Огнестрельное оружие Дикого Запада - Чарльз Чейпел

с каким-нибудь индейским племенем, часто выдавало ему новые винтовки в обмен на охотничью добычу. Возвращавшиеся с войны солдаты приносили с собой оружие, которое начало циркулировать на Западе. Армия неоднократно оказывалась безнадежно отставшей по сравнению с индейскими воинами, оснащенными винтовками и револьверами превосходящего класса.

Краткая история форта Филипп-Кирни в Вайоминге — драматическая иллюстрация опасностей, с которыми сталкивался солдат США в бою на границе, тактики индейской дипломатии и ведения боевых действий, а также ситуации, в которой находились изолированные армейские посты, стараясь от нее избавиться по всему Западу в течение четверти столетия.

Форт Филипп-Кирни являлся частью системы постов, протянувшейся от форта Ливенуорт на запад, чтобы открыть путь на Северо-Запад. Трасса, которую он был предназначен поддерживать, — Боземанская дорога, самая прямая к недавно открытым месторождениям золота в Монтане. Были заключены договоры с племенем сиу, армии дали заверения, что тракт открыт, и в район реки Паудер были посланы воинские подразделения для создания нового укрепления.

Индейцы сопротивлялись каждой попытке открыть новые пути через их территории; ведь это означало уничтожение их районов охоты и дичи, от которой они зависели. Вожди сиу, которые вели переговоры с представителями США, были отвергнуты лидерами мятежников; новый вождь — Красное Облако — взял на себя руководство ассоциацией племен, расположенных на обширной территории. Вероятно, все это ускользнуло от внимания комиссара по делам индейцев.

Армейские части, посланные на реку Паудер, имели при себе все необходимое, кроме оружия, боеприпасов и лошадей. У большинства солдат были старые дульнозарядные мушкеты «спрингфилд», хотя по каким-то причинам полковой оркестр был вооружен казнозарядными винтовками «спенсер», а у нескольких офицеров были винтовки Генри. Из форта Кирни в Небраске было взято очень мало боеприпасов; считалось, что все, что понадобится, может быть получено в форте Ларами; но там оказалось, что боеприпасы не того калибра. Из тех немногих лошадей, имевшихся для того, чтобы посадить на них пехотинцев (кавалерийских частей здесь еще не было), добрая толика была украдена у индейцев.

Индейцы заявили командиру форта, что к западу от форта Рено они не потерпят никаких других укреплений; но, поскольку армия полагала, что здесь господствует мир, этому факту не уделили должного внимания, и началось строительство форта Филипп-Кирни. По дороге длиной семь миль завозили обозами лес, и большой, детально разработанный форт был построен. Во время строительства индейцы атаковали обозы с лесом, совершали налеты на караваны с переселенцами, были убиты десятки людей, угнаны лошади и скот, и все-таки форт предпринимал только такие оборонительные меры, которые были необходимы для защиты ведущихся работ. Наконец командир запросил подкреплений и получил шестьдесят человек, вооруженных старыми мушкетами «спрингфилд» и карабинами «старр».

Одним декабрьским утром обоз со строительным лесом был атакован индейцами в двух милях от форта, и подполковник Уильям Дж. Феттерман получил приказ идти на помощь обозу. Имея под своим началом двадцать пять человек, он отбил индейцев и преследовал их на протяжении четырех миль, и тут они развернулись и бросились в контратаку. Феттерман противостоял отряду, насчитывавшему более ста человек, пока не прибыло подкрепление и не разгромило индейский отряд, но два офицера погибли.

Феттерман, прирожденный солдат, мужественный и часто беспечный, горел желанием заполучить еще один шанс схлестнуться с индейцами, искренне веря, что даже плохо вооруженное армейское подразделение в состоянии отразить превосходящих числом краснокожих воинов.

Утро было ясным и спокойным, когда отряд из девяноста человек отправился в лес, чтобы трелевать лес. Но в одиннадцать часов от него пришло сообщение, что лесной обоз окружен и ведет бой с большим отрядом индейцев. Феттерман попросил разрешения отправиться на их освобождение и вышел с ротой из примерно восьмидесяти солдат, включая некоторых энтузиастов — добровольцев, желавших добыть скальп вождя Красное Облако. Феттерман отрезал индейцев от лесного обоза, который благополучно возвратился в форт, затем построил своих людей для атаки главных индейских сил. Из форта около полудня слышали какую-то стрельбу из мушкетов, затем она затихла, и уже не было слышно никаких выстрелов. Зная, что у Феттер-мана было мало патронов, встревоженный командир отправил всех наличных солдат на его спасение.

Спасательный отряд не обнаружил признаков солдат, а увидел лишь индейцев, которые в большом числе убегали из долины, в которую вошел Феттерман. Двигаясь вдоль гряды, спасательная группа наткнулась на тела Феттермана, капитана Брауна и шестидесяти пяти солдат, все они лежали на маленькой площадке мертвые и обезображенные до неузнаваемости. Возле них было найдено лишь пять или шесть пустых патронов — признак того, что у них так и не возникло шанса перезарядить свои винтовки. На них внезапно напало такое большое количество индейцев, что все они погибли, в большинстве не сделав выстрела. Никто не уцелел, чтобы точно рассказать, что же здесь произошло, но похоже было, что Браун и Феттерман после того, как их солдаты погибли, покончили с собой или застрелили друг друга, чтобы не попасть в руки индейцев.

За этим местом были найдены тела остальной части роты с порядочным количеством гильз от патронов, разбросанных вокруг них, и пятнами крови, что указывало на то, что ряд индейцев были ранены. Это отметило последний оплот самых опытных стрелков; они устроили такой бой, какой им позволило их худшее по качеству оружие. Из всей роты только шесть человек погибли от пулевых ранений. Их патроны скоро были израсходованы, и индейцы набросились на них с дубинками и ножами.

Эта резня вызвала негодующий ужас в прессе, обществе и в Вашингтоне; но комиссар по делам индейцев настаивал, что у этих индейцев была миролюбивая миссия. Армейское расследование привело к некоторым перестановкам в Верховном командовании; полковник Каррингтон, отвечавший за этот форт, был освобожден от ответственности.

Он неоднократно запрашивал из форта Ларами оружие и подкреплений; за два дня до этой резни он послал телеграмму: «Я ничего не слышу о моем оружии, которое ушло из форта Ливенуорт 15 сентября... Мне срочно нужны подкрепления и магазинное оружие... надо прислать всего лишь несколько новых «спенсеров»... индейцы готовы идти на любой риск...»

Лишь прошлой осенью генерал Шерман издал приказ для торговцев, требуя прекратить продажу оружия индейцам. Это взбудоражило торговцев с индейцами, поскольку продажа оружия была их самым крупным источником доходов. И скорее всего, она продолжилась.

В течение нескольких месяцев индейцы в окрестностях форта вели себя спокойно, хотя в остальных местах действовали с огромной энергией. Затем в августе 1867 г. они снова напали. Майор Джеймс Пауэлл, досрочно получивший звание без изменения оклада, имея блестящий послужной список в основных сражениях Гражданской войны и будучи проницательным тактиком, охранял