Дорога без возврата - Марик Лернер

Ладно, это все дела давно минувших лет, послушай лучше вот об этом.

И она начала рассказывать практически то же самое, что выложил Призрак. Про решение Совета Пауков и возможные последствия, про необходимость уйти, но не рубить концов.

Очень интересно, — думал Алексей, вышагивая рядом и время от времени поддерживая под локоток. Не то чтобы она в этом нуждалась, скорее, наоборот могла бы его при случае на руках носить, здоровья и силы точно не занимать, но вежливость великое дело. Пока ты с рычанием не сообщил, что вызываешь на поединок — веди себя предельно корректно. Взрослые оборотни друг друга без веской причины не провоцируют. А Разделяющая ко всему еще паук и женщина в одном флаконе.

— Что ей собственно надо? А ведь что-то надо… Заранее предупредить о неприятностях большое дело. Как узнала сидя за много дней пути от Совета не вопрос, у меня телефон имеется, почему у других не может быть? Старик сразу объяснил, что за штука, не в первый раз видел. Покопаться бы при случае в вещичках, что от него остались, так Койот моментально все спрятала. Не моего ума дело. А дополнение к Кодексу у нее точно имеется и как бы мне исхитриться в него глянуть, чтобы без скандала…

— Очень интересно, — вежливо сказал он вслух, — большое спасибо, — и замолчал. В каком-то детективе он давным-давно вычитал, что если будешь тянуть паузу, собеседник невольно скажет лишнее, что вовсе не собирался говорить. Иногда действительно помогает.

Не дождавшись реакции, она вздохнула и продолжила:

— Видишь ли, Зверь, тебя слегка обманули в самом начале…

— Ну, ну, — заинтересованно сказал Алексей. — И кто этот нехороший тип?

— Я просто расскажу, как я себе это представляю, а ты уж сам подумай. Подробности мне неизвестны. Она остановилась, не заходя в рощу. — Давай сядем здесь и поговорим. У тебя в доме слишком много лишних ушей.

Алексей сел напротив и приготовился слушать.

— Два с половиной года назад, — негромко заговорила Разделяющая, — тебя привели к Старику. Что вокруг происходит, ты не представлял совершенно. Что скажут, то и принимал на веру. Сейчас слегка пообтерся и осмотрелся. Я ведь тоже примат, — Алексей автоматически кивнул, — и прошла через его школу обучения. Он пауков другого вида не учил, но зато своих обучал очень хорошо и нас — его учеников в большом авторитете больше десятка есть. Два даже в Совете сидят. Так что как он себя вел, я могу представить.

Сказано было приблизительно следующее — выхода особого у тебя нет, потому что на равнинах чужаков не любят и убивают. Лучше бы тебе согласиться на его предложение и дать клятву.

— А оно не так? — спросил Алексей.

— Тут нет прямой лжи. Он до такого никогда не опускался. Просто здесь немного сдвинуть акценты, здесь поставить ударение не так, а об этом можно просто не сказать.

Ты сейчас сам хозяин двух рощ, можешь прикинуть. Территория большая, народа мало, никакие патрули не способны проконтролировать все. Иногда случайно, иногда с определенной целью на чужие земли заходят не только другие виды оборотней, но появляются и анхи, и орки и еще кое-кто. Я не говорю про набеги, просто в гости поехали или заблудились. Сколько раз ты выкидывал таких через границу? Три я знаю, не считая вашей торговли со Стерхом.

Никто никогда не будет сразу выпускать кишки прохожему. Может у него куча родственников, которые потом придут мстить или он просто путь решил срезать. Обычная стандартная практика понаблюдать за пришельцем. Кто он, что он, какие цели преследует. Очень часто прямо подходят и начинают задавать вопросы, так что если не туда забрел, так покажут правильную дорогу. Могут, конечно, и вещички отнять — это смотря от ситуации, но просто так убивать не будут.

Что совершенно неприлично, так валить на чужой земле больших четвероногих травоядных. Одному не съесть и бессмысленно пропадет, а ко всему еще это чужое. Тут можно и проявить очень сильное недовольство поведением нахала.

Понятное дело, я это подчеркиваю, все это касается одиночки. Зачем ходят вооруженные отряды на чужие земли, сам прекрасно знаешь. С ними и встречаются по-другому.

А теперь смотрим на тебя. Идешь себе спокойно, никого не трогаешь, бизонов не стреляешь…

— Только зайцев, — усмехнувшись, сказал Алексей.

— Угу, — мелочь, которая необходима для жизни. Явно случайный посетитель. Вот к тебе и подошли, выяснить, кто ты есть такой интересный. Одежда странная, но вторая тень видна. Толком не рассмотришь, но не каждый может. Видеть каждый, а какой вид далеко не все. Не знаю, что за патрульные были, но это не слишком странно. И вдруг выясняется, что ты ни бе ни мэ, а на каком-то неизвестном языке бормочешь. Так не бывает. Язык у всех один. И что они должны подумать?

