Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

едва сдерживаемого возмущения Кирин больше ни у кого не слышал, кроме своей жены.

– Как только вы с моим господином пройдёте через свадебный обряд. Все, кто даже мысленно попытаются противиться воле моего господина, умрут! – негромкий смешок прервал речь наглеца.

Он так ещё и не понял, что грандиозным планам на создание новой династии его сообщником уже не суждено сбыться. Хотя бы потому, что во избежание вот таких вывертов судьбы, адепт лер Вларр загодя позаботился о том, чтобы семейные узы с Ускользающим Пламенем не смогла разорвать даже смерть.

Голос мужчины, который увещевал пленницу, был намеренно искажён при помощи чар ледяной ведьмы. Они были большие мастерицы на такие подлые трюки. Иногда им удавалось безнаказанно водить за нос даже демонов, ледяных мархарров и тёмных лордов. Китрин же в этой тонкой науке не было равных.

Сотрудники Службы Безопасности идеально рассчитали момент, использовав заклинание стасиса, чтобы помощник главного виновника многолетних беспорядков в империи Сиаллорр не смог избежать заслуженного наказания. Копия Наследницы рода Ре`Мранн гаденько улыбнулась и присела в полном достоинства реверансе перед лордом-директором Алинтарской Академии. Через пару вздохов брюнетка исчезла.

Леди Кэя Виилард подняла с пола кулон из зелёного нефрита на толстой золотой цепочке с крупными звеньями и что-то прошептала над ним. После чего деловито сдула с узкой ладони горстку мелкой серой пыли. Потом осторожно приблизилась к замершему ледяной статуей оборотню, которого многие не выносили на дух. С губ племянницы императора сорвался крик, больше похожий на предсмертный клёкот раненой охотником птицы:

– Вы? Так все эти годы это были вы? Это вы, Рэн Таморр, все эти годы исподволь пакостили то тут, то там? Как жаль, что мне приказано доставить вас целым и невредимым к дяде. Вместе со всеми, кто, так или иначе, окажется замешан в этой грязной истории с заговором! Приказано арестовать всех, кто находится в этом доме. Потом надо будет отловить бунтарей вплоть до мелких сошек! Распутывать паутину интриг, заклинаний, колдовства и проклятий нам придётся ещё долго… И мы так и не знаем, кто за всем этим стоит, – в фиалковых глазах девушки стыла такая ненависть, что старший лер Вларр счёл за благо выпустить в адептку самое сильное успокаивающее плетение из своего арсенала.

– Арестовывайте любого, кто только высунет нос из своей вонючей норы! Нельзя, чтобы даже одна крыса в человеческом обличье ускользнула. Иначе в недалёком будущем ситуация может стать ещё гаже! – каждый приступил к выполнению своего поручения, прекрасно понимая, чем впоследствии аукнется малейшая осечка или недоработка.

Я стояла у окна, с тоской созерцала бескрайние просторы Ледяных Пустошей. Снежные демоны пытались привлечь моё внимание, но не вызывали в охваченной беспокойством душе никакого отклика. Красное пламя в моей крови нашёптывало, что с Кирином и остальными все в полном порядке. Снова испытала досаду, что увлекательное приключение, на этот раз, пройдёт без меня.

Голос Мархат прозвучал неожиданно ворчливо:

– Унылые просторы этих мест – не слишком приятное место для молодой женщины, да ещё и тёмной леди.

– Интересно, наша уловка сработала или нет? От позорного фиаско нас отделял всего один просчёт, хотя и самый незначительный. Интересно, кто заварил всю эту кашу?

– Скоро мы всё узнаем. Там применяли даже самые мрачные и запрещённые чары, которыми не рискуют без крайней нужды пользоваться и народы, живущие в Бездонной Пропасти, – я сразу почуяла, что богиня по неведомой для меня причине просто не хочет раньше времени бросать все карты на стол рубашкой вниз.

Пришлось сделать вид, что голова забита более важными проблемами, чем знать имя мужчины, который не только устроил всю эту катавасию, но и посмел превратить мою жизнь в беспросветный кошмар. К тому же, оправданно беспокоилась за благополучие не только собственного мужа и трёх подруг, к числу которых теперь причисляла и леди Кэю Виилард.

На закате явились оба лер Вларра. Старший уведомил меня, что они с Кирином будут очень заняты пару недель:

– Ни одна даже самая мелкая сошка не должна уйти от справедливого наказания императора! Тогда другие претенденты на трон на некоторое время поутихнут и дадут нам, хотя бы, небольшую передышку! – серые глаза ректора «Академии охраны и убийства» выдали самую страшную тайну: от всего этого устал даже он.

Невольный вздох сорвался с моих губ, и старший ледяной мархарр понял, насколько мне тоскливо в его владениях. Только, увы, долг всегда был для него превыше всего.

– Можешь пока покопаться в моей библиотеке. Уверяю, там можно отыскать такие фолианты, которых нет даже у императора.

Поблагодарить попросту не успела. Раздался треск пламени и синие языки образовали портал, в котором и исчез хозяин этого странного, на мой взгляд, мира. Я же отправилась на поиски кладезя мудрости, попутно припоминая задания, до которых из-за происходящих событий так и не дошли руки.

Так и не поняла, почему меня привлёк фолиант в совсем уж потёртом и неряшливом переплёте из кожи цвета серой пыли. Открыв на первой странице, прочитала почти откровение для себя: «Если хочешь найти пропажу императора и высшей аристократии империи Сиаллорр, используй дар крови рода Ларрэрр. Иначе, ничего не получится. Как и у твоих многочисленных предшественников. Надеюсь, понимаешь, что на поиски были брошены не только лучшие сыскари, но и самые талантливые провидцы империи?»

Глава 34

Ноги у меня подкосились. В результате чего кулём осела в кресло. Его, как точно помнила, ещё мгновение назад около стеллажа не наблюдалось. Решила разобраться с этим казусом в более подходящее время и принялась внимательно читать. Призрачные летучие мышки, восторженно попискивая, роились вокруг моей головы, словно диковинные ночные бабочки гигантских размеров.

«Чтобы отыскать пропажу придётся рискнуть. Родовые артефакты, включая принадлежащие императорскому роду, были прокляты ледяными и дневными ведьмами. Потом на них ещё и наложили целый ворох магических заклинаний. Так что, лёгких дорог к сокровищу, которое скрыто у всех под носом, не существует. Поищи на моих страницах, может, и поймёшь, что следует предпринять».

Отчего-то испытала жгучую обиду и сильнейшее разочарование. Неожиданно поняла, что Мархат в своей излюбленной манере решила состряпать мне внеплановый экзамен. Устроилась в кресле прямо в библиотеке и погрузилась в изучение заковыристой книги. Как оказалось, ещё и довольно вредной и саркастичной.

Текст был начертан чем-то неуловимо знакомыми рунами. В моей душе начала подниматься волна раздражения против тёмной богини. Та почему-то решила, что лучшей кандидатуры, чем я, для роли Наследницы рода Ре`Мранн не сыскать. Сама