Сделай, что сможешь - Андрей Лео

Уже хотел в расстроенных чувствах выпинать его вон, но потом посмотрел, как папаша своего сынулю физиономией по бракованным кирпичам возит, и решил дать парню второй шанс. Будем надеяться, с таким воспитателем следующая партия выйдет значительно лучше. А то я о постройке второй печи начал задумываться, с одной при таких объёмах брака мы рискуем этим летом сорвать весь график строительства.

Начало работы кирпичного завода поставило передо мной ещё одну проблему - дрова. Печь для обжига их жрёт со страшной силой. Кроме того, в мастерской скоро литейный цех откроется, он будет потреблять не меньше, а какие запасы нужны на отопление четырёхэтажки зимой, сейчас даже оценить сложно. Если взять лицензию на вырубку леса и нанять бригаду лесорубов, не дешевле ли это выйдет скупки того же леса у летних сплавщиков? Боюсь, самому мне в этом вопросе не разобраться, тут нужна всесторонняя оценка опытного человека. Свой-то лес предстоит возить или сплавлять по реке издалека, рядом с городом рубка давно запрещена.

О-о… А не заняться ли добычей каменного угля? Помнится, рядом с Красноярском его много, Канско-ачинский угольный бассейн как-никак вокруг на многие десятки километров раскинулся. Хм… интересная мысль, но уголь сначала найти нужно. Сколько здесь живу, а о добыче его в окрестностях города до сих пор не слышал. Странно, точно помню, в начале 20-го века совсем рядом была шахта с бурым угольком. Надо вместе с Софой в памяти поковыряться, глядишь, что полезное вспомню. Бурый уголь, конечно, не слишком хорош, но на безрыбье и рак рыба.

К сожалению, очередной обыск содержимого моих мозгов дал лишь примерные координаты расположения шахты. И головную боль. В прямом и переносном смысле. Требовалось соотнести ориентиры 21-го века с имеющейся на данный момент местностью, а это непросто. В результате расспросов и конных прогулок по окрестным полям определил, что искомое место расположено на "пятачке" диаметром вёрст пять, не меньше. Мда… ковыряться в земле предстоит долго.

С появлением в нашей усадьбе четвероногих непарнокопытных я под руководством Михаила Лукича взялся за освоение верховой езды. Изредка тренировались у казачьих казарм, но чаще за город выезжали. И не только покататься, ведь сабли и револьверы при нас. Устраивали, так сказать, настоящие мужские игрища: то саблями помашем, то кулаками, то постреляем, то застоявшихся лошадок погоняем. Ляпота!

Не всегда нам удавалось развлекаться вдвоём, иногда приходилось и одному скачки по полям и горкам устраивать. А раз так, то почему бы не совместить выездку с поисками угля?

Ездил регулярно больше недели, и в последней поездке пришёл мне привет из недавнего прошлого. Я уже домой возвращался, доехал, как обычно, до Енисея, потом вдоль берега к городу направился. Возле ручья, где я кобылке своей позволяю воды напиться, заметил парочку мужиков, прямо возле удобной переправы. С виду обычные крестьяне, но взгляд зацепился за какое-то несоответствие. Автоматически поправил саблю и проверил метательные ножи на запястьях, огляделся, нет ли ещё кого подозрительного. Не забыл похвалить паранойю за бдительность, но что её встревожило, так и не понял.

Может, напряжение, повисшее в воздухе? Хм… непонятно. Подъехав к переправе, спрыгнул и стал спускаться к ручью, ведя лошадку в поводу, не забывая внимательно приглядываться к мужикам. Очевидно, перекусить остановились. Один небольшой, щуплый, сидит и, не поднимая головы, мясо нарезает. Второй здоровый, стоит ко мне спиной. Вот повернулся, одна рука за пазухой, а глаза такие добрые-добрые.

- Не разделишь ли с нами трапезу, мил человек?

Странный товарищ. Не принято здесь так обращаться к дворянам и людям военным. Саблю-то он наверняка заметил.

- Спасибо, не голоден.

- Ну раз не голоден, тогда поговорим.

Он быстро выхватил из-за пазухи древний однозарядный пистолет и довольно улыбнулся. Почему-то подобного развития событий я и ожидал.

- Ты, мил человек, сабельку-то и пистоль не трогай лучше, мы не грабить пришли, а лишь привет и просьбушку передать хотим.

- Да-а… интересно. И что же это за привет, в таком-то антураже? - я неопределённо повёл вокруг рукой. - В усадьбу мою заглянуть недосуг было?

- Дык за антуж-раж прощенья просим, а никак иначе с вами и не поговорить. Привет вам передаёт хозяин наш и просит долг вернуть за товарищей его, вами убиенных. Они, конечно, по глупости своей богу души отдали, да долги-то их вы как убивец на себя взяли, когда долю в кузне присвоили.

