Эффект крови - Алексей Байкалов

очень удивился тем обязанностям, что на него свалились помимо работы по своему профилю.

Нехватка портальных камней неумолимо приближала момент полномасштабного транспортного коллапса всего региона, носившего в далеком прошлом гордое название республика Южный Конус.

То обстоятельство, что на обычных движках, без порталов, до центра федерации пришлось бы добираться почти три года, также подливало масла в костер недовольства. А наглая экспроприация федерацией немногочисленных стратегических запасов портальных камней фактически поставила регион в полную зависимость от воли федеральных чиновников. Поднявшаяся следом волна ощутимого ропота владельцев крупного бизнеса смела предыдущее руководство ассоциации, и вот теперь ему предстояло держать ответ о перспективах и угрозах на ближайшее время.

Оглядев зал, разведчик, обладавший отличной памятью, помноженной на прекрасную работу с собственным защищенным коммуникатором, узнал почти всех присутствующих. Смущал только крепкий старик с безусловно военной выправкой, скромно присевший во втором ряду справа. И находившийся по его левую руку молодой повеса, развалившийся в кресле, словно у себя дома на диване.

В долговременной памяти что-то проскальзывало. Но дитя своей эпохи Кен Маккаллум слишком полагался на безошибочных электронных помощников и не стал докручивать ускользающую мысль. Тем более что этот мажор вызывал откровенно негативные эмоции.

В своем первом публичном вступлении негласный руководитель службы контрразведки сосредоточился на рисках со стороны враждебных корпораций. Обтекаемо упомянул в том числе о подрыве «неприкосновенности местных исследований» по технологиям мгновенного переноса.

Далее он сказал, что ассоциация столкнулась с угрозами «вплоть до вторжения», о чем напоминает наглая атака разгромленного пиратского клана, решившего, что сможет поживиться за счет членов консорциума. Как никогда остро на повестке встали вопросы угроз экономике, академическим исследованиям, инфраструктуре региона и, что часто обсуждается прессой, угроз нашей свободе.

Рассказывая о различных вызовах для ассоциации, представляемых разведками корпорантов и силовыми структурами федерации, Кен Маккаллум отметил, что они становятся все более серьезными и сложными, в то время как террористические угрозы со стороны пиратов сохраняются в прежних масштабах.

В последнее три года в работе комитета безопасности доминировала борьба с пиратством и терроризмом. Только за этот год было предотвращено семнадцать налетов пиратских формирований и раскрыто более десяти террористических заговоров, в том числе восемь, замышляемых крайне правыми националистами, сторонниками восстановления республики.

Отметил, что угроза со стороны крайне правых «печально растет» и есть особые опасения, что молодежь очень привлекают ультраправые, националистические идеи. Хотя в отличие от религиозного терроризма данное движение остается фрагментированным, без единой объединяющей группы, способной возглавить весь протестный электорат.

Также в своей речи глава службы контрразведки заметил, что необходимо переориентироваться на жесткое противодействие силовым структурам федерации.

Месяц назад ассоциация уже заявила протест центру о попытке украсть секреты изучения портальных камней, путем взлома исследовательских лабораторий в «Новом конусе».

Активность федералов и двадцатки также включает усилия по дискредитации ученых и оголтелой пропаганде в социальных сетях…

Кен Маккаллум размеренно дочитал свой доклад до половины, как внезапно в зале начались какие-то малопонятные движения.

Почему-то открылись двери конференц-зала, и в него мелкими партиями стали просачиваться люди. Обеспокоенный докладчик отправил запрос, использовав свой коммуникатор, и вдруг понял, что нет значка связи. Ни общемировой, ни внутренней закрытой. Все соединения были заблокированы или недоступны.

Бросив цепкий взгляд за кулисы сцены, он увидел, что его личный телохранитель и еще несколько охранников стоят с поднятыми вверх руками, а их быстро и профессионально обыскивают бойцы в униформе спецназа.

Мысли вновь вихрем пронеслись в голове профессионального разведчика. Случился тот самый миг, когда из всей шелухи информационного мусора нужно мгновенно выхватить то единственно нужное сообщение или факт. Никакого анализа, лишь интуиция и умение мыслить нестандартно.

Кен Маккаллум прикрыл на секунду глаза и отдался на волю собственного провидения. В голове замелькали воспоминания из детства. Огромный темнозеленый кабинет деда, весь уставленный раритетными книгами из плотной лощеной бумаги. Невообразимая древность. Многочисленные регалии и награды полковника внешней разведки, развешанные вдоль стены, и портрет. Как он мог забыть этот портрет и того, кто на нем изображен?

Разведчик открыл глаза. Прочь были отброшены сомнения, и единственное решение состоялось.

– В свете всего сказанного я полагаю возможным пойти на чрезвычайные меры. Позвольте представить вам человека, способного коренным образом изменить сложившуюся ситуацию… – Кен Маккаллум бросил взгляд на человека, сидевшего во втором ряду с краю, и тот с мягкой улыбкой кивнул ему в ответ. – Главнокомандующий ВКС республики Южный Конус адмирал Отто фон Гэс.

Воцарилась мертвая тишина. Уместно даже употребить слово «абсолютная».

Промышленники, магнаты, банкиры и прочие состоятельные люди сейчас испытали настоящий шок. Адмирал был легендой. Далекой, древней, но легендой. Так или иначе та война из невообразимого прошлого затронула семьи всех здесь присутствующих. И его появление вот так означало лишь одно – их привычный мир уже никогда не будет прежним.

Адмирал неспешно поднялся на сцену в такой же глубокой тишине. Безмолвные бойцы, редкой цепочкой растянувшиеся по залу, походка, осанка и незримая аура власти не оставляли сомнений – перед ними сейчас выступит тот самый Отто фон Гэс.

– Рад приветствовать всех здесь собравшихся. Многих я помню еще до своей вынужденной ссылки. С остальными надеюсь познакомиться. Знаю, насколько вы предприимчивые люди и цените свое время, поэтому не буду ходить вокруг да около. Наши миролюбивые сограждане медленно копят свой гнев. Потребовались долгие годы унижений, притеснений и провокаций, чтобы их гнев вскипел. Сегодня утром мне поступило предложение возглавить переходное правительство звездных систем, отвергнувших власть Единой Федерации. Силами местной самообороны уже блокированы все известные портальные врата, способные принять крупнотоннажные звездолеты. Произведены аресты наиболее одиозных федеральных чиновников. Блокированы и разоружены все гарнизоны вооруженных сил федерации. Региональное правительство в полном составе подало в отставку. Исходя из сложившейся ситуации, я принял решение принять это предложение. Как новый глава региона, я объявляю о полной независимости и восстановлении институтов республики Южный Конус. Свободные и демократические выборы правительства и парламента состоятся ровно через год.

Теперь о наболевшем.

Первое – транспортный кризис. Как новый глава восстановленной республики я гарантирую, что бесперебойная работа всех крупных и стратегических порталов будет осуществляться еще пять лет. Я обладаю достаточными ресурсами для этого. Второе – нарушения антимонопольного законодательства и ущемление прав потребителей. Мной подан иск к большинству корпораций региона, где я обвиняю вас в монополизации рынка. Я имею неопровержимые доказательства, что большинство из вас заключили нелегальное соглашение о разделе рынка в регионе. Вашей целью стало манипулирование ценами с целью противостоять большой двадцатке, которая душит вас. Мной привлечены к иску лучшие адвокатские фирмы, которые уже не раз побеждали в антимонопольных спорах. Группу возглавит адвокат Марк Ланье,