"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Петрова Елена Владимировна

— Даже не знаю, — пожала плечами девушка. — Может, он сам из их числа?

— Нет, не думаю. Хотя, если провести аналогию… Митька ведь был хорошо знаком с Андреем Снегиревым, так?

— Ну да.

— А тот был сыном Снегирева старшего! Вполне возможно, что отец намеренно оставил сына при поселке, чтобы тот ждал нужного сигнала, а заодно следил за обстановкой. Если бы местные что-нибудь пронюхали, он бы дал знать. Андрей с Митькой были друзьями, наверняка тот и проболтался о планах отца.

— Ого, Жень… Да ты прямо сыщик, какой-то! — восхитилась Ольга.

— Я просто анализирую. На самом деле, все может быть совсем иначе.

К дому Афанасия мы подошли втроем. Сергей Иванович не пошел, сославшись на больную ногу. А вот егеря было не удержать — хоть он и заметно устал, отступать старик явно не собирался. Откуда в нем столько энергии?

Входная дверь была открыта настежь, второе окно справа лишилось рамы и стекол — именно через него беглец и катапультировался из избы. Даже следы на земле остались.

— А чем он был вооружен?

— Наган у него был. Четыре раза стрелял, чуть мне дырку в голове не сделал. А на пятый, то ли осечка у него случилась, то ли патроны кончились.

Ольга хмыкнула.

— Этот? — я склонился и двумя пальцами вытащил из сухой травы черный пистолет револьверного типа. Он был старый, сильно потертый. Патроны закончились, вот тот его и бросил. Интересно, откуда у него наган? Такие вещи на каждом шагу не валяются.

— Он самый! — нехотя отозвался егерь.

— Быстро же он избавился от оружия. Значит, у парня есть еще. И я еще вот что подумал… Своего друга Снегирева он убил без раздумий, а вас почему-то не стал! — поинтересовался я. — Выходит, только пугал, чтобы быстрее сбежать самому? Значит, есть куда бежать…

Старик не нашелся что ответить.

— Ладно, тут все просто, — продолжил я спустя полминуты, сопоставив факты. — Андрей был свидетелем и если бы мы его прижали, он мог бы нам обо всем рассказать.

— Хорошая мысль, — кивнула Ольга. — А так, браконьеров больше нет, Андрея тоже… Не с кого ответы получить и знаешь что, у меня такое чувство, что он это знал!

— Тогда выходит, Митька не только знал про их намерения и планы? — удивился егерь. — А значит, он был в курсе, что все они были убиты еще в марте. Ах ты ж черт…

Я вспомнил дверь того сарая, где лежали консервы. Дверь была в свежих, но глубоких царапинах, похожих на те, что были на зимовье Степана Кузьмича. Хитрый вор не только самостоятельно грабанул склад, но еще и следы оставил, чтобы запутать тех, кто будет вести разбирательство. Он знал, что до милиции дело не дойдет. Но тут некстати появились мы и сорвали ему все планы, а потому он и начал подчищать хвосты. Может быть, склад они грабили вместе с Андреем.

Убрав разряженный наган в карман, мы вошли внутрь дома. Там было грязно, повсюду валялись обломки. В центральной комнате прямо на полу лежал огромный старый комод с отломанной дверью.

— Это его он на вас хотел обрушить? — уточнил я.

— Ага, — возмущенно засопел егерь. — Гаденыш, в соседней комнате прятался. Оттуда же и стрелять начал. А мы даже оружие не брали.

Я медленно двинулся туда, внимательно глядя под ноги. Не дай бог обнаружится какой-нибудь неприятный сюрприз, в виде капкана или еще какой-нибудь коварной ловушки. С него станется…

В том, что Митька не дурак, мы все уже убедились и не однократно. Но то, что у него было не в порядке с головой, даже не обсуждалось. Даже странно, что такой уникальный кадр делает в таком захолустье как Прокофьевка, работая за гроши сторожем.

Обошел комод, я заглянул в другую комнату. Редкая мебель стояла на своих местах, затянутая пылью. Шкаф был открыт, допотопная самодельная тумбочка лежала на полу и тоже была открыта. В углу, прямо на полу лежала пара матрасов, скомканное одеяло и прохудившаяся подушка. Там же валялись и пустые консервные банки, а чуть дальше стояла картонная коробка, точно такая же, какие были на складе. В ней я различил жестяные кругляши. Вот, значит, куда делось украденное добро!

