Перо Демиурга, Том II - Евгений Астахов

её насквозь и расплавил камень под ней.

Крутанувшись, вновь ушёл от очередного выстрела. Его источником оказался сам тан. Рыжебородому удалось обуздать хряка, и теперь дворф привстал в седле, нацеливаясь на меня из… магической пушки. Да.

— Сейчас ты у меня получишь, сучий потрох! — рявкнул лидер.

Кисть его протеза, откинутая в сторону, будто на петлях, открывала круглое дуло, спрятанное внутри предплечья. Именно там вновь вспыхнуло белое зарево, и с грохотом смертельный луч попытался прошить мою ключицу.

Прыжок в тень, и я за спиной Родрика. Острия мечей, зажатых обратным хватом, врезались в защитный барьер. Он завибрировал, но всё же выстоял. Моё лицо перекосило от ярости. Этот ушлёпок действительно разозлил меня.

Вбив клинки в ножны, я прижал ладони к щиту, выбрасывая Теневое пламя. Полупрозрачная преграда захрустела, как разбитое стекло, а количество снарядов вокруг меня увеличивалось в геометрической прогрессии каждую секунду. Недобитые бойцы приняли близко к сердце атаку на этого ублюдка.

Правитель развернулся ко мне, наблюдая, как его защита становится всё тоньше. Физиономию дворфа перекосила гримаса ненависти.

— Богами клянусь, ты сдохнешь здесь, ушастое отродье!

— Именно это я и выбью на твоём надгробном камне, дятел. «Жил и умер в пустых фантазиях».

Родрик по прозвищу Проницательный прижался губами к щёлкающей, будто дедушкины часы, руке и что-то отчаянно зашептал в неё.

Совсем кукушка улетела?

Внезапно щит со звоном взорвался, а сквозь прореху мне в лицо устремился бирюзово-чёрный сгусток. Поначалу я принял его за какой-то файрболл, но эта хреновина приобрела отдалённо человекообразный вид и затянула нервирующим шёпотом, отдающимися у меня прямо в мозгах:

«Оставь его… Я подчиняюсь… Оставь его! Не трогай хозяина!»

— Ага, — буркнул я и окатил шептуна Теневым пламенем, которое так прекрасно показалось себя против призраков и духов.

С еле слышным воем помеха истаяла, а рыжебородый тем временем кубарём слетел со спины кабана. Больше шумное падение, чем плановая эвакуация.

— Бегай, не бегай, помрёшь усталым, — процедил я, спрыгивая за ним.

— Никогда не связывайся с дворфом под землёй! — с безумным огоньком в глазах выплюнул Родрик и…

Погрузился спиной в сплошной камень.

Сука! Сбежать вздумал! Где он?!

Напрягая внутренне зрение, я вгляделся в толщу породы под ногами, и сразу засёк сосредоточие дикого количества маны. Она стягивалась к нему со всех стороны. Словно чёрная дыра, жадно поглощающая любую материю.

Мне пришлось отвлечься, потому что с громким бряцанием вокруг меня начали падать стальные канистры. Больше всего они походили на цилиндрические банки из-под кофе… С обилием дырок. Вот только такие ёмкости обычно не испускают мерзкий зелёный дым.

Всё больше снарядов гремело вокруг, а я сквозь нарастающий дым с трудом увидел дюжину дворфов в том, что так сильно походило на кустарные противогазы. Они использовали самые обычные пращи, чтобы метать свои ядовитые канистры прямо мне под ноги.

Токсин вызвал у меня лёгкое першение в горле, но, похоже, его силы не хватило, чтобы пробить мой иммунитет. Зато дымовая завеса прекрасно снизила видимость до такой степени, что я едва мог разглядеть вытянутую ладонь. И это никак не помогало мне в защите от до сих пор летающих болтов и вражеских заклинаний. Ещё и стреломёт какой-то заработал, выпуская в мою сторону по три десятка гостинцев за раз.

