ТАРНСМЕНЫ ГОРА - Джон Норман

Наконец, мы были наверху. Я оказался среди сотен кричащих возбужденных людей с обрывками цепей на руках и ногах, потрясающих оружием, отобранным у солдат, а также камнями и кирками. Эти изможденные, замученные тяжелой работой люди, выкрикивали мое имя под тремя лунами Гора. Я стоял у центрального ствола и ощущал, как холодный ночной ветер освежает мою кожу.

Я был счастлив и горд.

Потом я увидел большой клапан, с помощью которого можно было затопить шахту. Он был закрыт.

Я гордился своими товарищами, которые сумели защитить этот клапан. Вокруг лежали трупы солдат, которые пытались затопить шахты. Я гордился ими еще и потому, что они даже сейчас сами не открыли этот клапан, когда в камерах, связанные и беспомощные, лежали их прежние угнетатели и враги. Я мог себе представить, какой ужас холодил душу связанным солдатам в Недрах земли, которые ожидали, что с минуты на минуту поток воды поглотит их. Но вода так и не пошла к ним.

Я подумал, понимают ли бывшие рабы, что такой поступок под силу только воистину свободным людям, которые дрались за свою свободу в темных тоннелях подобно лордам и завоевали для себя этот холодный ночной воздух планеты. Эти люди не жалели своих жизней для спасения товарищей.

Я вспрыгнул на возвышение и поднял руки.

Наступила тишина.

– Люди Тарны и других городов! Вы свободны!

Послышались радостные крики.

– Весть о нашей победе сейчас летит к дворцу татрикс, - крикнул я.

– Пусть она трепещет, - оглушительно проревел Корн.

– Подумай, Корн, - сказал я, - со скоро со стен города поднимутся в воздух тарны, а из ворот выйдет пехота.

В толпе рабов послышался ропот.

– Говори, Тэрл из Ко-Ро-Ба! - крикнул Корн, произнося имя города совершенно без опаски.

– У нас нет оружия и мы не приучены сражаться, нам не выстоять против солдат Тарны, - сказал я. - Мы будем уничтожены, нас затопчут. - Я помолчал. - Поэтому нам надо разбежаться по лесам и горам, найти себе убежище и скрыться. За нами будут охотиться солдаты с пиками на огромных тарларионах. Тарнсмены будут убивать нас стрелами с воздуха.

– Но мы умрем свободными! - крикнул Андреас из Тора и его поддержали сотни голосов.

– Но вы должны помочь остальным! - крикнул я. - Вы должны научиться прятаться днем и передвигаться ночью, уметь уходить от погони. Вы должны нести свободу другим людям!

– Ты предлагаешь нам стать воинами? - крикнул кто-то.

– Да! - ответил я. И эти слова были впервые произнесены на Горе. - Хотя вы здесь из самых разных каст, но теперь вы все должны стать воинами.

– Мы станем ими! - сказал Корн из Тарны, сжимая в руках молот, которым он сбивал наши оковы.

– А что скажут Царствующие Жрецы? - спросил кто-то.

– Да будет все так, как решат они, - ответил я и, подняв руки вверх, прокричал, освещенный тремя лунами и обвеваемый свежим ночным ветром:

– А если же они решат не так, мы все равно сделаем по-своему.

– Сделаем по-своему! - повторил густой бас Корна.

– Сделаем по-своему! - повторил сначала один, потом другой, а вскоре к небу вознесся целый хор хриплых голосов, повторявших слова, которых еще не слышал Гор.И я со страхом понимал, что эти слова произносили не члены касты образованных писцов или гордых воинов, нет, воспротивиться воле Царствующих Жрецов решили самые презираемые люди, - закованные в цепи рабы из шахт Тарны.

Я стоял и смотрел как расходятся бывшие рабы, покидают эту обитель горя и печали, чтобы найти свою новую судьбу вне законов и обычаев Гора - судьбу преступников.

Слова прощания сорвались с моих губ:

– Желаю вам всего хорошего!

Корн остановился рядом со мной.

Я подошел к нему.

Коренастый кузнец стоял широко раскинув ноги и держа огромными руками тяжелый молот. Я впервые заметил, что волосы у него желтого цвета. Его глаза цвета голубой стали сейчас были мягкими и добрыми.

– Я тоже желаю тебе всего хорошего, Тэрл из Ко-Ро-Ба, - сказал он.

Я обнял его.

– Мы на одной цепи, - сказал он.

– Да.

Затем он резко повернулся и скрылся во тьме.

Теперь со мной остался только Андреас из Тора.

Он откинул назад гриву черных волос и улыбнулся мне:

– Ну, - сказал он, - я уже испытал счастье на шахтах Тарны, теперь настала очередь Больших Ферм.

– Желаю счастья, - сказал я.

Я от всей души желал ему найти свою девушку с каштановыми волосами, одетую в камиск - ласковую Линну из Тарны.

– А куда направляешься ты? - небрежно спросил Андреас.

– У меня есть одно дело к Царствующим Жрецам.

– Да? - спросил изумленно Андреас и замолчал.

Мы смотрели друг на друга, залитые лунным светом. Он казался печальным. Я впервые увидел его таким.

– Я иду с тобой, - сказал он.

Я улыбнулся. Андреас наверняка знал, что ни один человек не возвратился с Сардарских Гор.

– Нет, я думаю что там ты не найдешь новых песен.

– Поэты должны искать песни везде.

– Мне очень жаль, - сказал я, - но я не могу позволить тебе сопровождать себя.

Андреас хлопнул меня по плечу.

– Слушай, тупой человек из касты Воинов, для меня друзья важнее, чем песни.

Я пытался пошутить, изобразив недоверие.

– А ты действительно из касты Поэтов?

– Еще никогда я не был настолько поэтом, как сейчас. Песни не самоцель, ведь они воспевают реальные события.

Меня удивили его слова. Ведь я знал, что Андреас охотно отдаст свою руку или несколько лет жизни за хорошую песню.

– Ты нужен Линне, - сказал я, - попытайся освободить ее.

Андреас из касты Поэтов стоял передо мной со страданием в глазах.

– Я желаю тебе всего хорошего, поэт, - сказал я.

Он кивнул.

– И тебе всего хорошего, воин.

Возможно, мы оба сомневались в возможности дружбы между членами разных каст, но в душе сознавали, хотя и не говорили вслух, что сердца людей не знают кастовых различий.

Андреас повернулся, чтобы уйти, но затем снова посмотрел на меня:

– Царствующие Жрецы ждут тебя.

– Конечно.

Андреас поднял руку и сказал:

– Тал.

Я удивился, что он сказал слова приветствия, но тоже почему-то сказал: - Тал.

Я решил, что он хотел напоследок поприветствовать меня, так как другого случая может и не предвидится.

Андреас повернулся и ушел.

А я должен был продолжать свое путешествие в Сардарские Горы.

Как сказал Андреас, меня там ждут, ведь они знают обо всем, что происходит на Горе. Могущество и знания Царствующих Жрецов были вне понимания простых смертных.

Говорили, что мы для Царствующих Жрецов примерно то же самое, что для нас амебы. Их могучий интеллект не шел ни в какое сравнение с нашим жалким разумом.