— Оп-па! — ухмыльнулся Матвей Иванович. — А вот и консервы со склада. Он здесь что, жил?

— Выходит так, — задумчиво кивнул я, осматривая комнату. — Под открытым небом ночевать еще холодно, вот Митька и нашел себе временную нору. Какой был шанс, что сюда кто-то явится? Само собой минимальный — территория травой заросла, дом заброшенный… А вы, сами того не ожидая, его отсюда выкурили. К этому он точно не был готов, все побросал и сбежал. Выходит, после того, как он на нас напал и сбежал, Митька тут себе временное логово оформил! А заодно и все обыскал, но скорее всего, не нашел.

— Похоже на правду. Глядите, вот и вещи его! — заметила Ольга.

И верно, в дальнем углу, на сломанной лавке, стоял снаряженный вещевой мешок, рядом с ним лежал сложенный пополам бушлат. А на полу лежало ружье-двустволка. Один в один такая же, как и у меня. Только у этой состояние было значительно хуже.

Вытряхнув содержимое из вещевого мешка, мы поняли, что парень не только был на мельнице, но и кое-что оттуда прихватил.

— Это что, динамит? — Иваныч взял в руки спаренную шашку. Всего их там было штук пять.

— Он самый. И я даже знаю, где взять еще! — усмехнулся я, поражаясь тому, как все складывалось в общую картинку. — Одного я не пойму, Митька же прекрасно видел, что произошло со всеми браконьерами, но ничего никому не сказал. Его что, это нисколько не напугало? Черт возьми, у него точно с головой что-то не так. Да любой здравомыслящий человек сразу поднимет тревогу, а этому хоть бы хны…

— Быть может, он знает что-то такое, чего не знаем мы?

На этот вопрос ответа взять неоткуда. Что там происходило в голове у парня, никто из нас само собой не знал. Да и черт бы с этим… Но оставался еще важный вопрос, а не он ли напал на Николая Егоровича? И не он ли похитил женщину? И если так, то что он с ними сделал?

Дальнейший осмотр старого дома ни к чему не привел. Сплошной бардак. Из всего этого, было ясно только одно, Митька определенно что-то искал здесь, а вот нашел ли, только одному ему и было известно.

Мы вернулись обратно в приемную сельсовета. Там телеграфист Макар Яковлевич заканчивал собирать необходимый для ремонта проводной линии инструмент и запасные детали.

Перед нами стояла непростая задача отыскать место разрыва, восстановить его, если это, конечно, возможно… Ну и отправить сигнал бедствия, чтобы привлечь сюда как можно больше людей. Как только будет пойман и нейтрализован убийца, можно начать заниматься расследованием того, что же на самом деле произошло на мельнице…

— Пока нас не будет, будьте бдительны! — наставлял остальных Матвей Иванович. — Крайние дома освободить, всем держаться на виду друг друга. Патрульным предельное внимание, оружие держать наготове. Костры зажгите, если мы до темна не вернемся!

Я с ходу определил, что у Иваныча определенно есть большой опыт военного — все излагал кратко, по существу. Задания конкретные, без лишних слов. Только главное, без ненужной шелухи. Конечно, как это будет реализовано на практике, это уже совсем другой вопрос. Ведь жители поселка уже не молодые люди, большинство видели войну только в тылу. Мирная и тихая Прокофьевка погрузилась в пучину странных событий и само собой такие резкие перемены никого не радовали. Не готовы были люди к подобному.

Идти на восстановление линии решили и мы с Иванычем. Ольга тоже хотела пойти, но я не разрешил. Помимо телеграфиста, с нами вызвался один доброволец — один из патрульных.

С собой несли три метра провода, инструмент и оружие. На всякий случай, взяли с собой еду и воду — я уже был научен опытом, полученным в ту ночь на мельнице. На всякий случай прихватили гамаки.

Конечно, мы не рассчитывали, что разрыв провода где-то далеко. Но могло случиться и так, что ремонт затянется и ночь застигнет нас прямо в лесу, а потому я и настоял перепроверить свои вещи. Макар Яковлевич недовольно бухтел, считая это лишним грузом, который тоже придется тащить на себе, но поддержка Матвея Ивановича сделала свое дело.