Путь эльдар: Омнибус - Энди Чемберс

Темные жнецы — одержимые войной приверженцы аспекта Разрушителя.

Даже сняв шлемы, они не стерли с лиц начертанные кровью руны темного жнеца. Тирианна и Корландрил отступили к обочине дороги, вглядываясь в воинов в поисках друзей. Девушка сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, но чем ближе подходили воины, тем сильнее ее била дрожь. Рука Корландрила по-прежнему сжимала ее плечо, словно он пытался защитить подругу. Тирианна заметила Маэртуина и Артуиса, идущих чуть позади остальных. Братья остановились, глядя на Тирианну и Корландрила. Выражения их лиц оставались безучастными, лишь слабая тень узнавания проскользнула во взгляде воинов. Тирианна ощутила запах крови, которой были расписаны лица бойцов, и с трудом сдержала себя, чтобы не прикоснуться к этим рунам.

— Все прошло благополучно? — почтительно осведомилась Тирианна.

Артуис заторможенно кивнул.

— Победа осталась за нами, — провозгласил Маэртуин.

— Увидимся на террасе Рассвета эпохи, — сказал Артуис.

— В начале следующего цикла, — добавил Маэртуин.

Корландрил и Тирианна кивнули в знак согласия, и аспектные воины продолжили путь. Девушка расслабилась, а Корландрил вздохнул с облегчением.

— Уму непостижимо, как можно получать удовольствие от подобных ужасов, — произнес Корландрил, когда они с Тирианной вступили на эскалатор.

Девушка не ответила. Она почувствовала не только ужас, хотя и он присутствовал где-то за воздвигнутыми в ее подсознании барьерами.

Движущаяся дорожка плавно несла их к вершине башни Дремлющих послухов. Только сейчас Тирианна осознала ошибочность утверждения Корландрила.

— Это не ради удовольствия, — ответила Тирианна.

— Что? — переспросил Корландрил, засмотревшись на звезды.

— Путь воина избирают не ради удовольствия, — повторила Тирианна. — Нельзя так просто выплеснуть свою ярость в пустоту. Она копится и растет, словно гнойник, что рано или поздно прорвется наружу.

— Это ж на что надо так разозлиться? — засмеялся Корландрил. — Будь мы бьель-танцами, одержимыми идеей возрождения былых времен, тогда еще можно было бы найти оправдание размахиванию мечами и ружьями, но все же это варварство.

— А ты просто не замечаешь кипящих в тебе страстей, — выпалила Тирианна.

— У меня не было намерения обидеть тебя, — смутившись, ответил Корландрил.

— Что мне до твоих намерений. — Тирианна все еще злилась на него за проявленную непочтительность. — Может, желаешь заодно посмеяться над прочими Путями, избранными мной?

— Я не хотел… — пролепетал Корландрил. — Прости меня.

— Путь сновидца, Путь пробуждающегося, Путь созидателя, — продолжала Тирианна, тряся головой, — все ради потворства собственным прихотям — ни чувства долга, ни самопожертвования.

Корландрил пожал плечами — вульгарный жест, задействовавший обе руки.

— Я просто не ощущаю в себе жажды проливать чужую кровь, как некоторые из нас, — ответил он.

— Вот это-то и опасно! — произнесла Тирианна. — Куда девается весь гнев, который ты испытываешь, когда кто-то злит тебя? Куда уходит ненависть, вспыхивающая внутри при мысли о том, что мы все потеряли? Ты научился не контролировать свои чувства, а лишь не замечать их. Воссоединившись с Кхаином, приняв один из его аспектов, мы не только сражаемся с врагом, но и учимся противостоять самим себе. Каждому следует хотя бы раз в жизни избрать этот Путь.

Корландрил покачал головой.

— Лишь жаждущие крови проливают ее.

— «Пророчества Финдруэр», — произнесла Тирианна, узнав цитату. Когда-то она тоже считала верным это нелепое утверждение. — Да, я тоже их читала — не надо так удивляться. Вот только я прочла ее после того, как прошла Путь воина. А эта самодовольная эстетка рассуждает о том, что не испробовала на себе. Вот лицемерка.

— Она один из самых выдающихся философов на Ияндене…

— Пустозвон-радикал без царя в голове, зато с джэйринксом подмышкой!

Корландрил засмеялся, его легкомыслие обидело Тирианну, и девушка своим видом дала это понять.

— Прости, — поспешил извиниться он, — надеюсь, что это была не строка из твоего стихотворения!

Тирианна колебалась: разозлиться ей или рассмеяться.

— Только посмотри на нас! Парочка философов! Да что мы знаем?

— Достаточно мало, — согласился Корландрил, — и в этом может таиться опасность.

