Отступник - Дженнифер Арментроут

Один из людей повернулся и дотронулся рукой в перчатке до боковой части шлема. Затрещало статическое электричество, и он констатировал:

– Они здесь.

Сначала я подумала, что он имеет в виду Аэрумов, но вспышки пульсирующего света, внезапно озарившие дом снаружи, опровергли мое предположение.

– Пошли! Пошли! – приказал один из военных из группы захвата.

Люди – все пятеро – покинули дом тем же способом, каким вошли в него, то есть через окна. Все еще онемевшая, я хотела показать им, где находится дверь, но тут ко мне потянулся Дэймон: хотел забрать оружие, которое я сжимала в руке.

Я отшатнулась от него, еще сильнее вцепившись в ствол.

– Кэт…

Мой взгляд скользнул от Итана к мертвому Лаксену, ассимилировавшему мою маму. Я так и стояла, слушая, как за стенами дома усиливаются крики. Хотя светило яркое солнце, казалось, что за окнами – грозовые молнии, ударяющие горизонтально. Дэймон выругался: он разрывался между необходимостью заботиться обо мне и о сестре. Я приняла решение за него.

– Это еще не закончилось, – сказала я ему, и мой голос взлетел вверх.

Дэймон осторожно приблизился ко мне, чуть наклонился, и его взгляд встретился с моим.

– Для нас уже все закончилось, Кэт. Поверь мне.

– Нет. – Ничто не закончилось. На меня столько всего нахлынуло: невероятное количество энергии и гнева, а также тысяча других эмоций. – Нет.

– Кэт…

Я резко повернулась и выбежала из кухни, направившись к прихожую. Дэймон следовал за мной, и я распахнула дверь.

Хаос.

Примерно дюжина Лаксенов показалась из-за деревьев, за которыми прятались наши дома, а вместе с Лаксенами было по меньшей мере три Истока. Я не увидела Ди или Арчера, но земля уже была завалена телами и людей, и Лаксенов. Залпы, выпущенные из ИЭС-оружия, и энергетические выбросы, идущие от Источника, проносились через двор. Количественное преимущество было пока на стороне Лаксенов: все они стояли в своей истинной форме, и свет их был так же ярок, как и солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь облака у нас над головой.

Моему взору предстала картина самого настоящего сражения, так похожая на то, что произошло в Вегасе. Деревья, растущие ближе ко двору, почернели, несколько голых ветвей были объяты пламенем, а вверх поднимались клубы темного дыма. В воздухе ощущался явный привкус гари, от которого мне становилось худо.

Лаксены метали шары энергии в людей, одетых в черное, как будто бросали бейсбольные мячи, один за другим. Один из таких шаров ударил человека в грудь: тот отлетел назад и рухнул на землю рядом с крыльцом. Его ИЭС-оружие, стукнувшись о землю, отправило смертоносный снаряд в нашу сторону.

Дэймон оттолкнул меня вбок, когда взрывом этого снаряда взорвало вторую дверь и разбило стекло прямо за нашей спиной.

Краем глаза я заметила, как на дорожке показался Арчер, на бегу отстреливаясь из пистолета – таким же я убила Итана. Арчер поражал врагов меткими выстрелами, точь-в-точь как герой боевика. Вот один упал… потом еще один, и еще. Их силуэты вспыхивали и угасали, падая на землю, а потом свечение уходило, оставляя только человеческую оболочку.

Потом за маминой машиной я увидела Ди. Каждые несколько секунд она поднималась и посылала заряд энергии Источника в сторону Лаксенов.

Когда к нашему крыльцу ринулся Исток и по его руке с угрожающей скоростью спускалось белое свечение, мгновенно оказавшись передо мной, Дэймон перепрыгнул через перила и сразил Истока прежде, чем тот обнаружил угрозу.

Черт, а ведь Дэймон не менее крут.

Не в силах стоять, ничего не делая, я вскинула пистолет и, целясь в Лаксенов, выпустила всю обойму. Я уложила двоих, возможно, троих. Мои выстрелы не были смертельными, но Арчер помогал прикончить неприятеля с помощью Источника.

Убрав пистолет, я поспешила вниз по лестнице, но тут еще один Исток бросился туда, где Дэймон врукопашную дрался с другим Истоком. Дэймон придавил мерзавца сверху, отвел руку назад, а потом нанес удар.

Мое сердце подскочило куда-то к горлу, когда с другой стороны – со стороны дома Дэймона – метнулась красновато-белая вспышка света. Мой предупреждающий возглас опоздал. Энергия ударила Дэймона в плечо, сбив с ног и повалив на спину. Его лицо скривилось от боли, и он обхватил раненую руку, выдав череду проклятий.

Потом Дэймон принял свой истинный облик и вскочил. Вокруг него образовалось белое свечение, прошитое пульсирующими красными молниями. Он собирался продемонстрировать еще большую крутизну, но я чувствовала, как во мне формируется заряд злобы и ненависти.

Мой взгляд сфокусировался на Истоке, находившемся в соседнем дворе. Кожу стало покалывать статическое электричество. Новый прилив ярости оплавил клетки моего тела, перемешиваясь с гневом и болью, уже поселившимися у меня внутри. Электричество хлынуло от моего тела, словно ударная волна, превращаясь в мощный сгусток энергии.

Мамина машина задребезжала, и Ди пришлось отскочить назад. Она метнула на меня взгляд широко открытых глаз, а черные кудри поднялись у нее над головой. Ди открыла рот, но даже ее слова как будто отбросило назад.

Сила энергетического заряда была подобна ураганному ветру. Ударив по «Эксплореру», заряд поставил его на задние шины, а потом перевернул. Машина покатилась в сторону Истока. Тот повернулся и обратился в бегство.

Сбежал.

В моей голове что-то щелкнуло, каблуки крепко впечатались в землю, я оттолкнулась и бросилась в погоню. Я услышала, как меня окликнули, но не могла ни слушать, ни остановиться. Мои ноги уже набрали скорость, а мощный заряд энергии перекатывался по моему телу.

Добежав до края леса, я снова услышала, как кто-то мысленно зовет меня, – и снова не остановилась. Я продолжала мчаться, набирая все большую и большую скорость. Сердце мое колотилось, словно отбойный молоток, бьющий по цементу, а пульс был такой же лихорадочный, как трепетание крыльев птицы, попавшей в западню.

Жар разливался по коже, а волосы развевались за спиной. Ветки хлестали меня, цепляясь за одежду, ударяя по щекам и рукам, словно тонкие плети. Но и это не остановило меня. Я перепрыгивала через камни и поваленные стволы деревьев, а мои мышцы трещали от напряжения.

Я преследовала Истока: опередив меня на несколько метров, он направлялся в лес, лавируя между деревьями и большими камнями. Где-то на периферии сознания у меня крутились вопросы: какова природа яростной энергии, клокочущей у меня внутри, и достаточно ли меня протестировали, чтобы убедиться, что я не самоуничтожусь, как некоторые гибриды – например, Карисса. Что, если этим никто не занимался, и сейчас у меня был запущен процесс самоуничтожения?