Песнь Отмеченной - С. М. Гейзер

его рта дрогнул. — Только если ты этого не захочешь.

Кас прищурилась.

Его смех был мягким и сонным.

— Это была шутка.

— Я знаю, — она колебалась еще мгновение. Затем, возможно, вопреки своему здравому смыслу, она придвинулась еще ближе к нему и позволила ему обхватить ее руками и притянуть к своей груди.

— Разве это не больно? — спросила она.

— Я в порядке, — Эландер говорил так, словно проигрывал свою битву за то, чтобы не заснуть. — Просто спи, — добавил он, снова зевнув. — Здесь ты в безопасности.

В безопасности.

Ей всегда было трудно поверить в это. Его объятия не исправили ситуацию волшебным образом. Но когда его пальцы прочертили завораживающий путь вверх и вниз по ее спине, она решила, что может хотя бы попытаться закрыть глаза и сосредоточиться на его прикосновениях, а не на собственных пальцах.

И в какой — то момент, прижавшись к нему головой, слушая биение его сердца, она сделала нечто очень странное: она уснула.

Остаток ночи Кас проспала без снов, а когда наступило утро, она открыла глаза от яркого, теплого солнечного света. На мгновение все это дезориентировало ее. Она не привыкла просыпаться так медленно. Или в чужой постели. В прошлом, когда она делила постель с мужчиной, она всегда старался уйти задолго до наступления утра.

В этот раз она проснулась одна.

Постель все еще пахла им — землей и пряностями с примесью спирта, которым обрабатывали его раны, — и простыни рядом с ней все еще были смяты в форме его высокого тела, но его не было.

Кас села и быстро провела пальцами по спутанным волосам — они снова поседели, заметила она, нахмурившись, — а затем заплела их в беспорядочную косу, после чего вскочила на ноги и вышла в коридор. Не оборачиваясь.

Она все еще не могла поверить, что спала в этой комнате, в его объятиях…

О чем она думала?

— Ты не думала, — пробормотала она в ответ на собственные мысли.

Она медленно пошла вперед, желая найти Эландера, но в то же время страшась его, насколько странными будут события после прошлой ночи?

Вдруг до нее донеслись голоса — голоса Тары, Эландера и Кейдена, похоже, они завтракали в той же гостиной, где они с Тарой беседовали предыдущей ночью. Кас взяла себя в руки и подошла к ним.

— Я беспокоюсь о ней, — говорил Кейден. — Я не могу понять ее, даже когда она выглядит расстроенной, и мне это не нравится.

Ответ Эландера был тихим и мрачным, с едва подавляемым раздражением.

— Я думал, что сказал тебе даже не пытаться использовать свою магию, чтобы читать ее.

— Прости, — сказал Кейден, но в голосе его не было извинения. — Но я ей не доверяю.

Кас замедлила шаг и прижалась ближе к стене, как раз в стороне от щели в двери гостиной.

— Она безобидна, — настаивал Эландер.

— Мне кажется, ты слишком привязался к ней.

— Я не привязан.

— Ты спал с ней прошлой ночью.

— Все было не так, как кажется, — голос Эландера стал резким.

Кейден продолжал, словно не слыша в нем угрозы.

— Она не является частью нашего плана.

— Я знаю это. Но Варен попросил меня позаботиться о ней. Что еще ты предлагаешь мне делать? Я не поставлю под угрозу свое положение у него, проигнорировав эту просьбу. Я должен выполнять хотя бы часть его приказов, если мы хотим, чтобы он нас не подозревал, так что она — просто дополнительный фактор, с которым нам придется пока мириться.

Кас оперлась рукой о стену и глубоко вздохнула. Значит, он бежал за ней вчера, утешал ее прошлой ночью… все это было лишь частью его попытки остаться на стороне Варена.

Конечно, так и было.

Но что еще важнее, о каком именно плане они говорили?

— Что насчет магии, которой она, очевидно, обладает? — спросила Тара. Ее голос был намного мягче, чем у Кейдена, но почему — то это задело ее больше. Кас начала формировать что — то вроде дружбы с этой женщиной. Или так она думала.

— Я это выясню, — прорычал Эландер.

— Что бы ни случилось в лесу…

— Похоже, она искренне ничего не понимает. Так что не думаю, что нам стоит беспокоиться об этом — пока или когда — либо. Безвредно, как я уже сказал.

Кас сжала руку в крепкий кулак, внезапно решив выяснить, что происходит с ней и ее явной магией — и как она может правильно использовать все это.

Безвредно.

В этом они еще убедятся.

— Мы уже совсем близко, — сказала Тара. — Давай просто сосредоточимся.

— Близко? — услышала Кас свой шепот.

Близко к чему?

Кас напряглась, чтобы расслышать подробности, но голоса всех троих резко упали до еще более тихого шепота. А некоторое время спустя звук отодвигаемых от стола стульев заставил пульс участиться. Она поспешила вернуться в комнату, в которой спала, но через мгновение снова появилась, как будто только что проснулась. Ее взгляд сразу же встретился со взглядом Эландера, когда он шел по коридору.

— Доброе утро, — поприветствовал он ее.

Она слабо улыбнулась ему.

— Доброе утро.

— Похоже, ты хорошо спала.

Кас слабо кивнула. К сожалению, это не было ложью. Она спала хорошо. Она чувствовала себя в безопасности, как никогда, в его объятиях — что лишь делало тот тайный разговор, который она подслушала, еще более болезненным.

— Я тоже. Мне бы хотелось, чтобы у нас было время еще раз так вздремнуть, — взгляд Эландера ощущался почти как физическое прикосновение, когда он рассматривал ее с ног до головы, двигаясь по ее телу так же интимно, как его пальцы несколько часов назад.

Это было соблазнительно, и ей пришлось напомнить себе, чтобы она не поддалась на это. Заставить себя перестать думать о том, чтобы вернуться к нему в постель, и игнорировать прилив тепла, который вызывали эти мысли. Она не совсем понимала, о