Если б всё не было так серьёзно, я бы в голос заржал. Это ж какую наглость надо иметь, чтобы своих людей с такими предложениями посылать! Тут и второй взгляд поднял, оо-о… а этот товарищ намного опасней. Бугая с его старой пушкой можно снять одним ножом, а вот со щуплым такой финт, боюсь, не прокатит. Вон как внимательно следит, изображая полное равнодушие к разговору. Думаю, ножичек, которым он мясо нарезает, летает не хуже моих.

Я пока старался вести себя как обычный молодой дворянчик. При виде угрозы для жизни схватился за саблю, грудь колесом выгнул, но сейчас, похоже, линию поведения придётся менять.

- Должок с вас - пять тыщ. Вернуть потребно осенью. Хозяин - человек незлобивый, но дюже не любит, когда кто-то пытается его деньги присвоить. Отдайте долг и живите с миром. Иначе, - он потряс пистолем, - и знать не узнаете, откуда смертушка к вам придёт.

Ох испугал, блин! Стоит довольный, лыбится. А пославший их что-то многовато насчитал. Проценты набежали? Или на меня повесили захапанное полицией? Пять тысяч, ни хрена ж себе! Это получается, полицаи не менее трёх, а то и четырёх загребли, а мне всего двадцать восемь рублей от щедрот своих выделили. Во трудяги, ёксель-моксель!

- И не пытайтесь уехать, ваше благородие, скроетесь куды до сроку, то дом и кузню пожжём.

Интересно-интересно! Значит, ультиматум мне по полной программе выдвинули. И не бояться же, гады! С кем-то из полиции повязаны или какое другое прикрытие имеют? А чёрт его знает. Ладно, пора от лошадки отойти, а то нехорошие дяди в случае обострения ситуации могут ей шкуру испортить. Медленной походочкой с "тёплой-дружеской" улыбкой на лице направился к говорливому. Он напрягся, глазки забегали, видать, моё поведение не понравилось. Не так должен себя молодой барчук вести. Нервы не выдержали, когда мне осталось сделать четыре шага.

- Стой, где стоишь, ваше благородие, не доводи до греха.

Да ничего, нормальная позиция: пару шагов в сторону, и он закроет меня от второго. Правда, спине стало неуютно, лошадка её больше не прикрывает. Вроде внимательно ближайшую округу осмотрел, а холодок меж лопаток ходит, вдруг там ниндзя хитрый прятался и сейчас подкрадывается. Хотелось оглянуться, но нельзя. Остаётся только внимательно прислушиваться к происходящему сзади. За жизнь, честно говоря, я несильно опасался: люди пришли деньги вытрясти, зачем им дойную корову резать. Но и получать по голове "для острастки" от суровых красноярских мужиков в мои планы тоже не входило.

Что же мне с вами делать, ребята? Положить здесь обоих, а в городе сказать - так и было? Или говоруна на лоскутки порезать, выясняя, кто такой хозяин, а тела на корм рыбам пустить? В ножи брать слишком рискованно. Отпустить и с безопасного расстояния огнестрелом оприходовать? А если посланцы не одни, если за нами третий наблюдает? Или, например, на берегу Енисея сидит в лодке и дожидается подельников. Они же на чём-то добирались, не пешком же сюда пришлёпали. Мои поездки быстро отследили. Для встречи самое удобное место выбрали. Не стоит их считать дурнее паровоза: итоги нашего разговора у кого-то на контроле, однозначно, и гибель переговорщиков может вызвать непредсказуемые последствия.

Мда… ох уж эта проблема выбора! Будь мне на момент попадания лет тридцать-сорок, этот говорливый боров уже каялся бы во всех смертных грехах. Но мне давно не сорок, я перестал любить непродуманный риск. Даже получив всю информацию, известную им, я могу оказаться у разбитого корыта. Вдруг эти козлы работают через посредника и кто главный, понятия не имеют? Идти по цепочке вверх от посредника к посреднику? А какова вероятность того, что я быстро смогу добраться до её конца? Ведь не вычислив главаря этой банды быстро, я рискую нарваться на ответные меры - ножик в спину или красного петуха на всю усадьбу.

Потап Владимирович в Красноярск из Канска перебрался, убитый мною мордокрыс тоже, логично будет предположить, что "хозяин" проживает там, откуда они приехали. Готов ли ты, Сашок, скакать в Канск и устраивать там армагедон районного маштаба? Нет? Вот то-то и оно. Нужен сбор информации, подготовка, то есть время. А его можно выиграть, лишь отпустив этих двоих. Хм… но и оставлять наглую заявку без адекватного ответа нельзя.

Взором мясника, собирающегося разделать тушу, осмотрел нервничающего бугая. Со стороны, наверно, забавно смотрелось, он же на полторы головы меня выше. Затем демонстративно пригляделся к древнему пистолю.