Отзвуки серебряного ветра. Мы – есть! Вера - Иар Эльтеррус

– Хорошо, Лоех, – заговорил немного успокоившийся граф, – подумай, кого подвести к этим игрунам с Триррада и что им предложить. После разговора доложишь мне, подумаем, что дальше с ними делать. Исходи из самого худшего варианта – это подставка ордена. Но задней мыслью имей обратное. Впрочем, ты в этих играх поднаторел, сам сообразишь.

– Уж как-нибудь, – улыбнулся Ренни.

– Тогда иди, мне необходимо закончить подготовку первого выхода в свет нашего милого чудовища.

– Вы решили отпустить ее? – изумился секретарь. – Сбежит ведь…

– Не думаю, – оскалился граф, его глаза горели каким-то лихорадочным, желтоватым огнем. – Девочка прекрасно понимает, что ее будущее зависит от меня и моих планов. Своего она не упустит, будь спокоен. Кстати, ты заказал рабынь?

– Да, – кивнул Ренни. – Оптом закупил целый воспитательный дом, триста девчонок, а обошлись дешевле сотни в розницу. Дней через десять их доставят.

– Отправишь на Тоскаль, тамошнее имение оформи на имя нашего чудовища, я обещал ей, что по возвращении она получит собственный дворец.

– У нее еще нет документов.

– Хвост Проклятого! – хлопнул себя по лбу граф. – Совсем забыл озаботиться. Сделай ей тиумское гражданство, это просто.

– Хорошо, – кивнул Ренни, снова открывая текущий инфофайл и занося в него приказ.

Потом откланялся и вышел. Работы, как обычно, предстояло много. Зайдя в свою каюту, он покосился на точную копию Мары, радостно улыбнувшуюся навстречу своему господину. Эту девочку он спас четыре года назад и был с ней ласков и нежен. Наверное, заботясь об этой одной, он подкупал собственную совесть, корчащуюся при воспоминании о тысячах таких же девочек, умерших страшной смертью ради воплощения их с графом планов в жизнь. Леа, как он назвал девушку, стала ему дочерью и скрашивала одиночество. Ренни даже не спал с ней, чего она понять никак не могла и все время предлагала господину себя, искренне обижаясь, когда он снова отказывался. Леа была совсем иной, доброй и чистой, в отличие от Мары. Странно, почему получилось так? В одном ведь питомнике выросли…

С того момента, как на станции полновластной хозяйкой стало домашнее чудовище графа, секретарь запрещал Леа выходить из каюты, боясь, как бы она не попалась под руку Маре. Впрочем, по словам Дарва ис Тормена, чудовище вполне вменяемо. Надо будет поговорить с ней и попросить не трогать Леа, не станет она гадить коллегам, должна понимать, что не стоит заводить себе лишних врагов.

Ренни поцеловал в щеку потянувшуюся к нему Леа и посмеялся вместе с ней над найденным в инфосети смешным рассказом. Потом позволил себе выпить немного вина, открыл комп и занялся разработкой операции в Трирраде. Действительно, игра там обещает стать интересной и может принести немало пользы. Особенно неплохо было бы заполучить от этих неизвестных технологию, с помощью которой они удалили безо всяких следов и последствий имплант телепатической защиты. Ученые и хирурги, обследовавшие Бальреса, только руками разводили и утверждали, что подобное физически невозможно. Что хотя бы незаметные шрамы должны остаться. Да и рассечение десятков тысяч нервных волокон не могло пройти без последствий. Однако прошло. От фактов никуда не деться. Придется учитывать возможности неизвестных и обращаться с ними с величайшей осторожностью. Проиграть он права не имеет, слишком многое поставлено на карту.

* * *

Знакомые до боли кривые улочки старой столицы ничуть не изменились за прошедшие годы. Нио улыбался собственным воспоминаниям. Пряный запах хорошо заваренного мельтаха, местного подобия кофе, доносился из открытых дверей бесчисленных маленьких кафе и ресторанчиков на несколько столиков. Именно в таких он в свое время любил обедать в редкие выходные дни. Вон в том, «Розе Ветров», готовят прекрасные рыбные блюда. А их сладкий пудинг вообще достоин того, чтобы о нем писали хвалебные оды. Зайти, что ли? А почему бы и нет? Еще больше часа до встречи с местными боссами.

Нио повернулся к идущим за ним Артемию с Павлом и предложил попробовать чего-нибудь из местной кухни. Те согласились, и компания направилась к дверям ресторанчика. Там ничего не изменилось, даже официант был тот же самый, что пять лет назад.

– Господин майор! – поспешил к ним навстречу хозяин ресторанчика. – Как я рад вас видеть! Вы у нас так долго не бывали. Мы уж думали, случилось что…

– На заработки уезжал, – улыбнулся Нио. – Из армии уволили, надо же на что-то жить.

– А-а-а… – закивал хозяин. – Конечно, конечно.

