Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного - Лидия Миленина

хотелось бы прикрывать вашу лавочку…

Баэр изобразил крайнюю степень досады. Потом его лицо картинно разгладилось.

— Светлейший Барторий, зачем же прикрывать? — корректно произнес он. — Позвольте, я проведу дополнительную экспертизу и определю, какие именно смеси дают такие губительные последствия. Мы просто удалим их из лавки, уничтожим. И больше не будем изготавливать таких продуктов. Прошу вашего разрешения на проведение экспертизы. И да, буду признателен, если вы передадите мне этот гербарий… — Баэр кивнул на сухой цветок Тьмы. В присутствии Баэра тот, кстати, начал подавать признаки жизни. Это становилось заметно даже «на экране».

— Ах, я был уверен, что вместе мы найдем решение, Баэр! — обрадованно ответил Барторий. — Всегда знал, что мы с вами понимаем друг друга. Как и с вашей девочкой… Проводите экспертизу. Надеюсь, вы быстро выявите нужные смеси, и больше… этого… простите, цветов Тьмы на проклюнется нигде в мире. Ведь вы понимаете, что будет, если выяснится, что причина в другом… Но этот цветочек я, позвольте, оставлю себе. На память… Это ведь такая редкость. Ах-ах, их ведь не видели в мире столько сотен лет!

— Вещдок себе оставил, морда Светлейшая, — сказала я Грасерии с Борси.

— Мрр? — удивился Борси.

— Вещественное доказательство. Улику. На всякий случай, — объяснила я. — Но наш Темный молодец.

— Он не поверил, — напряженно сжав зубы, сказала Грасерия. — Я давно его знаю. По лицу вижу, что Светлейший лис не поверил. Ах, успеем ли мы собрать силы?!

— Успеем, — тоже сжав зубы, ответила я. Убеждала не только ее, но и себя.

Последнее, что мы увидели в воде, это то, как Барторий идет к выходу и, остановившись на минутку, кладет руку на поясницу и говорит:

— Ох, Баэр… Только эту мазь вашу чудесную вы не снимайте с производства! Пусть будет хотя бы для меня.

А когда Баэр вернулся, обнял и поцеловал меня, первой его фразой было то же, что сказала Грасерия:

— Вы все видели, знаю. Он не поверил. Никаких сомнений, что не поверил. У нас очень мало времени.

— Что может дать нам явное преимущество? — спросила я. Хотелось раствориться в его объятиях, отдаться сладкой близости, которая не теряла своей остроты, несмотря на месяцы, проведенные вместе. Но приходилось помнить, что я в первую очередь — Темная и Хозяйка да жена Темного, а уже потом — чувственная женщина в объятиях брутального мужчины.

Сначала стратегия, потом — наши поцелуи и… прочее.

— Все то же. Кто-то из нас должен получить от Тьмы особую силу. То есть — ты, — Баэр чуть отстранился и внимательно поглядел на меня. — Я уже пробовал в прошлом. Тьма не желает даровать ее мне. Возможно, захочет тебе. И… могущественные союзники. Более сильные, чем наши вампиры, оборотни и гоблины.

Да, были еще и такие. Небольшие «гномики», которых Баэр называл гоблинами. По правде, они хорошо ассоциировались с этим словом.

В отличие от вампиров, не обладавших магией как таковой, эти дети Тьмы были созданиями магическими. И весьма воинственными. Но магия их не была боевой. Они умели дробить ею камни, делать мелкие взрывы… В общем, их магия скорее походила на бытовую, нужную для добычи драгметаллов и самоцветов (опять же, чем не гномы?). То есть — не лучшая помощь в сражениях. Но зато, в отличие от тех же вампиров, их было много. И вот это уже весьма полезно в бою.

— Тогда я должна воззвать ко Тьме, как только вернемся со смотра наших сил, — сказала я. — Знаю, ты скажешь, я не готова. Согласна. Я не самый искусный Темный маг. Самый искусный — ты. Но у нас нет другого выхода.

Несколько секунд Баэр вглядывался мне в лицо, потом прижал к груди мою голову. Усмехнулся.

— Все же не нужно было учить тебя. Теперь я только и буду думать, что тебя могут убить Светлые. Что ты можешь пострадать в возможной войне. Что на тебя ляжет слишком большая ответственность, если Тьма будет к тебе благосклонна и дарует силу. Я ведь… люблю тебя, — последнее прошептал мне в затылок.

— Я тебя тоже, — чуть не расплакавшись от сентиментальных чувств, прошептала я в ответ. Какой он все-таки молодец! Вместо зависти, что я могу стать сильнее него — любовь… Красота. — И еще… Думаю, тебе нужно снова съездить к драконам, попробовать договориться. Только они как союзники смогут повернуть ход истории. Мы оба это знаем.

— Проклятье! Как мне надоело их упрямство! И как надоело ездить на поклон! — вздохнул Баэр.

Да, он уже ездил к драконам на моей памяти. Но получил отказ. По словам Баэра — очередной. Ведь это была не первая попытка.

Дело в том, что драконы давным-давно заняли позицию невмешательства. Их Правитель отвечал, что баланс в этом мире — не их дело. Они не будут вмешиваться. Пусть Тьма и Свет сами разбираются между собой. Ведь магия драконов не имеет отношения к ним. Она рождается в сердце самих драконов — уроженцев совсем другого мира, в котором не было подобного деления на две противоположные Стихии.

Пару раз я просила своего тайного друга Майдора подсобить с этим. Но он лишь вздыхал, что его слово для Правителя ничем не более весомо, чем слово Баэра. Баэра тот, может, еще и сильнее уважает, а его, Майдора, считает мальчишкой-авантюристом. Вообще-то Правитель драконов был не так далек от истины…

По словам Майдора, больше никто из драконов не сочувствует Тьме. Или Свету. У них вообще другая забота. Какая именно — он не говорил. В общем, наш дракоша продолжал хранить многие свои тайны.

Правда, был у нас с ним на всякий случай один запасной вариант… Только с тех пор, как я стала настоящей женой Баэра, о нем не могло быть и речи. Очевидно, что за это Темный сотрет в пыль и порошок нас обоих!

— Значит, ехать к ним должна я. Или мы вместе, — сказала я. — Возможно, они услышат доводы пришелицы из другого мира. Ведь сами когда-то были ими. Желательно, чтобы я ехала одна. Чтобы это было мое независимое мнение. Если я получу особую силу от Тьмы, то для драконов это будет аргументом.