Адепт Грязных Искусств (СИ) - Кондакова Анна

– Скрывать не буду, от одного твоего вида меня передёргивает, мистер Ринг… или кто ты там. Но мне стало известно, что лэнсомские военные тайно докомплектовали оружием стены Ронстада. Вокруг нас теперь такая армада…

– Орриван знает? – перебил я его.

– Нет.

– Откуда информация? Перепроверь сначала, Питер.

Тот посмотрел на свой пустой стакан.

– Когда к Джозефин Ордо приходили военные, Терри случайно увидела картину в голове одного из полицейских. Как они завозят и распределяют оружие по стенам Ронстада. Терри сказала об этом матери, а та сказала мне…

– Ну а ты не сказал никому, – процедил я.

Питер поднял на меня глаза, полные злой решимости, и покачал головой.

– Они нападут уже скоро, – сказал он тихо. – И нацелены они на полное истребление адептов. Они сравняют город с землёй, как когда-то сделали с Фориатом и Юни-Портом. Только наше положение ещё хуже, вокруг нас стены из дериллия…

– Что ты от меня-то хочешь, Питер? – спросил я.

– Сдайся им добровольно. Покинь Ронстад, оставь наш город в покое. С тебя всё это дерьмо началось.

– Считаешь, мой арест хоть что-то поменяет?

– Поменяет, я уверен. Сдайся добровольно, либо тебя возьмут иначе. Они найдут, за что. Скоро я получу Печать и тогда смогу наладить жизнь Ронстада, но только в том случае, если твоей поганой рожи тут не будет.

– Питер, ты идиот? Скажи прямо, что они уже крепко взяли тебя за яйца. – Я огляделся. – Ну и где эти твари? Стоят за кулисами и ждут, когда ты им отмашку дашь?

Питер резко поднялся.

– Я предложил тебе жизнь, а ты выбрал смерть. Ну и кто из нас идиот?

Я усмехнулся, взял стакан и одним глотком опрокинул в себя ром. Затем посмотрел на Питера и ответил:

– Знатное пойло, согласен.

Питер смерил меня уничтожающим взглядом, развернулся и направился к парадному входу в дом.

Я посмотрел ему вслед.

На самом деле, чтобы Питер вот так подошёл ко мне с предложением, его должны были сильно напугать и прижать до хруста в костях. Да и с чего он так уверен, что Печать достанется именно ему?..

***

Где-то через час все столики были заняты гостями.

Танцплощадка пестрела яркими платьями женщин и тёмными костюмами мужчин.

Я отыскал глазами Хиннигана. Щуплый и незаметный, он прохаживался у западного сада, убрав руки за спину, и разглядывал фонтаны и статуи.

В это время Дарт активно клеился к Джо, и делал это мастерски, почти не переигрывая. Он отвёл девушку к скамье у одного из фонтанов и насел ей на уши болтовнёй.

Латье пил пиво и травил шутки, окружённый одноклассниками у стола с напитками. Оттуда постоянно доносились взрывы смеха.

И тут среди толпы я разглядел рунного ведьмака Ральфа Купера.

Явился-таки на вечеринку.

Правда, совсем не похожий на себя. Бледный и медлительный, далёкий от того Купера, который шутил и вечно лез, куда его не просят.

Дарт его тоже увидел. Как бы он ни был занят Джо, Купера он приметил сразу. Вскочил со скамьи и пошёл ему навстречу. Парни улыбнулись друг другу и крепко пожали руки. Дарт хлопнул Купера по плечу, тот вздрогнул и ещё больше побледнел (не долеченная рана явно доставляла ему боль).

К парням подошла Джо и протянула руку Куперу. Тот кивнул, взял ладонь девушки и поднёс к губам. Дарт толкнул его в бок, и они все втроём рассмеялись…

Мрачный звук гонга привлёк внимание гостей к сцене.

Оркестр грянул пафосную мелодию, прозвучали фанфары, и из арки на сцену вышел Питер Соло. Босиком. Чёрт возьми, он был в костюме и босиком, с задранными до середины голеней штанинами.

Гости потянулись ближе к сцене, одаривая хозяина торжества аплодисментами.

Питер радушно улыбнулся и развёл руки в стороны, будто собирался обнять весь мир, который принадлежал ему одному.

– Отдыхайте и наслаждайтесь, господа! – провозгласил Питер. – И запомните этот день! Начало новой эры Ронстада!

