Ферма звезд на краю земли - Даша Семенкова

от той, которую я уже и не надеялась увидеть.

Сорвавшись с места, я подбежала к входной двери и распахнула ее настежь. Снаружи вскрикнули знакомым голосом — Летти попятилась, глядя круглыми от испуга глазами. Еще секунда — и только пятки засверкают.

— Летти, постой! Это же я, — окликнула, и она послушно замерла, оставаясь все же на безопасном расстоянии. — Что-то случилось? На тебе лица нет!

— Да… Да нет, просто надо было тебя увидеть, а дома тебя не оказалось, вот я и подумала, что ты могла… В смысле, тебе же вроде как негде находится, кроме… Ты ведь все равно этого не скрываешь, я и решила, что будет не слишком неприлично… — она резко перестала тараторить и уставилась на что-то за моей спиной.

— Или проходи, или проваливай, — раздался над ухом голос Тео. Он умел совершенно незаметно подкрадываться, когда хотел. — Не маячь у порога.

— Простите, я…

— Заходи уже, он не кусается, — перебила я, шагнула вперед и за руку втащила упиравшуюся Летти.

Тео захлопнул за нами дверь и лязгнул замком, окончательно перепугав мою подружку. Она вцепилась в мою руку с такой силой, что я зашипела от боли.

— Отпусти, дурища. Говорю же, никто тут тебе ничего не сделает. Тебя же прячут от лишних глаз, или хочешь, чтобы весь город обсуждал, как сюда ночами шастаешь?

Помотав головой, она разжала пальцы, все еще держась поближе ко мне и подальше от Тео. Любопытство понемногу пересиливало страх, она начала робко осматриваться. Должно быть, ей было жутко интересно, какие тайны скрывает дом, в котором живет местная знаменитость, наполовину человек, наполовину чудовище. Я очень надеялась, что хозяину не взбредет в голову демонстрировать их все. Летти одних только глаз в морозилке с лихвой бы хватило.

— Стася, ты ведь знаешь, где здесь что лежит, сумеешь приготовить чай для своей гостьи, или что там ей еще нужно, — лениво произнес Тео, отступая в гостиную. — Я буду у себя в кабинете.

— Нашей гостьи, Тео, — возразила решительно. — Я знаю, где что лежит, и с радостью приготовлю вам чай, но у тебя получилось бы гораздо быстрее. И зажги в гостиной свет, если он тебя не потревожит.

Говоря ему все это, я украдкой наблюдала за реакцией Летти. Рискуя потерять нашу дружбу окончательно, я дала ей понять: любишь меня — принимай его, иначе никак. Если сейчас уйдет, скорее всего, навсегда, но я не могла иначе.

— Я хотела поговорить с тобой, наедине, — сказала она и вздохнула. — Но если так… В общем-то ничего секретного… Вы не бойтесь, я ненадолго.

57

При посторонней Тео вновь замкнулся, превратился в ожившую мраморную статую. Казалось, подойдет ближе — и ощутишь, как от него веет холодом. Таким и я его видела когда-то. Надо же, как быстро забыла, что он бывает таким.

Прибавил свет ровно над тем местом, где мы сидели, оставив дальние углы тонуть в полумраке. Ничего больше не сказав, отправился на кухню готовить чай — я догадывалась, что торопиться в этот раз не станет. Присутствие Летти его тяготило. Он ее не звал.

Ее тоже: едва он скрылся из виду, как моя подруга ожила. Вскочила и сгребла меня в объятья. Я в который раз удивилась, сколько силы в таком хрупком на вид существе.

— Стася! Я по тебе очень соскучилась, правда-правда. Очень за тебя волновалась. Ты ведь заперлась у себя на ферме и не показываешься нигде, а сплетни гуляют, одна другой хлеще, успевай только слушать…

— Вот и пришла бы в гости по-человечески, тебя никто не выгонял, — пробурчала я в ответ, кое-как вырвавшись из ее хватки. — А ты даже на записку ответить не соизволила. Я думала, все, ты мне больше не подружка, ты мне больше не дружок…

— Какую записку? — искренне изумилась Летти, и вдруг хлопнула себя по лбу. — А! Наверное, матушка ее забрала, вроде как для меня, а сама выбросила… Прости, я давно собиралась тебя навестить, честное слово. Дулась, конечно, но я же долго дуться не умею, это каждый встречный подтвердит. Но потом пошли все эти слухи, и мне запретили и к тебе приближаться, и в сторону фермы даже смотреть… Ты ведь не думаешь, что я проболталась? Хинто тоже клянется, что молчал, да он по натуре не из сплетников, вот и не знаю, верить или нет.

— Он не врет, я знаю, кто виноват. Так что извинись, если с дури его обвинила, не хватало еще, чтобы вы по моей вине ссорились.

— А кто… Неужели Райли?

— Нет. Никто из моих друзей. Это маги со Станции. Неважно, нас с тобой все равно не касается, — я выразительно кивнула в сторону кухни, куда Тео ушел. Летти все поняла и жестом подтвердила, что будет молчать.

— Да, теперь уже точно неважно. Бедненькая моя, — она придвинулась и вновь меня обняла, на этот раз нежнее. — И чего ради? Страшно представить, каково вообще с ним… Это… Ну, ты поняла, о чем я.

— Тебе про «это» в принципе еще знать не положено, — рявкнул Тео, появляясь в дверях. — На месте твоей матушки я бы тебя по ночам запирал на замок.

Поднос с пузатым чайником и безупречной белизны чашками, печеньем, сложенным горкой в идеальной симметрии, придавал ему домашний и гостеприимный вид. Совсем не грозный. Наверное, поэтому Летти не стала визжать и подпрыгивать, как бывало, когда он ее нарочно пугал. Лишь нахохлилась сердито, отцепилась от меня и скуксилась, забившись в угол дивана.

— Она и не знает. Знала бы, глупых вопросов не задавала, — выступила я в защиту подруги и обняла ее снова. — Хватит ее кошмарить, пожалуйста. Все-таки гость.

Спустя уже несколько минут стало ясно, что это бесполезная затея. Они друг друга терпели, но не пытались скрыть взаимной неприязни. Тео пустил ее в свой дом. Летти смирилась с его присутствием. Оба сделали это, чтобы меня порадовать, и только.

Права была Райли. Нас не примут, по крайней мере, нечего и рассчитывать, будто все пройдет гладко и быстро. В кальдере всюду глаза и уши, а еще у города долгая память. Наизнанку придется вывернуться, да и то осадочек останется. Так и будут шептаться за спиной: как она вообще с ним может? «Это»…

— Спасибо, что согласился с нами посидеть, — сказала я, когда Летти убежала. Она опасалась уходить надолго, чтобы мать не заметила. — И что вообще пустил ее в дом. Для меня это было очень важно.

— Не нужно ничего объяснять, видишь, я и сам догадался, — произнес