– Вот привел друзей – попробовать вашего знаменитого пудинга, мэтр Кульпартих.

– Всегда пожалуйста, господин майор! – разулыбался тот. – У нас еще рыбный фанниг прекрасный сегодня.

– Мы все трое, увы, вегетарианцы, мэтр… – развел руками Нио.

– И что же это вы? – удивился хозяин ресторанчика. – Совсем молодые еще люди, а лишаете себя радостей жизни.

– Так уж вышло.

Сев за столик, Нио налил себе чашку мельтаха из тут же принесенного официантом чайничка с длинным носиком. С наслаждением вдохнул пряный запах и принялся неспешно смаковать горьковатый напиток маленькими глотками. Артемию с Павлом мельтах явно не понравился, и они, отпив понемногу, отставили чашки в стороны.

Нио вспомнил возвращение на родину и улыбнулся. Поначалу он думал прибыть в Кроуха-Лхан под чужим именем и с чужим лицом, но Никита посоветовал не создавать себе лишних сложностей. Да, местная разведка знала, конечно, что Нио Геркат-Хартон отправился на Аарн Сарт в эмигрантском корабле. Но никто не знал, что он – аарн. Бывший офицер имел с собой сертификат учебного центра на Ирлорге, в котором значилось, что владелец документа прошел полное обучение на сетевого инженера биоэлектронных компьютерных систем. Также в его кармане лежала обычная для вернувшегося с Аарн Сарт кредитная карточка с немалой, по местным меркам, суммой денег. Несколько десятков тысяч галактических кредитов.

Приговор с Нио Геркат-Хартона сняли полгода назад. Все ответственные за то, что его выставили козлом отпущения, получили свои сроки или были уволены без выходного пособия. Их наказали, так как они забыли, что неприметный майор охраны являлся представителем старой аристократии. Да еще и наследником имени. Наследства, правда, было – кот наплакал, одно старое полуразвалившееся имение. Зато связи старого лорда Геркат-Хартона оказались поистине безграничны.

Пылающий гневом после изгнания старшего сына, старик подключил их все, и добрых четыре года боролся за оправдание Нио. Он выяснил, в чем там было дело, и закусил удила. Даже добился личной аудиенции у Ее величества и изложил императрице все обстоятельства. Та приказала пересмотреть дело с привлечением независимых следователей, которые быстро раскопали, что улики были фальшивы, показания сослуживцев выбиты из-под палки, обвинительный акт сляпан на скорую руку, и так далее. Императрица разъярились. Невиновного, честно служившего ей офицера, да еще и наследника древнего, благородного имени, объявили изменником ни за что? Снова на поверхность всплывала старая вражда аристократии и бюрократов. На сей раз Ее величество приняла сторону аристократии. Нио Геркат-Хартон был оправдан, оклеветавшие его пострадали очень сильно, кое-кого даже расстреляли за подлог.

С тех пор старый лорд безуспешно пытался разыскать пропавшего сына, чтобы просить его вернуться домой. Он даже направил запрос в посольство ордена, зная, что Нио отправился на Аарн Сарт. Оттуда, в поддержку легенды, ответили, что разыскиваемый господин Геркат-Хартон заканчивает работу по контракту. Потому прибытие Нио не вызвало никакого удивления у местной контрразведки. Его, конечно, допросили прямо на космодроме, но долго держать не стали. Даже хвост не пустили следом, что было совсем уж странно. Хотя понятно – наверное, его отец так заел всех вокруг, что офицеры контрразведки оказались страшно рады возвращению пропавшего наследника имени и надеялись, что старый лорд не станет больше досаждать и мешать им работать.

Вот Артемию с его группой пришлось куда труднее. Они пришли к Кроухару на древнем, на ходу разваливающемся рудовозе под видом вольных старателей с Тиума. Народ из этой нищей страны разбегался, куда мог, и очередные нелегальные эмигранты никого не удивили. Их бы немедленно отправили восвояси, но трюмы старого рудовоза оказались забиты необогащенной вариевой рудой, которая делала своих владельцев если не миллионерами, то весьма обеспеченными людьми. А это было уже совсем другое дело.

Артемий со товарищи сразу же превратились в глазах местных властей из нищих голодранцев в уважаемых коммерсантов. Потому даже вид на жительство они получили за каких-то три дня. Правда, добрую половину руды пришлось отдать в счет уплаты налогов. Но какое это имело значение? Главное, что через три дня после прибытия из ворот космопорта вышли хорошо одетые господа с солидными счетами в одном из крупных столичных банков. Руду у них выкупили мгновенно и за бешеные деньги, без вария не работал ни один гипердвигатель. Корабль продали на металлолом, больше ни на что это корыто не годилось. Инженеры космодрома только руками разводили, изумляясь, как старатели сумели добраться от астероидных скоплений Тиума до Кроухара на таком «чуде техники».