Отражение теней (СИ) - Олеся Шалюкова

- Рядом кто-то чужой, - отозвалась Карен. – Я не могу увидеть где, но могу ощутить!

Стар промолчал, на вопросительный взгляд Леи коротко кивнул.

Рядом действительно были чужие, но даже его талант расписался в своём бездействии и неспособности отыскать, кто рядом и где именно.

- Вир! Нейл! – Лея, подойдя к обоим мужчинам, чуть тронула их. А когда осмысленной реакции не последовало, вздохнула и подняла ведро с водой, которое было приготовлено для того, чтобы затушить костёр. В виду происходящего, костёр тушить уже кажется никому не требовалось, а вот ледяная вода отлично помогает в стрессовых ситуациях. – Последнее предупреждение. Я без связей, до вас не дотянусь, поэтому сейчас последует холодный душ. И ра-а-аз! И два…

Ведро покатилось по земле, разбрызгивая в разные стороны ледяную речную воду, Вир и Нейл, оклемавшиеся в последний момент, от мелкого душа, обнаружили на земле и себя. Чуть в стороне невидимая сила пыталась добраться до Леи.

Демонессу швыряло из стороны в сторону, словно огромную грушу для битья, но ран при этом нанести ей у неведомой силы не получалось.

- Воздух! – Карен, сжимая в руках метательные звёздочки, нервно оглядывалась по сторонам. – Они превратились в воздух!

Кто именно они было очевидно – рядом были иные. И раз стихиария сказала, что они превратились в воздух, значит, они воспользовались тем чудовищным артефактом , и всё же заключили союз квадры.

- Всегда мечтал поиграть в «догони меня кирпич» с невидимкой, - пробормотал Нейл, дотягиваясь магией до жены и вытаскивая её к себе. Поставил рядом, а потом и накрыл для надёжности невидимым драконьим крылом.

Атака прекратилась.

Затишье перед бурей никуда не делось, но при этом…

- Они не хотели меня убить, - пробормотала Лея, переводя дух. – Они пытались меня забрать! И это было совсем не атака живых. А атака чего-то очень похожего на големы?!

- Это возможно?

- Не знаю, - отмахнулась демонесса. – Если бы дело было в нашем родном мире, я бы сказала, что нет. Карен?

- Они рядом. Более того, они настолько близко, что можно протянуть руку. Но дотронуться нельзя!

- Как так?!

- Другой слой реальности, - пробормотал Вир. – Способность Палача. Долго в ней продержаться невозможно, но если научиться, то можно быть рядом с жертвой, когда она о тебе не догадывается. Прямо атаковать при этом не получится, и должно пройти какое-то время, чтобы можно было вернуться обратно, в нормальный слой и атаковать как следует, но…

- Подробнее? – попросил Нейл.

- Представь себе два листа бумаги, лежащих друг на друге. В том месте где они соприкасаются – есть рисунки. На каждом листе свой рисунок. Вот точно также и здесь, мы на одном листе, они сейчас на другом. При этом, - Вир резко дёрнулся в сторону, пропуская мимо себя ветряной ураган. – Нужно добавить ещё и то, что они могут атаковать дистанционными заклинаниями, вот как сейчас.

- Сколько им надо времени, чтобы перейти на наш слой? – спросил Стар резко.

- Поскольку палачи они весьма посредственные, - Вир нервно поёжился, - я бы сказал, что у нас есть ещё две минуты. Но… если вспомнить, что они начали с того, что играли с нами, вполне возможно, что всё случится гораздо быстрее.

Дальнейшее всё случилось без объяснений и предупреждений и уж тем более без объявления войны. Можно даже сказать, что война была уже объявлена раньше, и сейчас всё просто окончательно расставлялось по своим местам.

Мир сжался до булавочной головки.

Исчезла река, исчез костёр, исчезли дальние деревья и небо. Тени остались в маленьком замкнутом пространстве, в котором не было вообще ничего – только темнота. Страшная, пугающая, от которой дыбом вставали волосы по всему телу. Совсем рядом в этой темноте был кто-то пугающий, страшный. Кто-то голодный и…

Этот кто-то целился в друзей.

Они могли ощутить чужое желание поглотить, растоптать, уничтожить.

Рядом было нечто страшное, проецирующее свой голод прямо на них. Представляющее в подробностях, что оно сделает с тенями, когда поймает. Как медленно они лишатся вначале своей одежды, потом кожи, потом мяса. Их будут убивать очень медленно, чтобы завершить обряд квадры.

И естественно, при этом они будут не только жить, но и ещё будут находиться в сознании, они будут умолять о смерти! Всё будет именно так и никак иначе!

Страх принуждал броситься прочь, не разбирая дороги. Страх шептал, что всё так и будет, что это огромный монстр притаился за небольшим пространством, и что стоит сделать шаг, как оно нападёт.

Нельзя говорить – найдёт и тогда… тогда…

Карен бы тихо вскрикнула, когда на её локоть легло что-то длинное, холодное, гладкое, но её рот был закрыт холодной мужской ладонью.

«Силу», - потребовал у неё в голове знакомый мысленный голос. Лея. Лея снова что-то придумала? – «Отдайте мне всю свою силу! Прямо сейчас. Вир, Нейл, вы через Карен и Стара мне сливайте и как можно быстрее это надо сделать! У нас очень мало времени».

«Ты знаешь, что с ними случилось? И где мы?» - спросил Стар.

«Они начали сходить с ума. Слишком много магии, слишком много превращений и уж тем более артефактов, зелий. Их ауры, их магическая составляющая, назовём это так, не подготовлена к тому, чтобы выносить такие перегрузки. Они ещё этого не поняли, но они уже начали сходить с ума».

«Но ... !» - начала было Карен и замолчала, догадавшись. – «Это можно обратить?»

«Передать. Если они нас поймают, то они заставят нас принять их побочные эффекты. Грубо говоря, сила останется при них, а все остальное – сумасшествие, разрушающееся тело, разрушающийся рассудок – всё это останется нам».

«А о чём они говорили?» - спросил уже Нейл, - «вот это… там кожа, мясо… в сознании? Это ложь для запугивания?»

«Нет, это описание ритуала, с помощью которого побочные эффекты будут перенесены на нас. Грубо говоря, это пытка. Одна из самых страшных и эффективных. Не уверена, что это пытка из арсенала ледяных вампиров, с тем учётом, что она знакома мне, скорее всего это из арсенала стихиариев».

«А где логика?!» - возмутилась Карен. – «И блин! Поясни мне, как так?! Ты знаешь про это, а я нет! Кто из нас двоих стихиария?!»

«Стихиария ты», - умиротворённо сообщила Лея, подтаскивая подругу поближе к себе волосами.

Стар, догадавшийся, что именно их сжимает, торопливо убрал собственный вес и вес прижимающейся к нему златовласки, чтобы Лее было легче.

«Тогда почему?» - изумилась Карен.

«Потому что монстр – я», - сообщила демонесса флегматично, ощущая, как по телу начинает бежать ток не крови – магии. Даже с закрытыми глазами Лея могла определить теперь, где именно, стоят друзья. И что на лице Нейла холодная, можно даже сказать пугающая злоба, не обещающая иным ничего хорошего. Вир был, как всегда, возмутительно спокоен. Карен была переполнена испугом. Слишком наивная. Закрывая её рот, Стар оглядывался по сторонам. Здесь в этой тьме не было знаков его жреческой силы, но вампир в окружающем мире сейчас видел немного больше, чем все остальные.