Песчинка на ветру - Светлана Щурова

Она не чувствовала ни голода, ни желания присесть и отдохнуть. Вздрогнула, услышав звонок будильника. Его она поставила, чтобы напомнить себе – пора действовать. Стрелки двигались, было начало шестого. Валерия быстро переоделась. Убрала холсты с рисунками подальше, в угол. Закрыла окна, дверь и, давя что есть мочи на газ, уже через сорок минут была дома.

* * *

Поднялась на чердак.

Там среди старых коробок, вещей и различного хлама стоял потёртый комод. Все ящички этого допотопного изделия были заперты. Валерия опустила руку в карман и достала маленький латунный ключик. Его она нашла ещё в той, прошлой жизни. Сейчас воспоминания об этом казались настолько далёкими, словно были и не воспоминаниями вовсе, а увиденным давным-давно фильмом, эпизоды из которого частью забылись, а частью всплывали в памяти короткими обрывками.

* * *

Это случилось в первый же день, как только она попала внутрь этого удивительного дома.

Уже смеркалось, когда они поднялись на чердак. Макс очутился там первый, протянул руку и втянул её внутрь. В сумрачном свете очертания предметов казались загадочными, неопределимыми. Она подошла близко к одному из них и поняла, что это коробка. Их тут было множество. Макс со вздохом проговорил:

– Малыш, здесь слишком темно. Признаю, идея была не очень. Давай займёмся чердаком при свете дня?

Валерия уже прошмыгнула между коробок и оказалась у маленького круглого окошка. Оно было настолько грязным, что свет, проходя сквозь него, терялся где-то внутри стекла. Увидеть что-либо сквозь него не представлялось возможным, и она направилась обратно к выходу. Темнота становилась непроглядной. Лера почувствовала боль в плече, и тотчас что-то с грохотом упало на пол. Потеряв равновесие, она пыталась ухватиться за что-нибудь. Рефлекторно сжала рукой какую-то ткань. Вместе с ней оказалась на полу. Ощупала материю. От неё исходил запах сырости и старья, и она брезгливо отбросила её в сторону.

Макс мгновенно оказался рядом и, легко подняв Валерию с пола, поставил её на ноги.

– Не ушиблась? Пойдём-ка отсюда, пока целы!

– Погоди, – Валерия стряхнула с руки что-то металлическое. Оно звякнуло об пол. Она осторожно пошарила рукой вокруг себя, наткнулась на холодный предмет. «Гвоздь?» Взяла его в руку. Затем повернулась к окну. Поднесла предмет близко к глазам. «Ничего не видно!» Ощупала пальцами и догадалась, что же это.

– Макс, потрогай! – она протянула мужу маленький латунный ключик. – Неужели тебе не интересно, от чего он?

Максим осторожно положил в ладонь холодный металл, ощупал, понял, что это ключ.

– Ну, что гадать, тут где-то есть комод. Давай проверим. Только прошу тебя, постой здесь пару минут. Я схожу за фонариком. Договорились?

– Да, я буду стоять как вкопанная. Не переживай!

Когда Макс вернулся, луч фонарика выхватил из темноты высокий деревянный комод с металлическими углами. То, на что Валерия наткнулась плечом, валялось рядом – большая коробка, верх которой был раскрыт. Почти всё содержимое рассыпалось по пыльному полу.

Макс вставил ключ в первый ящик, затем и в оставшиеся три. Ключик подошёл ко всем. В ящиках не было ничего интересного – старые письма, фотографии, памятные листки, бумажные грамоты, значки. Лишь последний, нижний ящик со скрипом выдвинулся вперёд, обнажив растрескавшееся дно, сквозь которое просвечивала тёмная ткань. Макс аккуратно достал весь ящик, снял дно.

– Потайной! Второе дно! Ну надо же!

Там, завёрнутый в ткань, лежал тот самый пистолетик из дома австрийского барона.

* * *

Валерия снова, спустя много лет, держала в руках бережно укутанный в ткань пистолет. Но сейчас ею владели совершенно другие чувства.

Тогда, впервые увидев в свете фонарика изящный стальной корпус с тёмными пятнами, она испытала восторг. Словно они нашли драгоценный клад среди разрушенного временем замка. Сейчас же сквозь ткань она почувствовала напряжение и уверенность одновременно. Словно охотник, целившийся в разъярённого медведя, бегущего прямо на него.

Пистолет перестал быть сокровищем из замка. Он становился возмездием.

Валерия замотала оружие поплотнее в материю, опустила в карман и спустилась вниз, в подвал.

* * *

Нашла в подвале садовые перчатки. Толстые, резиновые, с тканевой внутренней подкладкой. Тут же на простом крючке, прикрученном к стеллажу, висели плащи, куртки, накидки от дождя. В это время года, когда деревья уже потеряли часть листвы, ей нужно быть максимально незаметной. Она выбрала плащ защитного цвета. Может быть, он принадлежал деду Макса, может быть, его бабушке, она не знала. Этот плащ всегда тут висел. Надела. Капюшон был настолько глубокий, что полностью скрыл всё лицо.

«Теперь нужны ботинки».

Старые, неопределённого цвета, они были аккуратно упакованы в картонную коробку, задвинутую далеко вглубь нижней полки того же деревянного стеллажа. Она это помнила. Встала на колени. Шарила и шарила руками внизу, пока не зацепилась за что-то. С силой потянула на себя. Послышался звук разорвавшегося картона. Держа за надорванный край, Валерия выволокла на свет сероватую коробку. Встала с колен, открыла.

«Почему до сих пор их никто не выкинул? Неужели ждали своего часа?»

Уголки губ вздрогнули.

Когда ноги оказались внутри ботинок, она ощутила, что они ей велики. Сняла, перевернула, пытаясь увидеть размер. Бесполезно! Подошва настолько износилась, что даже протектора уже не было. Надела шерстяные носки, крепко зашнуровала. «Всё равно болтаются… Не страшно. Справлюсь».

Надела перчатки. Достала из кармана халата завёрнутый в ткань пистолет. Развернула. Ткань аккуратно уложила в коробку из-под ботинок. Взяла пистолет в руку и поняла, что в таких толстых перчатках не сможет из него выстрелить. Нужны тонкие, наподобие хирургических. Нашла. Надела. То что надо! Опустила пистолет в карман плаща. Направилась к выходу.

И тут зазвонил телефон. Она быстро поднялась по ступенькам, на ходу стянула с правой руки перчатку. Взяла телефон. Снова его фото на экране. С силой надавила на кнопку «ответить».

– Милая, мы уже рядом. Минут через тридцать я буду дома, – чужой неприятный голос.

– Жду, – выдохнула она в трубку и нажала «завершить вызов».

Снова надела перчатку. Крепко сжала пистолет сквозь плащ.

Она знала, что довозить Серова до дома начальник не будет. Высадит на повороте, у лесной дороги, ведущей в посёлок. Её нынешний муж любил прогуляться пешком. Он наверняка и сегодня пойдёт через лес. Валерия очень на это надеялась.

12

Она не стала выключать свет в доме. Пусть соседи думают, что она там. Медленно открыв двери, незаметно вышла в сад. Порывистый ветер толкнул её в спину. Не торопясь, стараясь, чтобы даже веточка не хрустнула у неё под ногами, Валерия дошла до калитки, ведущей в лес. Аккуратно захлопнула её за собой. Щёлкнул замок.