"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

Тони пробежал полдюжины шагов и оказался на краю площадки, а также пятна света, отбрасываемого лампами. Его тень упала на тени Ли и волшебника, стирая резкость атаки, оставляя на бетоне лишь бесформенное темно-серое очертание.

У Николаса перехватило дыхание. Он так и не закричал. Потом воздух вырвался из его груди дрожащим выдохом.

Рядом оказались Элейн из отдела обслуживания с рулоном бумажных полотенец, Кэрол из команды осветителей и Кейша из группы декораторов. Когда Ли окружили взволнованные женщины, на полу не осталось места для новых узоров. Тень волшебника больше не протягивалась от его ног дальше, чем положено.

Тони нерешительно шагнул в сторону. Его тень сделала то же самое.

Ли, похоже, был в порядке.

Пока Сордж и Питер объясняли Мэйсону его позицию на площадке, Повелитель Теней подошел к камере и заглянул в видоискатель. Он был другом кинозвезды, и никто его не отодвинул. Все знали, что Мэйсон мог взорваться и пустить псу под хвост работу целого дня.

«Судя по всему, Ли заставили страдать только для того, чтобы напомнить мне, кто тут главный. Сколько еще Повелитель Теней будет шляться тут, пока Арра прячется? Когда он начнет убивать людей, чтобы выманить ее из укрытия? Выйдет ли женщина, если монстр начнет это делать?

Как он поступит, если Арра не появится? Начнет все крушить, пока не найдет волшебницу?

Если верить Арре, к энергии нового мира привыкаешь не сразу. Чем дольше людям придется ждать следующего акта, тем больше узнает Повелитель, тем сильнее он станет. Хотя мне кажется, что все здешние тени придают ему сил.

Конечный вывод: его надо остановить как можно скорее.

Теперь мы пришли к этому удивительному решению, но не продвинулись ни на шаг. Чертово огромное зло шляется по студии, изображая фаната. Об этом знаю только я, но ничего не могу поделать, не способен даже вырубить его миньона».

Мэйсон вживался в роль, хотя продолжал бросать призывные взгляды на своего господина.

— Тони?

С сердцем, застрявшим в глотке, он развернулся так быстро, что чуть не упал.

Ли сделал шаг назад, предостерегающе поднял руки.

— Ты в порядке?

— Я?

— У тебя кровь из носа идет.

«Все еще не остановилась?»

Фостер прикоснулся к верхней губе, потом уставился на липкие пальцы.

— Ничего страшного.

Ли обхватил себя руками и кивнул:

— Конечно.

— А вы в порядке? — Тони махнул в сторону мокрого пятна на бетоне.

— Хороший вопрос. — Зеленые глаза уставились поверх плеча Тони. — После смерти Никки Вог здесь начало твориться нечто невообразимое. Доктор думает, что мой небольшой провал в памяти — проявление того, что они называют преходящей глобальной амнезией. Вот только, судя по словам копов, не я один такой забывчивый. Вчера у тебя из носа тоже шла кровь, причем в то же самое время. Если бы я не был уверен в том, что Мэйсон — натурал, то сказал бы, что он уже готов нагнуться и подставить задницу этому своему другу.

Тони не потрудился обернуться.

— Наверное, вам лучше держаться подальше от Рида и его друга.

— Ли!.. — Между ними возник Адам. — Все готово.

— Уже иду.

Первый ассистент режиссера кивнул и направился к мониторам.

— Я собираюсь сниматься в сцене с Мэйсоном.

Ли чуть ли не спрашивал, безопасно ли это.

— Вот только там не он, а Раймонд Дарк, — кивнул Тони в сторону площадки.

Мгновение Ли растерянно смотрел на него, потом улыбнулся:

— Верно. Интересно, он возьмет своего друга на интервью?

— Даже так?

— Да. Он будет в «Живом эфире в пять». Снова. Это объяснило бы название сериала, точно. Похоже, они считают, что Мэйсон — единственный актер на западном побережье.

— Ли!

Николас кивнул Тони и, повинуясь зову Адама, вышел на съемочную площадку. В любое другое время Фостер не смог бы оторвать взгляда от актера, перестающего быть собой и перевоплощающегося в Джеймса Гранта, но сегодня его вниманием безраздельно владел Повелитель Теней.

«Интересно, он возьмет своего друга на интервью?»

«Здесь тени рождаются из света… Что я мог бы сотворить, имея все это в своем распоряжении!..»

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

«Хотя мне кажется, что все здешние тени придают ему сил».

«Чертово отродье! Повелителю Теней нужна была не только Арра, но еще и вторжение. Я вручил ему оружие, необходимое для победы».

В постановочном офисе было пусто. Тони слышал, как Рэчел, Эми и один из сценаристов спорили о том, кто опустошил кофеварку.

Он пригнулся и поспешил к открытой двери кабинета Чи-Би. Тони нужно было придумать, как разрушить заклятие Арры, потому что Честер Бейн являлся единственным человеком, которого слушался Мэйсон. Только босс мог питать хоть проблеск надежды отговорить Мэйсона — а заодно и Повелителя Теней — от интервью в живом эфире.

«Может, Чи-Би даже знает, где сейчас Арра».

Но в кабинете никого не оказалось.

На столе лежала открытая книга для записи деловых встреч. Чи-Би не одобрял электронные календари, заявляя, что чернила с бумаги не стираются одной-единственной грозой. Тони никогда не слышал, чтобы в чьем-нибудь наладоннике по этой причине пропали данные, но не собирался указывать на это Чи-Би.

Честер назначил деловой завтрак с человеком с телевидения, но остаток дня у него был свободен. Значит, он находится где-то в студии.

«А что толку? Это большое здание!»

Тони не нашел на столе указаний, где именно мог пребывать Чи-Би. Если Бейн бродил здесь и там, то они могли гоняться друг за другом весь день.

Тони отодвинул книгу и уставился на лист ватмана, лежащий под краем органайзера. Карандашный узор на нем казался ему невероятно знакомым. Тони присмотрелся и сообразил, что вообще-то узор был начерчен заново. По стертым линиям, глубоко вдавленным в бумагу, кто-то провел карандашом.

«Но это не тот узор, с помощью которого Арра стерла память Чи-Би. Нет. Это моя память. Она стерла ее».

Тони помнил, как видел волшебницу за этой работой. Он забыл все остальное, но не это.

«Наверное, Чи-Би нашел лист и восстановил узор. Совпадение? — Тони быстро вспомнил, что коктейли с водкой и кошачьей мятой так и остались в его термосах. — Если босс тоже волшебник, то хорошая выпивка ох как не помешает.

Арра стерла память и сунула листок с узором Чи-Би в ящик своего стола. Значит, логически рассуждая, чтобы вернуть ему память…

Наконец-то! Хоть что-то пошло, как надо!

Вот только дверь в мастерскую Арры остается запертой. Какая разница? Суть в том, что я не мог открыть эту чертову штуку! Наверное, Арра наложила на нее чары. Поэтому дверь открывается только для нее».

Тони уперся одной ногой в порожек и потянул, потом еще раз, сильнее.

«Мать твою!»

Спор на кухне поднялся до крещендо. В любое мгновение проигравший спорщик мог выйти и с негодованием спросить, чем тут занимается Тони.

«Зев появится из монтажной или же Адам отправится на поиски своего ассистента. У меня нет на это времени!»

Дверь держалась как неприступная скала, почти не качаясь на петлях. Даже ручка не поворачивалась. Тони уронил руки.

«Абсолютно безнадежно. Проклятье! — Парень глубоко вздохнул, закрыл глаза и слегка стукнулся лбом о крашеное дерево. — Пожалуйста, только откройся».

Защелка затрещала о язычок.

Тони ухватился за ручку, повернул и потянул.

Дверь распахнулась даже без ожидаемого зловещего скрипа.

«Арра действительно нарисовала узор для Чи-Би на счете за подрывные капсюли, поэтому восстановить рисунок будет не так-то просто. Если я ошибусь, то может ничего не произойти. Или Чи-Би вспомнит то, чего на самом деле не происходило? — Тони помедлил, уткнув карандаш в бумагу. — Если я напортачу, то не испорчу ли полностью мозги Чи-Би? Имею ли я право рисковать?»

Насколько Тони помнил свое далекое и не очень приятное детство, он всегда портил раскраски, заезжая за контуры.