Ковчег Пяти - Чингиз Альменов

за эти дни.

– Видимо не скоро. Готовы? – спросил Койор.

Антар снова ограничился коротким кивком. Снаряды у нападающих кончились. Теперь они подтаскивали пустые ящики из-под шнапса под навесы, чтобы соорудить лестницу к крыше.

– Ну, Имраил помоги нам.

Койор присел, готовясь к прыжку. Отнятый у Варгона топор на засунул за спину на самодельной привязи, твердо решив не применять его против людей внизу. Вдруг за площадью раздался визг девчушки в синем чепчике.

– Демоны! – тоненько надрывалась она. – Демоны-ы-ы!

– Не переживай, милочка. Сейчас мы этого демона кончим, – прошипел бритый с леопардом на спине, чудом снова оказавшийся на ногах.

Стойкий наемник кровожадно улыбнулся и провел языком по кинжалу.

– Демоны-ы-ы! Съели тетю! – не успокаивалась девочка.

– Чего?!

Люди начали поворачивать головы по сторонам. Одна из женщин в толпе увидела того, о котором кричала девочка и сама разразилась диким криком. Теперь уже все на площади посмотрели туда, куда тыкала дрожащим пальцем домохозяйка. Здоровенный крылатый монстр, сидел на четвереньках на черепичной крыше и дожевывал женскую ногу. Тварь была колоссально большой, покрытой бурой густой шерстью, что делало ее похожей на помесь медведя и гигантской летучей мыши. В ее клыкастой пасти с легкостью поместился бы взрослый человек. Схожесть с летающим грызуном придавали маленькие красные глаза и широкие треугольные уши. Однако, в отличие от своих безобидных слепых родственников, эта тварь, наверняка обладала прекрасным зрением, о чем свидетельствовал ее жадный взгляд, переходящий с одного жителя Орты, на другого. Костяные наросты, увенчавшие кожаные крылья, были длинными и острыми, делая их носителя похожим на крылатого монструозного дикобраза. Судя по куску красного вельвета, торчащего из пасти и сетчатому чулку на обгрызенной ноге, ужасная судьба постигла одну из ночных фей города.

– Святая Трекасса, – прохрипел бритый наемник. – Что это за тварь?

Монстр, сплюнул конечность и издал тихий рык, перерастающий в высокий визг. Люди с криками закрыли уши ладонями. На площадь, как по команде, с крыш повылезало не меньше шести десятков крылатых тварей, размером поменьше. Появились они тихо, спланировав вниз совершенно бесшумно, как и их лидер. В какой-то момент, они резко ускорились и ворвались кровавым вихрем в собравшуюся толпу людей. Оцепенение мигом спало. Воздух разорвали крики ужаса и боли. В небо взмыли окровавленные куски плоти и одежды, еще секунду назад бывшими людьми.

– Нетопыри! – выдохнул Койор, снова проявив свою начитанность.

Страшные крылатые кровососы пугали его в детстве со страниц бестиария Ковчега больше всего. Художник иллюстратор не скупился на отвратительные детали, изображая каждое чудовище максимально отталкивающе и страшно. Однако с нетопырем он прогадал. Большие летучие мышки с добрыми глазами со страниц учебника не имели ничего общего с исчадиями ада, которые появились на площади.

Нетопыри внесли настоящий хаос на площади. Смерть еще никогда не принимала такой стремительной и смертоносной формы. Монстры буквально рвали на части всех, жадно вгрызаясь в плоть ошалевших от страха людей. За неполные десять секунд, с жизнью расстались не меньше пятидесяти человек. Их, еще живыми, уносили в небо, цепляясь в несчастных мощными конечностями. Там, на высоте четырех метров, нетопыри впивались в тела жертв с невообразимой жадностью, осушали их и разматывали то, что оставалось на кровавые ошметки. На площадь пролился ужасающий дождь из внутренностей. Песок быстро побагровел. Наемники растеряли боевой настрой, побросали оружие и бросились в рассыпную от страшного врага. Варом взвыл от ужаса и свалился со своего высокого стула. Толстый судья на удивление быстро справился с шоком и поспешил убраться, подальше от резни. Все вопросы о происходящем, пропали, уступив место одной единственной мысли: «выжить». Выход с помоста ему преградил огромный нетопырь, первый появившийся на площади. Вожак стаи тонко прорычал и раскрыл свою кровавую пасть. На судью словно дыхнула сама Смерть. Вонь разложения заставила его согнуться пополам в диком кашле. Сзади на Варома налетел его племянник. Варгон не переставал верещать в ужасе от происходящего. По его тонким усикам стекала кровь из разбитого носа. Вожак учуял ее и втянул воздух широкими ноздрями-впадинами.

– Дядя! Спаси меня! – плакал Варгон, цепляясь тонкими пальцами в мантию судьи.

– Конечно, племянник. Сейчас все будет, – пробормотал судья.

Варом вытащил из рукава тонкий ножик для вскрытия почты и быстрым ударом вонзил его в живот племяннику. Варгон даже не вскрикнул, молча уставившись на резную рукоятку, торчащую из пупка. Судья стиснул зубы и вытолкнул раненного племянника в сторону огромного чудовища. Вожак стаи наживку оценил и с готовностью поднял одной лапой с земли Варгона.

– Прости меня, – прошептал Варом. – Прости.

Судья продолжал шептать слова сожаления, прошмыгивая под широким крылом. Варгон, словно только сейчас осознав свое положение, начал дико кричать. Его крик не утих даже тогда, когда острые зубы чудовища сомкнулись на его шее. Вожак нетопырей медленно поедал племянника судьи, смакуя каждый кусочек. Бедолага умер не сразу, в агонии наблюдая, как тварь издевательски медленно вытягивает жилы из его шеи. Люди даже не пытались отбиваться. Их теснили, давили и поедали заживо.

Один из нетопырей пригвоздил к земле крикливую малышку в синем чепчике, чудом не задев когтями ее нежную кожу. Вдруг, за секунду до того, как его клыки коснулись ее щеки, в голову чудища с хрустом вошло лезвие двуручного топора. Койор прокрутил топор и с криком вырвал голову нетопыря вместе с куском позвоночника из тела.

На секунду повисла тишина. Нетопыри прервали трапезу и воззрились на Койора своими красными глазами. Они были существами с сильным стадным инстинктом, поэтому такую неожиданную потерю товарища не оценили.

– Бей их, Орта! – проревел сирх, потрясая головой нетопыря в воздухе.

Черная кровь стекала по лицу и телу Койор, придав ему поистине воинственный и устрашающий вид. Нетопыри на секунду замерли, наблюдая страшную смерть своего сородича. Этой секунды хватило. Паническое наваждение, вызванное внезапной и сокрушительной атакой, вдруг отступило. За какие-то доли секунды, люди вдруг поняли одну важную вещь. Этих тварей можно убить.

– Бей их, парни! – поддержал криком бритый наемник.

Его зову вновь ответила остальная часть наемников. Утраченный боевой дух хлынул в разрозненных людей, и они похватались за брошенное оружие. Бритый наемник с диким криком прыгнул на спину одного из нетопырей и принялся полосовать ему ножом морду. С диким хохотом, он выковырял ему глаза, засунул нож в пасть и тщательно провернул его, вырезая монстру всю гортань с языком. Проделал он все так быстро и умело, что бедный монстр не успел среагировать. Черная кровь, полившаяся по его рукам, на песок, воодушевила остальных наемников, спровоцировав успешную контратаку. В нетопырей полетели заряженные ранее арбалетные болты, метательные ножи и короткие копья.