Супермаркет - Моисеев Владимирович

   - Ты с базара-то не соскакивай! - насмешливо посмотрел на него вор. - Я тебе вопрос задал - как собираешься отсюда выбираться? Начинающий колдун-болтун! Иди сухих корней набери что ли, факел делать будем, а то бензин в зажигалке махом прогорит.

   Сверху сквозь каменистый свод подземной галереи вниз спускались многочисленные корни. И уже через несколько минут в руках у Батька трещал, дымя и разбрасывая искры кривобокий факел, сделанный из высохших, давно отмерших корней.

   Опираясь на стены, он взгромоздился на плечи Борису и попытался дотянуться до каменной крышки, закрывающей выход. Это ему удалось, но попытка раскачать ее ничего не дала. Многотонная каменная плита даже не шелохнулась. Либо усилия, прилагаемые Батьком, были недостаточны, либо крышка имела какой-то скрытый фиксатор, не позволяющий ей двигаться вверх.

   Тщетно промучившись около десяти минут и оттоптав Борису все плечи Батек, наконец, спрыгнул с него вниз.

   - Хрень полная! - проворчал он в сердцах. - Пытаться открыть ее, только зря время тратить!

   Потоптавшись на месте, он посветил факелом сначала в одну сторону тоннеля потом в другую. Никакой особой разницы между ними не было.

   - Ну, и куда двинем, Сусанин? - иронично поинтересовался он.

   - Не, я пас! - решительно скрестил перед собой руки Борис. - Признаю, был неправ, прости дяденька засранца!

   Батек покрутил головой:

   - Борюн, я на тебя просто фигею! Вот честное слово, убил бы! Ладно, пошли! Куда-нибудь да придем, в конце концов.

   Батек пошел в левую сторону, высоко держа факел над головой. Борис с охапкой запасных факелов шел за ним следом. Сверху, словно огромные паучьи лапы, свисали мохнатые корни растений, которые росли над подземным ходом. Местами, переплетаясь между собой, они образовывали нечто вроде сплошных, непроходимых занавесов, преодолевать которые приходилось с помощью ножей.

   Также был риск, что сплетения высохших корней могут загореться от факела, поэтому огонь приходилось держать от них подальше. Случись в подземной галерее пожар и Борис с Батьком неминуемо задохнулись бы от дыма.

   Как вскоре выяснилось, подземная галерея представляла собой обширную сеть разветвленных коридоров. Батек не раз и не два, останавливался в глубокой задумчивости, когда они вдруг оказывались на подземном "перекрестке".

   - Для того чтобы выбраться из лабиринта нужно все время поворачивать в какую-то одну сторону, - подал голос Борис. - Я это не в плане критики, просто очень хочется отсюда выбраться.

   - А если этот гребаный подвал тянется на многие километры, что тогда? - сердито буркнул Батек. - Вот отмахаем километров тридцать, за здорово живешь, я посмотрю, что ты тогда запоешь! Хотя, дурной собаке сотня километров - не круг!

   И в это время из темноты, позади них послышался какой-то вкрадчивый, скребущий звук.

  - 49 -

   - Что за фигня? - прошептал Борис. - Мне это кажется или на самом деле уши закладывает?

   - Когда кажется, креститься надо! - сварливо буркнул Батек, развернувшись в ту сторону откуда доносился непонятный шорох.

   Он энергично засунул мизинец в ухо и эффектным щелчком резко извлек его наружу, чтобы снять последствия избыточного давления на барабанную перепонку. Аналогичную процедуру он проделал и с другим органом слуха.

   К этому времени в воздухе тоннеля вдруг появился острый мускусный запах. Судя по тому, что он становился все сильнее, его носитель неуклонно сокращал расстояние отделявшее его от людей.

   - Давай-ка уносить отсюда ноги подобру-поздорову! - недовольно проворчал Батек. - Чую, что добром все это не кончится!

   И в этот самый момент, далеко в темноте, в неверном, трепещущем свете факела, возникло нечто кошмарное. Запечатав собой весь просвет тоннеля, подобно гигантской пробке, бледная, сочащаяся слизью масса медленно текла в их сторону. В тупом, закругленном, словно у самолета носу, зиял огромная, черная дыра, вокруг которой шевелилось множество остроконечных жгутиков. Крестообразно, вокруг этой отвратительной пасти были расположены скопления черных фасетчатых бугров, являвшихся, по всей видимости, органами зрения.

   - Ходу! - вскричал Батек.

   Схватив за шиворот, застывшего в ступоре Бориса, он потащил его вслед за собой.

