Последний политик. Внутри Белого дома Джо Байдена и борьба за будущее Америки - Franklin Foer

штаба Зеленского. Они не были друзьями. Но он был человеком, которого Салливан знал и любил. Всего несколькими днями ранее Салливан встречался с ним в Брюсселе, чтобы обсудить планы администрации. Сейчас, когда они разговаривали по телефону, Салливан старался думать только о том, что Ермак может не пережить эту ночь.

Салливан знал, что Ермак находится где-то в бункере под Киевом, что русские войска на окраине города и что убийцы могут преследовать Зеленского. И если они попытаются захватить или убить Зеленского, Ермака, скорее всего, постигнет участь его босса.

Хотя это и не было его специальностью, Салливан не мог не дать Ермаку инструкции по выживанию. "Надеюсь, вы находитесь в защищенном месте. . . . Не говорите мне, где вы находитесь. . . . Продолжайте двигаться. . . . Следите за его связью". Салливан знал, что это банальный совет, но ему с трудом удавалось передать всю глубину своих чувств.

"С нами все будет в порядке", - ответил Ермак.

Ермак сказал, что хочет передать трубку Зеленскому, чтобы тот мог поговорить с Байденом. Салливан позвонил в резиденцию Белого дома, чтобы Байден мог принять звонок в своем кабинете. Когда оператор Белого дома соединил Зеленского с президентом, тот обратился к нему с мольбой. " Сделайте все возможное, чтобы это прекратилось", - сказал ему Зеленский. Он попросил его позвонить Путину и сказать, чтобы тот "выключил это".

Гравийный голос Зеленского был настолько сырым, его чувство срочности настолько ощутимым, что на мгновение показалось, будто Байден сам находится в бункере.

 

38.

Конец мечты

 

В ситуационной комнате, вторжение на Украину разворачивалось как драматическая ирония. Администрация Байдена, более или менее, знала о каждом из значительных российских шагов еще до того, как они произошли. И на карте было обозначено место, на которое генералы, шпионы и внешнеполитические деятели коллективно обратили свое внимание.

В аэропорту Антонов находилось гордое достижение украинской авионики - самый большой в мире самолет, громадный грузовой лайнер по прозвищу Мрия, "Мечта". Но русские завидовали этому объекту совсем по другой причине. Он располагался на окраине пригорода Хостомеля, в шести милях от Киева, и через его центр проходила широкая взлетно-посадочная полоса.

В военном плане Путина Антонов был важнейшей целью. Захватив Антонов, десантники могли быстро высадить войска. Успешный захват аэропорта позволил бы России разместить своих самых опытных солдат на окраинах вражеской столицы, не утруждая себя продиранием через грязь сельской местности. Поскольку Киев будет ошеломлен первоначальным штурмом, Россия полагала, что силы, размещенные в Антонове, смогут проскочить в столицу и установить там марионеточный режим.

Более чем за месяц до начала войны Билл Бернс прилетел в Киев, чтобы тайно встретиться с Зеленским. Он убеждал его организовать агрессивную оборону аэропорта Хостомель, перебросить туда средства ПВО - все, что потребуется, чтобы не дать русским захватить плацдарм в непосредственной близости от Киева.

Но американцы никогда не могли сказать, прислушиваются ли украинцы к их советам. Украинцы делились крайне скудной информацией. Милли постоянно требовал от своего коллеги, генерала Валерия Залужного, копию плана военных действий - он хотел знать, каковы его запасы и как он планирует их использовать. Тот факт, что Милли так и не получил копии, вызывал полное недоумение. Украинцы продолжали выпрашивать больше оружия, не давая ни малейшего намека на то, что они собираются с ним делать.

Затем, в феврале, Залужный наконец согласился поделиться одностраничным резюме своего плана с атташе Пентагона в посольстве в Киеве. Он лишь позволил ей сделать рукописные заметки, кратко изложив суть документа. Это было странное поведение, которое вряд ли свидетельствовало об уверенности, компетентности или доверии.

Но американская разведка точно предугадала первый шаг русских. Рано утром двадцать четвертого числа русские боевые вертолеты Ка-52 "Аллигатор", пролетев вдоль Днепра, приблизились к земле, чтобы скрыться от радаров, и направились в сторону Хостомеля. На авиабазе гражданские служащие, работавшие на грузовом транспорте, услышали неожиданный рев роторов и звуки обстрела своего рабочего места. Одни спрятались в бункере под кафетерием аэропорта, другие нырнули в канализацию.

Дело было не в том, что украинцы проигнорировали предупреждение Бернса. На самом деле они перебросили средства ПВО к Хостомелю. Но украинская паранойя тоже была оправдана. Русские завербовали сына служащего аэропорта, который раскрыл расположение ПВО, что позволило русским вывести их из строя и начать высадку войск.

И они не приняли предупреждение Бернса близко к сердцу. Несколькими неделями ранее украинцы перебросили опытных солдат из Хостомеля на восточный фронт. Оставшиеся в аэропорту три сотни бойцов представляли собой сборище неопытных призывников и гвардейцев, которых было недостаточно, чтобы противостоять русским спецназовцам. Когда у одного из них закончились боеприпасы, он запрыгнул в свою машину и использовал ее, чтобы врезаться в русских. В конце концов, не было никакой возможности оказать сопротивление, оставалось только перепрыгивать через ограждения и забираться в убегающие машины.

Мэтью Ченс, корреспондент CNN, подъехал к авиабазе, потому что источник сообщил ему, что украинская армия быстро вернула ее. Он остановился на контрольно-пропускном пункте, который, по его предположению, установила украинская армия, и спросил солдата: " Кто контролирует этот регион?"

Солдат ответил: "Это русские контролируют ситуацию".

"А где же тогда русские?"

"Мы - русские".

 

-

Киев был полон русских "спящих агентов", некоторые из которых за несколько месяцев до войны водили такси по столице, а другие жили в квартирах в двух шагах от офиса Владимира Зеленского. С началом войны эти убийцы и диверсанты были развязаны.

Чтобы отразить угрозу изнутри, государственное радио проинструктировало граждан о наиболее эффективных методах создания коктейля Молотова. Правительство начало раздавать гражданскому населению десятки тысяч единиц оружия.

Джейк Салливан знал, что русские могут попытаться убить Зеленского, но у него не было достоверной информации о конкретных заговорах. Он узнал о них лишь постфактум от украинцев.

По всему миру поползли слухи, некоторые из которых, предположительно, были подброшены русскими, о том, что Зеленский пропал. Дрожащим голосом премьер-министр Италии Марио Драги сообщил своему парламенту, что Зеленский не явился на телефонную встречу.

Это была просто паника и туман войны. Но это подчеркивало тот факт, что украинцы вели две войны: Одна из них будет происходить в таких селах, как Хостомель. Другая - информационная, война за сердца и умы. Быстро выяснилось, что последняя была специализацией Зеленского. Его резюме вряд ли позволяло назвать его военным лидером, но он был готов сыграть роль всей своей жизни.

В ответ на преждевременное предчувствие Драги Зеленский написал в твиттере: "В следующий раз я постараюсь сдвинуть расписание военных действий,