Тем временем они вошли в покои Тирианны. Девушка заметила, что скульптор пристально изучал интерьер ее дома. Пока Тирианна готовила напитки, они говорили о разных пустяках. Речь вновь зашла об отъезде Арадриана, но Корландрил, как всегда, повернул ход разговора в свою сторону. Ваятеля куда больше беспокоило нелестное мнение Арадриана о его скульптуре, чем судьба друга. Это раздражало Тирианну.

— Твоя дружба всегда очень много значила для меня, — сказала Тирианна, меняя тему разговора.

— Я задумал новую статую, кое-что совершенно новое, не похожее на мои предыдущие работы, — объявил он.

— Я рада это слышать, — сказала Тирианна. Видимо, об этом он и хотел поговорить с ней. Она была несколько разочарована. — Полагаю, если ты найдешь, чем занять свои мысли, у тебя останется меньше времени на переживания по поводу отъезда Арадриана.

— Совершенно верно! Я собираюсь погрузиться в искусство портрета. Так сказать, воплотить мою преданность в камне.

— Звучит интригующе, — сообщила Тирианна. — Пожалуй, что-то более приближенное к реальности пойдет на пользу твоему творческому развитию.

— Не будем заходить слишком далеко, — улыбнулся Корландрил. — Я все же собираюсь привнести в эту работу некоторые абстрактные элементы. Нельзя же передать истинную любовь и теплоту одним лишь портретным сходством.

— Ты удивляешь меня. — Девушка была заинтригована разговором о любви. Она внимательно изучала друга, пытаясь понять его настроение, но он этого даже не заметил. Тирианна же думала о своих стихах и о любви, что выражала в них. — Я не обижусь, если ты не захочешь отвечать, но все-таки позволь узнать, кто вдохновил тебя на новую работу?

Корландрил, казалось, был в недоумении. Тирианна вдруг поняла весь смыл его слов. Прежде чем она успела извиниться за то, что не ответила на его нежные намеки, он вновь заговорил.

— Ты мое вдохновение, — тихо ответил он, не сводя глаз с Тирианны. — Это тобой я одержим, тебя хочу изобразить в качестве объекта своей страсти.

Тирианну шокировала его откровенность, но он открылся слишком поздно. Страсть, которую девушка питала к скульптору, она прятала в стихах. Излив свои сокровенные чувства в поэзии, Тирианна смогла ослабить их.

— Я… ты… — она отвернулась, не зная, что сказать. На миг девушка задумалась, знает ли Корландрил о том, что она писала про него. Неожиданно Тирианна испугалась и решила отстраниться от друга. — Не думаю, что это оправданно.

— Оправданно? — Корландрил приблизился к ней, глядя прямо в глаза. — Это выражение моих чувств к тебе. Разве нужно оправдание тому, кто стремится воплотить в жизнь свои мечты и желания? Ты моя мечта.

Тирианна не отвечала. Она поднялась и отошла от Корландрила на несколько шагов. Когда девушка вновь посмотрела на него, лицо ее стало серьезным.

— Это плохая затея, друг мой, — сказала она нежно. Корландрил опоздал с откровением. Расскажи он о своей любви раньше, она, возможно, готова была бы принять ее. Это и есть та дилемма, которая могла изменить будущее Тирианны. Сомнения отпали. Девушка решила отклонить предложение скульптора как можно деликатнее. — Я ценю твои чувства и, возможно, признайся ты раньше, была бы не только польщена, но и очень счастлива…

— Но не теперь? — спросил он, боясь услышать ответ.

Она покачала головой.

— Отъезд Арадриана открыл мне глаза на то, чего мне не хватало последние несколько периодов, — сказала она. Корландрил робко поднял руку, подзывая ее ближе. Тирианна села рядом и сжала его ладонь. — Я меняюсь. Путь поэта для меня уже пройден. Страдая и радуясь в своих стихах, я сбросила бремя, терзавшее меня. Теперь во мне взыграли новые стремления.

Корландрил отдернул руку.

— Ты едешь вслед за Арадрианом! — выпалил он. — Я так и знал, что вы двое сговорились!

— Не мели чепуху, — с досадой воскликнула девушка, борясь с чувством вины за то, что не уговорила Арадриана остаться, — я рассказала ему то, что сейчас говорю тебе, поэтому он и уехал

— Ах вот как, значит, он все-таки заигрывал с тобой! — Корландрил поднялся, вытер лоб рукой и с осуждением выставил вперед указательный палец. — Так и есть! Только посмей это отрицать!

Она отмахнулась от его руки.

— По какому праву ты меня обвиняешь? Если хочешь знать, я никогда в жизни не строила планов насчет Арадриана — ни до его отъезда и уж точно ни по возвращении нашего друга. Я просто не готова к постоянному спутнику жизни. Именно поэтому я не могу быть твоей музой.