— Что я оборотень из очень далеких краев, — предположил Алексей.

— Ага, — саркастически сказала Разделяющая. — Идущий из глубины их собственной территории на своих ногах и без коня. В той стороне, откуда ты появился, даже если много десятидневок шел, только анхи могли быть. Такие вещи каждый патрульный знает. На то он и границу обходит, чтобы ее охранять. Если я примат и скажу, что пришла от ягуаров, очень странно прозвучит. А зачем я ходила туда и, возвращаюсь домой, топая вместо севера на запад? Что-то врет, а значит надо присмотреться внимательно.

Первое что они подумать должны были — не нашего скромного ума дело. Пусть начальство разбирается, кто тут бродит. Тебе повезло или наоборот не повезло — это как посмотреть, попал к Старику. Привели бы к кому другому тоже бы наверняка заинтересовались. Одно гарантировано — убивать бы тебя не стали.

— Вернусь домой, прибью Койот, — подумал Алексей.

— Другого кого может быть, но не разбираясь — никогда, а подобный гость интересен. Совет не скопище недоумков и не единая масса. Там множество разных группировок и прийти к одному решению очень сложно. В любом случае из тебя качали бы информацию, а это лучше всего делать в теплой дружественной обстановке. Кто тебя знает, начнешь глаз объекту выковыривать, а ты наплетешь всякой ерунды. Шутка, — сказала она, взглянув на выражение лица Алексея. — Такое бывает только в экстренной ситуации, а обычно пауки никуда не спешат. Десятидневкой больше, десятидневкой меньше — на фоне средней продолжительности жизни в триста лет мелочь.

Считать память можно только местами и самые яркие воспоминания или очень конкретно профессиональные навыки. Полностью был один эксперимент, который кончился плохо, так что молодых учат такими вещами не баловаться. Люди — это очень интересный и хотя сейчас скорее абстрактный фактор, но в будущем кто знает? Кто предупрежден, тот готов к бою. И твои возможности тоже интересны для изучения. Короче, к кому бы ты ни попал, отношения были бы вполне дружескими. Использовать тебя в своих целях — это наверняка.

— Тут мы подходим к интересному вопросу, какие были цели у Старика, — с интересом спросил Алексей. — Зачем ему это было нужно?

— Пугать или учить? — переспросила Разрезающая. — Зачем пугать понятно, ты на клятву согласился и сам надел на себя упряжь. А для остальных в Совете хорошая отмазка. Это мой ученик и нечего ко мне лезть с вашими вопросами. Это нормальная этика, не вмешиваться в дела тех, кто на клятве. Ты ж не допустишь, чтобы от Клана кого-то требовали отдать для неведомых целей? Вот видишь, — сказала она на его улыбку.

— Цель? Я не могу тебе ответить, ты лучше со своей женой обсуди. Она ведь его последняя ученица и все время рядом была. А вот метод…

Ты парень молодой, по вашим людским понятиям хорошо воспитанный, для Народа тебе еще много узнать предстоит, но всему свое время. Скажем честно не сильно горящий честолюбием и желанием подсидеть начальство, чтобы усесться в его седло. То есть может и не прочь при случае поймать удачу за хвост, но гадость для этого делать не будешь. Свою работу привык выполнять полностью и хорошо. — Она прищелкнула пальцами, подыскивая слова, — вот, хорошее слово ответственный. Был бы в лучшем случае таким средним начальником, не хватая звезд с неба. При этом нормально для тебя заботиться о подчиненных и они это чувствуют и уважают тебя. Если надо будет, через труп переступишь, но опять же не по собственной инициативе, разве что в качестве наказания. Возможности по всем параметрам вроде использования амулетов, мыслеречи, умению владеть нашим оружием, ниже среднего уровню. Не сильно ниже, но есть. Пауком тебе не стать. Что касается этих твоих проходов, ничего сказать не могу, пока своими глазами не увижу. Ну как?

— Это был сеанс психоанализа?

— Психо анализ, — отдельно произнесла Разделяющая. Интересное новое слово, под которым имеется очередная человеческая выдумка. Потом ты мне расскажешь подробно.

Алексей молча продолжал сидеть, глядя ей в глаза.

— Нет, — пожимая плечами, сказала она, — я просто тебе показала самую верхушку возможностей паука. Сколько я здесь? Три десятидневки. А сколько раз мы с тобой говорили? Два по пять фраз, не считая приветствий. Поговорила с тем, другим. Даже не надо Койот расспрашивать. Она-то как раз ничего и не скажет.