Нейтралы - Роман Г. Артемьев

всякий случай.

- А почему так тихо? – с невинным видом спросила мама, заговорщицки наклоняясь поближе. – Неужели ты боишься прямо и открыто высказать свою позицию, чтобы все слышали?

- Ещё как. Не гриффиндорец же, чтобы лбом стенки таранить, - я отметил боковым зрением ещё троих вошедших болельщиков с атрибутикой Болгарии. Официант провел их в соседний зал, старательно обводя столики, за которыми сидели фанаты ирландцев. – Не подрались бы. Может, другую кафешку поищем?

- Сейчас везде так. В Лондоне точно, иностранцев нет только в глубинке. Райли, а «Башка борова» действительно такая жуткая, как о ней рассказывают?

- Наши говорили, обычный паб «под старину». По-настоящему злачное место никто рядом с школой держать не позволит, а вот такое, детишкам нервы пощекотать – почему бы и нет?

- Ты сам ещё ребенок, - постановила мама, поправив мне прическу. – Всегда будешь.

Публика прибывала, свободных мест становилось меньше. Испросив у нас разрешения, официант усадил за наш столик двух мужчин, говоривших с американским акцентом. Выглядели они прилично и извинялись, похоже, искренне, так что отказать было бы невежливо.

Тем временем по радио объявили появление талисманов болгарской сборной. На какое-то время трансляция прервалась – комментаторы издавали невнятные звуки и, судя по ним, зачарованно пялились на вейл. Помещение ресторана наполнилось смешками и едкими репликами посетителей, иногда довольно скабрезными. Представление лепреконов ажиотажа не вызвало, хотя некоторые иностранцы спрашивали, что такое лепреконово золото и почему местные так спокойно на него реагируют.

Когда Ирлания открыла счет, зал взорвался. Волшебники и колдуньи, давно вышедшие из детского возраста, истекали эмоциями, утратив контроль над магией и находясь на грани выброса. В особо волнующие моменты воздух потрескивал от энергии. По залу пронесся натуральный шторм, когда Линч поддался на уловку Крама и врезался в землю, маги стонали, зато от соседей, где сидели болельщики болгар, пришла теплая волна вместе с торжествующими воплями.

Игра шла неимоверно жестко, ирландцы реализовали несколько пенальти.

- Да когда ж они закончат-то! – не выдержали у меня нервы.

- Простите, мисс, но ваш брат – самый странный болельщик из всех, встреченных мной, - тихонько обратился один из мужчин к моей матери.

- Мой сын ненавидит квиддич. Просто он поставил все свои деньги на победу ирландцев.

- О, простите мою ошибку!

- Ничего страшного.

Наконец, Крам поймал снитч, и судья объявил финальный счет. Сто семьдесят – сто шестьдесят, Болгария проиграла. Наш зал орал, вопил, пускался в пляс, особо впечатлительные пытались что-то наколдовать, кобольды танцевали, вскочив на стол, из другого угла доносилось экспрессивное «Дева Мария» с итальянским акцентом вперемешку с немецкими ругательствами. Соседний зал подавленно молчал.

Я наконец-то отнял руки от лица. Сам не ожидал, что настолько увлекусь. Никогда не был азартен, всегда старался контролировать свои порывы, а вот поди ж ты. Может, в деньгах дело? Выигрыш составит двадцать три тысячи галлеонов, очень неплохая сумма, на неё можно жить не один год, ни в чём себе не отказывая, или даже купить участок земли со слабым источником. Наличие подобной «подушки безопасности» сразу избавит от необходимости зарабатывать и позволит сосредоточиться на по-настоящему важных вещах. На подготовке к войне.

- Доволен? – с понимающей улыбкой смотрела на меня мама. Это она ещё не знает, какой был коэффициент у ставки. Я кивнул.

- Давай вернемся в гостиницу. Хочу в тишине посидеть.

- Хорошая мысль, - мама с сомнением посмотрела в сторону, где, кажется, зарождалась драка. – Мистер Каннингем, рада знакомству. Если не передумаете, свяжитесь со мной через Гильдию Артефакторов, в Англии она выступает гарантом исполнения заказа.

- Конечно, миссис Стивенс, благодарю за подробный рассказ.

Свежий, насколько уместно так сказать о лондонском смоге, воздух остудил голову и включил мозги. Пока мы шли по тротуарам в сторону нашего временного пристанища, я успел набросать примерный план действий. В мире простецов мы пробудем ещё дня три, не более, затем придет время возвращаться в клан.

Расписка букмекерской конторы лежит в ящике стола на чердаке. Контора старая, респектабельная, обманывать клиентов ей не с руки, о репутации она печется. За то и выбрана, хотя соседи позволяли сделать более выгодную ставку. Год назад никто не верил, что Болгария пройдёт в финал, Крама вовсе считали не более чем талантливым новичком, отсюда и высокие коэффициенты. Тем не менее, не стоит искушать людей и давать им возможность совершить ошибку.

Поэтому юный Райли Стивенс в одиночку забирать выигрыш не пойдёт. Исключительно в компании дедушки. Тот сегодня напьётся, поучаствует в беспорядках, набьёт кому-нибудь морду и утром вернётся домой успокоившимся. Каких беспорядках? Неизбежных. После каждого крупного матча болельщики устраивают погромы, сходятся стенка на стенку, швыряются друг в друга сглазами и дерутся с сотрудниками Комитета по квиддичу МКМ или местными аврорами. Ситуация привычная и повторяющаяся в любой стране. Особо буйными считаются поляки и ирландцы, им на пятки наступают югославы и турки, поэтому предстоящая ночка обещает стать жаркой. Разумные люди постараются не покидать спальных районов лагерей, самые разумные отправятся по домам до начала празднования. Надо полагать, на переход в районе стадиона уже наложили «заплатку», чтобы фон поскорее рассеялся и чаровать сильные заклинания стало невозможно.

Будем надеяться, Джарвис меня не проклянет, узнав, что я ставил на ирландцев.

Этикет различных групп магического общества колеблется в довольно широких рамках. Есть, конечно, общие положения: в чужом доме не колдовать без дозволения хозяйки, в крайнем случае – хозяина; в незнакомом обществе разливать напитки и раскладывать пищу исключительно магией; не направлять палочку на людей и всё в таком духе. Тем не менее, на островах какие-то моменты характерны только для клановых и никем более не используются.

Официально о провалившейся попытке похищения Вилла в аврорат не сообщали. В неформальной обстановке довели до следователя, что был инцидент и в результате него появились пленные, но искать организаторов пострадавшие кланы и семьи собирались сами. Их обида, им мстить. Поэтому инцидент оставался тайной, распространяться о нём никому, в том числе и мне, не следовало.

В то же время, объявить о своём изменившемся статусе я был обязан.

На вокзал, перед самым отбытием поезда, мы заявились впятером – я, мама, Илона, Кеннер и дед Джарвис, до сих пор пребывавший в раздрае. Собственно, вся моя родня ходила с вытянутыми лицами, выяснив сумму выигрыша. Мама первые два дня постоянно брала и рассматривала выписку со своего счета в Гринготтсе, куда по моей просьбе букмекеры перевели деньги. Никак не могла поверить собственным