В теле дрища в военной школе аристо 2 - Андрей Борзов

этим на вид немощным старикашкой.

Глава Теней пристально в меня вглядывался.

— Сделаю всё возможное, — пообещал я.

Старик ободряюще мне улыбнулся и взмахнул рукой себе за спину, открывая чёрную двухметровую воронку перехода. Только теперь он обратил обратил внимание на замершую в поклоне троицу:

— Младшие тени, можете следовать за мной.

Шеренги бойцов чётко развернулись и двумя колоннами вошли в пространственный переход. Следом шёл глава Теней, а за ними уже мы. Соучастники по ритуалу почти повторяли чёткий шаг бойцов, разница заключалась в том, что они не могли не смотреть на меня, и в их взглядах читался немой вопрос: «Кто он такой, что глава клана так с ним обращается?»

Пространственный переход вёл в большой тускло освещённый зал. Две колонны бойцов шли по бокам. Наши шаги гулко отдавались под его тёмными сводами. На самом деле это был не один зал, а целая анфилада, завершающаяся металлическими воротами. Они выглядели старинными из-за рельефных узоров на них, но стоящие по бокам турели и охрана в современной броне и оружии портили аутентичное ощущение от этого древнего места.

В последнем зале турели были не только у дверей, но также крепились под потолком, а на полу я заметил прорези — очевидно, орудия или что-то вроде того могли подняться и оттуда.

По калибру и количеству вооружения готов предположить, что даже легендарный маг может здесь не прорваться.

Похоже, клан очень ценил это место, и, учитывая рассказ Милены о том, что этот ритуал позволяет посадить всех теней на поводок, такое трепетное отношение можно понять.

Я шёл в логово тигра.

Но невозможно добыть тигрёнка, не войдя в логово.

Глава Теней остановился перед воротами и оглядел переплетение хаотичных тёмных узоров на створках.

Он поднял руки, его пальцы окутались темнотой, дрогнули — и внутри стен щёлкнули механизмы. Массивные створки стали открываться. Весили они не одну тонну, но двигались легко.

Другие кандидаты рядом затаили дыхание. Закутанная в чёрную мантию фигура закрывала то, что находилось внутри. Лишь несколько тусклых огоньков мерцали под высоким потолком, будто на последнем издыхании. Из-за этого место казалось особенно загадочным.

Идя за главой клана, я чуть отклонил голову в сторону и увидел центр зала. Там поднимался постамент, но на нём ничего не было. Сначала я подумал, что предмет незаметен из-за тусклого освещения, но скоро понял, что там действительно ничего нет.

Мы миновали огромные ворота, и они с тихим шуршанием стали закрываться за нами. Ощущение было не из приятных.

— Глеб, встань, пожалуйста, здесь, — глава Теней рукой указал на место рядом с чёрным постаментом.

Остальным он тоже указал места, но уже не обращаясь по именам. Я остановился там, где он сказал, слева от меня оказалась Марина, светловолосый Дмитрий справа, а высокий парень — напротив.

Бойцы клана встали кольцом за нашими спинами.

И без того тусклые светильники потускнели ещё сильнее. Глава Теней практически растворился в сумраке, его голос зазвучал будто со всех сторон:

— Сегодня вам даётся шанс получить величайшую силу клана Теней — перемещение через тени. Только от вашего таланта и усердия зависит, сможете ли вы прикоснуться к артефакту и получить эту великую силу. Младшая тень Марина, начинай.

Она вздрогнула от упоминания её имени и шагнула вперёд. Её руки слегка подрагивали, лицо было невероятно бледным, но губы решительно сомкнуты.

Голос главы клана зазвучал чуть мягче, подбадривая её и напоминая шаги процедуры:

— Обратись к своей силе и через пространственное искажение вытяни руку вперёд.

Кивнув, Марина прикрыла глаза, вдохнула-выдохнула и протянула руку к пространству над постаментом. Пространство будто подёрнулось трещинами-тенями, пошло рябью. Если сравнивать с тем, как сам глава клана взаимодействует с тенями, у Марины это получалось как-будто немного грубовато, тени конвульсивно дёргались возле её пальцев. Но несмотря на это её рука успешно провалилась в подпространство, исчезнув по локоть.

Глаза Марины распахнулись шире, губы дрогнули в неверящей улыбке. И она вытащила невредимую руку обратно.

— Поздравляю, тень Марина, — произнёс глава клана. — Младшая тень Яков.

Высокий парень решительно шагнул вперёд, тени нервно затрепетали перед его рукой, извиваясь, точно змеи. Он решительно втолкнул руку в подпространство, но едва она погрузилась по запястье, брызнула кровь, и он отшатнулся, зажимая культю. Два охранника тут же окружили его и стали накладывать жгут, останавливая кровотечение.

— Поздравляю, тень Яков, — снова раздался голос. — Тебе стоит поработать над техникой, но уже то, что ты смог коснуться артефакта доказывает, что ты достоин быть тенью.

Несмотря на бледность, Яков выглядел гордым.

— Младшая тень Дмитрий, — скомандовал глава клана.

Тревожно покосившись на брызги крови на постаменте, Дмитрий шагнул вперёд. Он был мертвенно-бледен, но не отступил. Его рука провалилась сначала по запястье, потом по локоть, а затем по плечо. И это уже было дольше всего, что делали предыдущие кандидаты. Он словно что-то отчаянно искал в подпространстве. Бледность исчезла, сменившись покраснением.

— Младшая тень Дмитрий, довольно, — велел глава клана.

На лице парня на миг отразилось желание взмолиться о разрешении продолжить, но он покорно отступил и повесил голову, растерянно оглядывая свою руку.

— Глеб, теперь твоя очередь, — голос главы Теней зазвучал торжественнее.

Возможно, это был один из последних шансов отказаться от такого «подарочка», но так как я уже всё организовал, а возможность телепортации в будущем действительно очень потребуется, я решил действительно попытаться.

Стоило обратиться к магии, искажения проявились вокруг. Я шагнул к постаменту, одновременно выбирая искажение. Старик объяснял, что надо делать, я прекрасно помнил инструкции и теперь прощупывал подпространство, ища окружающую артефакт преграду.

От прикосновения к ней руку на мгновение сжало в невидимых тисках и отпустило. Пространство словно распахнулось, открывая парящую в двадцати сантиметрах над постаментом чёрную сферу, от которой в пространство уходили бесчисленные тёмные нити.

Теперь я увидел руку, будто преломлённую в отражении разбитого зеркала. Она раскалывалась и вытягивалась, пока пальцы не добрались до тёмной поверхности. Они свободно прошли сквозь нити, те находились в других слоях реальности. Невольно я попытался проследить за нитями, и сознание вдруг вырвалось из тела.

В тот же миг я оказался за пределами планеты и увидел её из космоса, всю опутанную тёмными росчерками пространственных путей. Планета медленно вращалась, и я видел множество опорных точек. Это напоминало какую-то логистическую сеть.

И она повиновалась мысли — стоило только сосредоточиться, как планета прокручивалась, показывая мне нужные точки выхода. Надо признать, клан Теней действительно хорошо поработал над этой картой. И, что интересно, хотя некоторые точки ощущались мною как доступные, большинство не ощущались никак, словно для меня они были отключены.

Изучая маршруты, я не забывал о бдительности и краем сознания отслеживал всё происходящее со мной и вокруг. Пока ничего подозрительного не находил.