Универсал - Анатолий Зеру

закату, озаряя вершины далёких гор. Постепенно сгущались сумерки и становилось, мягко говоря, неуютно. К этому времени вернулись другие группы, которые так же пришли ни с чем.

— Странно всё это, лидер, — произнёс вслух Палт то, что у всех вертелось на языке. — Мы сюда пришли за тобой, но так ничего и не обнаружили. К тому же по дороге потеряли человека, — он искоса посмотрел на меня, но ничего не сказал. Доказательств не было, а если он раскроет планы Уческа, то выдаст и себя.

— Что тебе странно? Ты идёшь за мной, выполняешь мои приказы. Это тебе странно? Ты разве не подписывался на это, когда я создавал отряд?

— Да, но…

— Какое ещё «но»? — перебил его Маркус. — Я отдал приказ идти сюда. Значит тебе нужно идти и помалкивать, а ещё организовать людей — это твои обязанности, как моего заместителя. Ты же решил устроить концерт и перед всеми ставишь под сомнения мои решения. Или ты хочешь бросить мне вызов? — он с прищуром посмотрел на своего зама.

— Нет, что ты, — испуганно бросил тот.

— А выглядит всё именно так. Если ты хочешь поинтересоваться о чём-то или тебе что-то непонятно, то необходимо спокойно спросить меня об этом, без лишнего пафоса. Ты же устроил целый спектакль, собрал народ. Решил, что умнее всех? Кто так же считает, как и он?

Лидер оглядел всех вокруг, но так никто и не посмотрел ему в глаза. Всех смущала ситуация, кто-то пристыдился, что начал сомневаться в нём, кто-то повёлся на речи Палта, в основном те, кто были с ним на разведке. Маркус обвёл всех тяжёлым взглядом, под которым хотелось спрятаться в глубокую нору и не вылезать больше никогда оттуда. Затем добавил:

— Я понимаю, что здесь совсем не то, что вы ожидали найти. Но говорю вам — это то самое место. Просто мы не видим очевидного или оно скрыто от нас каким-то образом. Мне сейчас сложно объяснить. Утром продолжим поиски.

Мы как раз располагались в небольшой рощице, которая чудом сохранилась и не смялась от нашествия порождений. Сидели все по кругу и смотрели на небольшой костёр, пламя которого забавно играло от ветра, кидая на освещённое пространство причудливые тени. Стемнело быстро и на землю опустилась непроглядная тьма.

Я старался держаться поближе к друзьям. Всё-таки так мне было спокойнее. Помимо Маркуса, который пребывал в своих мыслях, Палта, Крецка, Мэгз и Коры, которая вечно ошивалась вокруг неё, Диары, Стеллы, Портуса и меня, было ещё несколько человек. Каждый пытался как-то отвлечься от всеобщего давящего чувства, так как понимали, что орда порождений вот-вот должна была подойти к поселению. Они не испытывали сильно тёплых чувств к жителям, но каждый понимал, что это последний анклав людей в этой локации, а так как хода в другие нет, то и в их жизни на ближайшее время тоже. Страх остаться в одиночестве всегда довлел над человеком, каким бы он ни был. Как там говорили у нас на Земле? Человек — существо социальное. Ему просто необходимы другие люди иначе он просто сойдёт с сума. Никто не заставляет постоянно общаться, но осознавать, что где-то рядом есть люди, изредка с ними общаться — необходимо даже самому законченному одиночке.

— Есть какие-то новости из города? — задал вопрос Сопратор, парень 38-го уровня. Его отличительной чертой было то, что он выкрасил волосы в синий цвет, причём цвет был таким едким, что без слёз на глазах на него невозможно было смотреть.

— Нет, — ответил Палт. — Связь с ними пропала много километров назад. Нет возможности поддерживать её на больших расстояниях, на это уходит слишком много энергии.

— Вот чёрт, — сказал он на это.

— А что ругаться. Ясно же, что у них там сейчас полная жопа, а мы тут торчим и неизвестно чем занимаемся, — это Кретц влез в разговор.

— Мы сидим здесь, потому что лидер так сказал, — осадила его Диара. — А если ещё раз откроешь рот на эту тему, так я быстро организую тебе телепортацию, только боюсь, что ты явно не окажешься в зале возрождения.

Парень сразу же умолк. Диару уважали. Не только за её уровень и всё такое. Она была довольно решительным человеком и слов на ветер не бросала. Всё в ней кричало об опасности и если ты хоть чуть-чуть обладаешь инстинктом самосохранения, то лучше не злить эту барышню. Кретц этим инстинктом обладал потому моментально заткнулся.

— Как вы думаете, — Стелла обращалась скорее ко всем, чем к кому-то. — Они смогут выдержать атаку?

— Должны, — ответила после некоторой паузы Диара. — Огневые точки укреплены. Гаубичные орудия и спаренные пулемёты на вышках, множество сильных воинов. Оборону возглавляет опытный человек. Они обязаны продержаться.

— Я бы хотела им помочь, — сказала она совсем тихо, но недостаточно, чтобы её не услышали.

— Ты? — снова подал голос Кретц. — Ты свой уровень видела?

— Снова ты рот не вовремя открываешь? Причём здесь уровень? — Диара была неумолима, она просто изничтожила глазами мужчину, который не знал уже куда деться и готов был провалиться сквозь стену.

— Нет, ну а что я не так сказал? Там такие твари, вы сами всё видели. Куда этой девочке с ними тягаться? — нашёлся он в итоге и смог ответить тактику.

— Дело не в том, кто и насколько силён, — неожиданно Маркус вступил в общую беседу. Мне горестно осознавать, что рядом столько опытных персов, а всё никак не втолкуют себе, что все эти уровни и обозначения сделаны лишь для удобства, чтобы нам было легче ориентироваться и осознавать нашу силу. Если рассуждать по вашей логике, любая тварь выше тебя уровнем должна скручивать тебя в трубочку и выкуривать, как сигару. Так?

— Нет. Но это же совсем другое?

— Почему?

— Ну, потому что то твари, а это персы, — начал говорить Кретц невнятно, как бы оправдываясь, словно нашкодивший школьник.

— Глупости всё это, — вмешалась Мэгз. — Я согласна с Маркусом. Ты бы прежде чем рот открывать, хоть иногда фильтровал с помощью мозгов свой словесный поток. Хотя, судя по всему, фильтр совсем никудышный. Это я о твоём мозге, если ты не понял.

Кретц только налился краской, но ничего не ответил.

— А с