   Пробежав несколько сотен метров, они быстро оглянулись. Чудовищного червяка не было видно, так как тоннель делал поворот под довольно крутым углом. Постепенно все усиливающийся запах мускуса, возвестил о том, что тварь продолжает их упорно преследовать.

   - А может быть застрелить этого удава к чертовой матери? - тяжело переводя дух, спросил Борис.

   - Лучше и не пробовать! - отрицательно покачал головой Батек. - Для такой туши "калаш" мелковат, так что, пристрелить его вряд ли получится, а вот разозлить запросто!

   - А две гранаты в подствольниках, у тебя и у меня? - не унимался Борис.

   - Это на самый край, чтобы застрелиться, если что! - отрезал Батек.

   - Так, что и будем от него бегать всю дорогу? - продолжал нагнетать и без того напряженную обстановку парень.

   - Вот когда это чучело загонит нас в тупик, тогда и постреляемся напоследок!

   - Но он, же своей тушей наглухо запечатает нам выход! - воскликнул Борис.

   В это время из-за поворота появилась белесая морда червя. Как выяснилось, в профиль она выглядела еще более омерзительно.

   - Да, откуда же ты, какой неугомонный выискался? - сердито пробурчал Батек и побежал по тоннелю прочь.

   Борис последовал за ним.

   Неожиданно откуда-то с левой стороны послышались глухие удары. Впечатление было такое, словно кто-то пытался пробиться сквозь толщу земли в тоннель.

   - Давай, не отставай! - поторопил Батек, отставшего Бориса. - Сколько можно....

   Шум, осыпавшейся земли заглушил его слова. В промежутке стены, расположенном между Батьком и Борисом, внезапно образовалась огромная дыра, а на дне тоннеля выросла большая куча земли. Отчаянно вскрикнув, Борис одним прыжком перескочил через неожиданно образовавшееся препятствие и нагнал Батька.

   - Там, по ходу, в дырку еще один урод, к нам лезет! - испуганно воскликнул он.

   - Нам без разницы, один или целая дюжина! - успокоил его Батек. - Все одно, им придется очередь занимать, для того чтобы сожрать нас!

   Действительно, через образовавшуюся в стене дыру, в галерею вползал второй червь. Размерами он был такой же, как и первый и вполне мог оказаться его братом или сестрой из одного помета. Не дожидаясь того, как потенциальные родственники будут решать проблему очередности, Батек и Борис побежали быстрее. Для того чтобы запутать преследователей, они поспешно нырнули в боковой коридор.

   Но, спустя некоторое время, там тоже начали раздаваться глухие удары в стены. Земля повсеместно осыпалась, и в тоннель выползали все новые участники этой безумной гонки с препятствиями, в которой, в качестве приза, победителям должны были достаться два вкусных человека.

   Черви нескончаемым потоком лезли со всех сторон. Было такое ощущение, что здешняя земля сплошь пронизана их ходами, а количество подземных обитателей, желающих полакомиться человечиной, прямо-таки зашкаливает.

   Если раньше в охоте на людей принимали участие лишь достойные, степенные особи огромного размера, то теперь в нее включились также и черви помельче. Скорость передвижения у них была, не в пример своим старшим собратьям, намного выше. Поэтому Батьку и Борису приходилось всерьез выкладываться для того, чтобы поддерживать безопасную дистанцию.

   Преследователи шустро ползли целыми косяками, неутомимо пожирая метры, отделяющие их от вожделенной добычи. Еще немного и они начали бы хватать беглецов за пятки.

   Неожиданно впереди послышалось какое-то тяжелое движение. В неверном свете факела, бывшего в руке Батька, впереди влажно блеснула слизь на морде гигантского плотоядного червя.

   - Упс! - в ужасе вскричал Борис.

   - Твою мать, допрыгались! - синхронно перевел Батек этот американизм на русский язык.

   Он всадил длинную автоматную очередь прямо в стаю мелких хищников, которые уже практически вплотную подпирали их сзади. Борис также открыл огонь. Но черви, к тому времени, уже повылазили в таком количестве, что фактически превратились в один сплошной, кишащий клубок гигантского размера, до половины запечатав своими скользкими, извивающимися телами подземную галерею.

   Возможно, некоторый урон им и был нанесен. Но беспрестанно копошащаяся масса не заметила его, продолжая неумолимо двигаться вперед. Безотказные "калаши" оказались совершенно неэффективны против массовых скоплений противника, какими были эти отвратительные, подземные насекомые.

   - Гранатами из подствольников, на счет три, пли! - скомандовал Батек, разворачиваясь в сторону гигантского червя, подползавшего с другой стороны тоннеля.