронного зала, но и пол:

— Что ты тут делаешь, сын? Почему стоишь рядом с женой своего брата?

— Потому, что Лорана не оказалось рядом, когда от одного из стражей пришло сообщение, что ты желаешь встретиться с ней. Кристина здесь совсем не ориентируется, и я предложил ей свою помощь. Показал путь в тронный зал.

— Как благородно! — в голосе волранга, у подножия трона которого мы с Сафом стояли, послышалась ледяная насмешка. — Жену старшего брата ко мне на встречу приводит младший. Который, ко всему прочему, сам к ней не ровно дышит. Мне интересно, знает ли Лоран о том, что происходит у него за спиной? Скажет ли он тебе, Сафрин, спасибо за такую «заботу» о его Сердце?

Словесный удар Анстара, нанесённый по собственному сыну, достиг цели. Мужчина, стоящий чуть впереди меня и частично заслоняющий собой от отца, буквально заледенел от охватившего его гнева. И это неожиданным образом придало сил мне. Страх, который я первоначально ощутила, увидев Верховного Владыку и услышав его страшный глас, отступил. Я открыла рот, чтобы высказаться, и в этот самый момент позади раздалось уверенное и громкое: