Мстислав - Борис Тумасов

- И-эх! - выдыхали рыбаки, подтягивая сеть к берегу.

Им на помощь поспешили гридни из молодшей дружины. Старший покрикивал:

- Нижнюю бечеву не задирайте, улов уйдёт!

Невод лениво выползал на берег. С крыльев хлынула вода, и в сети забилась рыба. Её было много, крупная и мелкая. Два рыбака тут же на столике принялись чистить сазанов и карасей, другие разожгли костёр, подвесили казан. Тут вмешалась Добронрава. Она велела сначала сварить окуней, а когда вода закипела и мелочь выбросили из казана, положила туда куски сазана. Старший похвалил:

- Мастерица, княгинюшка.

Мстислав ответил со смешком:

- Она, старик, на рыбе выросла.

- А вот мы, княгинюшка, тя запечённой рыбой попотчуем.

Обмазав глиной сазана, бригадир разгрёб огонь и засыпал рыбу жаром. Потом гридни раскатали для князя и княгини ковёр, достали две чаши и ложки, а старый рыбак нарезал ломтями ржаного хлеба, почистил луковицу.

Мстислав и Добронрава ели уху, прихваливая. Она действительно получилась жирная и сладкая.

В стороне гридни и рыбаки, рассевшись вокруг больших мисок, ели уху споро. Добронрава достала из жара запечённого сазана, очистила от глины и, отломив кусок, круто посолила крупной солью.

Не заметила княгиня, как и день пролетел. В Чернигов воротились потемну.

3

Утаил Василько от Мстислава, как, отпуская в Чернигов, Ярослав попрекнул его:

- Ты служил мне с оглядкой на князя Мстислава, потому не. стану держать тя в Киеве.

Обидно Васильку. О какой оглядке вёл речь князь Ярослав, разве что не захотел гридин обнажить меч против тмутараканцев на Лиственном поле? Но ведь честно сказал: там, в дружине Мстислава, его товарищи.

За столом в трапезной Василько о сказанном Ярославом промолчал: и так вдосталь вражды между братьями. Корысть гложет князей. Эвон сколько крови пролил окаянный Святополк, братьев извёл, ляхов и печенегов на Русь водил…

В воскресный день Василько выбрался на торг. Он и меньше киевского, что на Подоле, и товаром победнее. По всему видать, не все корабли в Десну заходят, Чернигов стороной минуют. Оттого и ремёслами Черниговская земля не может потягаться с Киевом. Разве что гончары да кожевники киевским не уступят. А ещё плотницких дел умельцы, каких и в Киеве не всегда встретишь. Вон каким узорочьем искусным оконца обналичивают, резьба балясин на загляденье.

И ещё подивился Василько, что редко кого в Чернигове в лаптях увидишь. И то больше из сел приезжают. А шить сапоги черниговцы мастера. Что мужские, что женские тачают красиво, стежок к стежку кладут, залюбуешься.

Побродил Василько по рядам торговым, у пирожниц задержался. Бабы едва рукава не отрывают, зазывают. А пироги румяные, теплом отдают. Сбитенщики горланят:

- Сби-итень! На мёду насто-ян!

Съел Василько пирог с ливером, запил горячим сбитнем, к оружейникам завернул.

Броня свейская синевой отливает, однако бармица кольчужной вязки погрубее, чем у черниговских мастеров. Оружейник бородатый, глаза смешливые, посоветовал:

- Коли жить хочешь, гридин, бери бармицу вязки черниговской, она от любого меча убережёт.

Но Васильку броня не нужна, он её из Киева привёз, а вот лук и колчан со стрелами дальнего боя ему приглянулся. Поторговался, купил.

Ночью Василько сон увидел. Что случилось с ним наяву, повторилось: как на порогах на их ладью печенеги напали и Васильку лук, купленный в Чернигове, пригодился. Чем бы сон закончился, ему невдомёк, гридни в дозор собирались, расшумелись, разбудили.

Позвал Мстислав Василька:

- Ты, гридин, немало повидал и в ратном деле показал себя, пора тебе отроков поучить. Сотником в молодшей дружине будешь.

Василько ту сотню знал, она из черниговских молодцев, но в ратном деле не смыслят. На них бы деда Путяту, какой его, Василька, обучал. Но не стало Путяты. Значит, настала пора ему отроков уму-разуму наставлять, то, чему старый воин его научил, молодым гридням передать.

Выведет Василько сотню за город и на луговине учения устраивает, благо погода сухая. То пешему бою, то конному. Мечом гридни орудовали, копьём разили. А то в стрельбе из лука состязались.

- Печенежин - враг коварный, - говорил Василько, - зазеваешься - и нет тя. Степняка бери ловкостью и меткостью. А против варяга стойкость нужна. Они вепрем ломят, а вы их с крыльев охватывайте, они того не выдерживают…

Как-то поздним вечером отправился Василько дозоры проверить. Потянуло морозом, и срывался первый снег, мелкий, колючий. Запахнул Василько подбитый мехом плащ, шапку лисью поглубже надвинул. Зашагал к выходу из детинца. Под ногами ледок похрустывает, легко дышится. Миновал усадьбу боярина Димитрия. В оконцах темень. Василько о боярыне подумал тепло, по-доброму. Вспомнил, как боярин Димитрий послал его к Евпраксии с донесением, и боярыня приняла гридня в своей опочивальне, горячая ото сна…

У городских ворот караульные, молодые гридни, костерок развели, отогревались, разговаривали. Присел Василько к ним, послушал. У отроков одно на уме - молодки. Усмехнулся Василько, сам таким был. Вернулся в гридницу. Спал не спал, рассвело.

Однажды повстречал княгиню она из церкви шла. На Добронраве шубка горностаевая, шапочка беличья, а на ногах сапожки красного сафьяна. Лицо бледное - видать, бессонница одолела. Остановилась, спросила участливо:

- Как живётся тебе, Василько, в Чернигове? Князь сказывал, ты теперь сотник.

- Верно, княгиня, отроков учу.

- Пора, Василько, семьёй обзавестись, ты ведь князю одногодка, не так ли?

- Не сыскал такой девицы, княгинюшка, - отшутился Василько.

Но Добронрава шутки не приняла:

- Я тя, Василько, сама оженю. Приглядись к дочери боярина Парфёна, и лицом, и статью удалась.

Рассмеялся Василько:

- Коли ты, княгинюшка, сосватаешь, так тому и быть. Только как я ту суженую увижу?

- Ты к ней в церкви приглядись, не всё тебе на поле с гриднями резвиться…

На третий день Крещения была свадьба. С лёгкой руки Добронравы женили Василька, взял он в жены дочь боярина Парфёна, Марью. Столы накрыли в гриднице, вся большая боярская дружина пировала, а к вечеру на санях катались. Целым поездом выкатили. Князь с княгиней и Василько с Марьей в одних сидели. Резво бежали кони, легко скользил полоз, а вокруг снега намело, завалило лес и реку. Мстислав сказал радостно:

- Коли снега на Крещение надуло, быть урожаю доброму.

Добронрава к князю прильнула, разрумянилась, а тот одной рукой жену придерживает, другой Марью обнимает:

- Ну, Василько, знатную же ты себе жену выбрал!

- Я ли? Княгинюшка сыскала!

И, сбив шапку на затылок, гикнул. Кони понесли. На повороте сани едва не опрокинулись. Мстислав крикнул:

- Поосторожней, Василько, ненароком жену молодую потеряешь ещё до первой ночи. Поворачивай подобру домой!

Ночью осветились княжьи палаты всеми огнями, забегала челядь. Во всём детинце загорелись факелы. Тревожно сделалось в Чернигове.

- Княжич Евстафий скончался!

Сошлись в большую палату бояре, дружина. Хмур и молчалив Мстислав. Окаменела княгиня. Она свои слёзы прежде выплакала. Опустил голову князь Мстислав, о чём думы его в этот скорбный час?

А мысль его о том, что обошло его стороной отцовское счастье…

4

А из Киева в Чернигов, взрыхляя копытами прикатанный снег, скакал без долгих привалов сотник Пров. Вёз он Мстиславу письмо от Ярослава, и в нем князь киевский сообщал брату, что стало ему известно, Болеслав Киева возалкал. Не даёт королю покоя земля русичей. Вздумал он вернуть Туров во владение своей дочери Марыси. Её-де Ярослав с наследного стола согнал.

А разве не Святополк с Болеславом первыми свару затеяли? Что касаемо Марыси, так если ей Туров отдать, то король ляшский свои когти в Туровскую землю впустит…

Десяток гридней один за другим рысят за Провом. «Дорога дальняя, - говорил Ярослав, - ненароком на воров наскочишь, а письмо тайное…»

Припомнилось Прову, как уходил от погони Святополк. Надеялся за рубежом ляшским укрыться, но он, Пров, настиг его…

Едва сотник в Чернигов въехал, как узнал о Мстиславовой беде. Не хотелось Прову являться в такое время к князю, но как письмо не передать.

Мстислав киевского сотника принял в малой палате. Не укрылась от Прова княжья седина. Высказал он Мстиславу своё сожаление, горю княжьему посочувствовал, но черниговский князь не ответил, только руку за грамотой протянул. Прочитал внимательно, потом глаза на Прова поднял: