Танец на раскаленных углях - Александр Сухов

– Постучи по деревяшке – сглазишь.

Я поднялся с матраса, потянулся и пошел разогревать себе еду. Около девяти. До дежурства три часа. Чтобы как-то убить время, решил после ужина посмотреть какую-нибудь киношку.

К тому времени, как я расправился со своим пайком, Брюс уже тихо посапывал на своем матрасе в две дырочки, поэтому коллективного просмотра не получилось.

«Вот дает! – откровенно позавидовал я ветерану. – Теперь продрыхнет до четырех – пушкой не разбудишь».

Конечно, ничего приличного на борту не оказалось – одни военные боевики и учебные пособия в помощь начинающему десантнику. Выбрав фильм с замордованным киношниками всех времен и народов названием «Умереть или выжить», минут тридцать «наслаждался» откровенно пропагандистской жвачкой, когда «наши парни» в огне не горят, в воде не тонут, вовремя дают по зубам кому надо, и пули от них отскакивают, как от чугунных статуй. Перспектива умереть никому из них явно не светила – только выжить. Так бы и назвали киношку – «выжить», и нечего темнить насчет «умереть».

Надоело, плюнул, выключил телевизор и направился в кабину управления в подавленном состоянии. Что-то нехорошее было у меня на сердце. Какое-то тревожное предчувствие терзало душу. Однако никаких реальных объяснений своей меланхолии я не мог предложить. Свалил все на вечерний сон – недаром маги-лекари каждую субботу на телеканале папочки Патриции в программе «Здоровье без лекарств» талдычат, что спать от семи до десяти категорически не рекомендуется, впрочем, как и принимать пищу. Может быть, мне до тошноты наскучила эта бесконечная тряска на колесах. Ничего, скоро надоест топать ножками.

Не успела моя рука коснуться ручки двери, ведущей в рубку управления, как вездеход резко остановился. Меня бросило по инерции вперед, и мой лоб вошел в довольно жесткий контакт с твердой металлической поверхностью. Смачно выругавшись (хорошо, что девушка не слышала), я распахнул тяжелую дверь и хотел сразу же отчитать нерадивого водителя, но, наткнувшись на озабоченный взгляд начальника экспедиции, понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и прикусил язык.

Все присутствующие были какие-то подавленные. На Патрицию страшно глянуть: девушка сидела бледная, как смерть, на осунувшемся лице лишь пара зеленых озер, влажных от слез. Фарик, также побледневший то ли от волнения, то ли от испуга, затравленно посмотрел на меня и быстро отвел взгляд. Лишь начальник экспедиции сохранял видимость спокойствия, хотя сломанный карандаш на его столе прямо указывал, что на душе у него в данный момент отнюдь не спокойно.

– Все, Коршун, кажется, приплыли, – с грустью в голосе констатировал Его Величество.

– Что случилось, мастер?

– А то и случилось, – печально ответил гном, – обложили нас со всех сторон. Хорошо обложили. Успели гады определить координаты вездехода со спутника и приготовили торжественную встречу.

– Ну и что? У нас есть средства, которых хватит, чтобы отбиться от целой армии.

– Коршун, нам придется иметь дело не с обычными солдатами, а со сворой магов Гильдии. Все, кого не добили мои парни, прибыли сюда, чтобы поквитаться с нами. Да что я тебе все это рассказываю? – тяжело вздохнул король. – Давай лучше послушаем Фарлафа.

– Действительно, учитель, как вам уже сообщил Его Величество… – Маг осекся, виновато посмотрел на короля и стушевался, залившись пунцовым румянцем, словно красная девица.

– Его Величество?! – всплеснув руками, воскликнула Патриция и уставилась на нашего босса пристальным взглядом работника прокуратуры или правоохранительных органов. Слезы в ее глазах моментально испарились, кровь прилила к щечкам, возвращая нормальный цвет мордашке. – Так вот вы кто, – с упреком в голосе, словно от нее специально скрывали страшную тайну, тихо проговорила девушка. – Тогда мне все понятно…

– Что же тебе понятно, дочка? – ласково, даже с нежностью в голосе спросил король.

– А все понятно! – на миг воспрянула духом Пат. – Точнее, ничего не понятно, – поникла девушка и замолчала.

Вот она, женская логика: только что ей все было ясно, теперь сама же признается, что ничего не понимает. Поди пойми этих дам.

– Успокойся, детка, останемся живы, обязательно устроим вечер вопросов и ответов, только, чур, не для телешоу под названием «Жуткие тайны горного народа». Все, что ты узнаешь, будет секретом узкого круга избранных и никогда не станет достоянием общественности, – улыбнулся Матео. – Потерпи немного. Сейчас нас должна в первую очередь волновать другая проблема, а именно: как всем нам выкрутиться из неожиданного переплета. – Затем он обратился к Фарику, который, чувствуя за собой вину, не знал, куда деть глаза: – Ты тоже успокойся! Чего раскис?! Не обижаюсь, не переживай. Удивительно, что до сих пор никто из вас не проговорился. Признаться, я был уверен – первым будет Брюс. Кстати, сходи растолкай этого любителя поспать, затем расскажешь по порядку то, о чем поведал мне и Патриции минуту назад…

Когда заспанный и недовольный тем, что его оторвали от второго по значимости любимого занятия (про первое попробуйте догадаться сами), компаньон явился по зову своего короля, Фарлаф поведал такое, от чего, будь я особой противоположного пола, сразу же грохнулся бы в обморок часика на двадцать четыре, не меньше. Брюс оказался крепче, он всего лишь, не обращая внимания на присутствие Пат, выдал витиеватое, логически законченное и безупречное по красоте лексическое построение. Это был великолепный образчик ораторского искусства, когда при помощи приукрашенных завитушками приставок, суффиксов и падежных окончаний всего трех общеизвестных слов-кирпичиков, виртуозно обработанных тонким инструментом, именуемым загадочным термином «склонение», и намертво скрепленных прочнейшим раствором местоимений, союзов и предлогов, создаются изумительные дворцы совершеннейших форм и пропорций.

Все пооткрывали рты от восхищения, а некоторые пришли в сильное смущение. Впрочем, не будем обсуждать таланты ветерана многих (окончательную цифру компаньон пока еще никому не назвал) войн, а вернемся к рассказу нашего мага.

Фарик почувствовал что-то неладное еще полчаса назад и сразу обратил внимание на аномальное повышение окружающего магического фона и его необъяснимые флуктуации. Создавалось впечатление, будто кто-то специально генерирует помехи, чтобы ограничить область ментального восприятия человека.

Пришлось нашему чародею очень постараться, чтобы отфильтровать посторонние шумы и получить достоверную информацию о том, что происходит вокруг.

А вокруг творились дела очень странные и не очень приятные для нас. Четырехмоторный реактивный «Пингвин» – самое большое воздушное транспортное средство, когда-либо созданное руками человека, совершал облет местности по кругу радиусом примерно тридцать километров, с центром «Носорог». Было бы полбеды, если бы он просто барражировал (летает, ну и пусть себе летает, нас не трогает), но через каждые пять километров из необъятного брюха гиганта выпрыгивало три-четыре парашютиста, как минимум, один из которых обязательно был магом. За считаные минуты транспортник, как по циркулю, описал окружность длиной примерно двести километров, исторгнув из своих недр полторы сотни людей.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});