– Передача общей родовой силы, – услышал я перешёптывание гостей за соседними столиками.

Все близкие родственники Питера Соло поднялись со своих мест, навскидку я насчитал около пятидесяти человек. Сами они на сцену не пошли, а встали вокруг неё плотным кругом.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Оркестр стих, воцарилась тишина.

Питер поднял руки и выкрикнул:

– Асура вайу!

Вокруг него образовался щитовой эрг, аморфная сфера зеленоватого оттенка. После чего все родственники Питера тоже подняли руки и направили их на сферу. В щитовой эрг Питера устремились потоки родового кодо.

Клан отдавал своему патрицию часть силы.

Сфера впитывала в себя энергию, как губка. Жадно и быстро, будто была живой. Она росла вокруг Питера и одновременно уплотнялась, искрясь и множась слоями. Это странное зрелище длилось минут двадцать. Сфера набирала силу, как и адепт внутри неё.

Недурно.

Наверняка, за один такой глоток Питер отхватил себе не меньше двухсот-трёхсот единиц кодо.

Передача силы прекратилась резко. Вспыхнув, сфера исчезла, и родственники Питера разошлись и уселись на свои места. Сам же Питер остался на сцене, сжав кулаки и тяжело дыша, будто еле справлялся с той мощью, что на него обрушилась.

Он прикрыл глаза… и песок под его голыми ступнями начал мутировать.

Сначала он оплавился, и прозрачный блеск расползся от ног Питера в стороны, постепенно поглощая всю рыхлую поверхность сцены. Песок превратился в идеально ровное стекло… и тут же снова начал мутировать.

На этот раз в металл.

Питер продолжал стоять с закрытыми глазами. Его дыхание выровнялось, он расслабил руки, опустив их вдоль тела. Засранец практически не прилагал усилий, чтобы через ноги преобразовывать такой объём материала.

Металл превратился в камень.

И как только весь круг сцены сменил вид, Питер распахнул глаза. Тёмные и бешеные, они блестели силой кодо и чувством превосходства.

Снова ударил гонг.

– Первый турнир патриция Соло! – объявили из-за сцены.

Гости принялись переглядываться и перешёптываться. На их лицах читалось неподдельное любопытство: кого же новый патриций выберет себе в противники.

Для меня же всё было ясно, как день.

– Теодор Ринг! – рявкнул Питер.

По толпе пронёсся возглас удивления, даже роптания и возмущения.

А вот я нисколько не удивился. Знал, что это случится, и Питер захочет реванша именно сегодня, у всех на виду, когда обретёт серьёзную силу. И я бы с ним подрался, но у меня сегодня были другие планы, и разборки с Питером Соло в этот список не входили.

– Теодор Ринг! – опять крикнул Питер.

Взгляды гостей устремились на меня.

Я продолжал сидеть за своим столиком и безучастно смотреть на сцену.

– Хренов Теодор Ринг, ты меня слышишь? – Питер сжал кулаки.

Поверхность сцены у его ног снова начала мутировать и ощетинилась мелкими шипами.

– Ринг меня боится! Вы видели, господа? – нервно захохотал Питер. – Ваш хвалёный Адепт Возмездия – тр-р-рус!

Сотни людей не сводили с меня глаз.

Пришлось подняться из-за стола. Округу тут же оглушили аплодисменты, и таких аплодисментов я ещё никогда не слышал. Адепты жаждали долгожданного зрелища. Только идти к Питеру я не спешил – продолжал тянуть время и ждать.

Наконец, дождался…

Из арки позади сцены вышли двенадцать босоногих девушек в белых плащах-балахонах. Их лица скрывали капюшоны. Девушки окружили Питера, а потом завертелись вокруг него в ритуальном танце.

Это были дебютантки, специально приглашённые на торжество. Именно из них, по правилам церемонии, новый патриций должен был выбрать себе спутницу.

Опешивший Питер завертел головой.

– Какого хрена? Ещё рано… они вышли рано. Они должны были выйти после турнира. Эй…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Он повернулся, оглядываясь на арку – выискивал организатора церемонии.

В это время одна из девушек приблизилась к нему вплотную, чуть приоткрыла лицо, чтобы его увидел только Питер, провела по его щеке пальцем и что-то шепнула. Правда, этого никто не заметил: все пялились на меня, а вот я внимательно наблюдал за реакцией Питера.