Пришлось уйти прочь Прыжком в тень и тут же скользнуть в стелс. Стоило мне упасть в новую точку, как земля под ногами дрогнула. А потом ещё раз. И ещё. По стене ближайшего здания зазмеилась трещина.

Землетрясение? Под горой?!

Площадь уже изрядно накрыло кислотной дымкой, поэтому я с трудом увидел, как плиты площади начинают осыпаться, а из них вылезает… Вначале мне показалось, что это какое-то заклинание по типу паладинского пузыря. Снизу выпирала бесформенная каменная порода. Однако она стремительно принимала очертания здорового, метров пятнадцать, существа. Не то голем, не то элементаль, состоящий целиком из гранита. Массивное тело и такие же конечности, но при этом непропорционально крошечная головка с зубастой пастью и красными глазами.

Н-да, кто-то не зря жрал аэсситы на завтрак.

Вылезший зефирный человечек встряхнулся, поводя дикими глазами по сторонам, и заорал:

— НЕ ПРЯЧЬСЯ, ССЫКЛО! ВЫЛЕЗАЙ! ПОЗВОЛЬ МНЕ ПОКАЗАТЬ РАЗНИЦУ МЕЖДУ ОСОБОЙ КОРОЛЕВСКИХ КРОВЕЙ И НИКЧЁМНОЙ ОСТРОУХОЙ МРАЗЬЮ!

Появление нового оппонента выжившие бойцы встретили радостными криками.

— Тан! Тан! Тан!

— ПРОЧЬ! — заорал Родрик утробным голосом, и воины отхлынули назад, как уходящий прибой.

Со скоростью, которой никак не могло обладать настолько крупное существо, он ударил кулаками перед собой, и мне тут же пришлось взвиться в воздух. Потому что из земли подо мной выскочили длинные каменные пики. Ничуть не хуже Ледяного леса.

И это всё?

Наконечники пик взорвались мелкой шрапнелью, заполняя пространство целой тучей осколков. Я закрылся от большей части щитом, но несколько пустили мне кровь, выбрасывая из стелса.

Ты реально начинаешь бесить меня, дружок.

— А ВОТ И ТЫ! — обрадовался великан, бросившись в мою сторону.

Каждый шаг, как толчок землетрясения, а из-за его скорости, грохот сливался одну сплошную канонаду.

Левитация не давала мне нужной скорости, поэтому пришлось вновь телепортироваться на край площади.

Думай, думай.

Больше полагаясь, на интуицию, чем на знание, я вытащил из сумки Перстень штормового гиппогрифа и активировал его. Из воздуха материализовался крылатый зверь, да только мне некогда было его разглядывать. Я вскочил ему на спину и мысленной командой отправил в полёт. Тот явно не ожидал такой напористости от меня, но с клёкотом подчинился.

Он буквально швырнул себя в воздух одним могучим взмахом крыльев. За спиной хлопнуло, и мы понеслись над площадью.

— ЛЕТАЙ, НЕ ЛЕТАЙ, УМРЁШЬ УСТАЛЫМ! — с сарказмом вернул мне мои же слова Родрик.

Прищурившись, я ничего не ответил, а только всматривался всё глубже внутрь колосса.

Рядом просвистело несколько вытянутых снарядов. Они вылетали из костяшек гиганта, формируясь всё быстрее. За счёт скорости гиппогрифа пока мне удавалось опережать их, облетая площадь по кругу.

На первый взгляд уязвимым местом исполина выглядела голова. Вот только магическое зрение улавливало крошечную фигурку тана, скрытую в груди каменной обёртки. Подобно экзоскелету она покрыла его, защищая от любой угрозы.

От любой ли?

Свайпом сменив оружие, я перехватил Гамбит Прометея. По бокам хлопали крылья. Что-то орал бородатый ушлёпок. Точнее, уже каменный. А я накачивал кинжал маной, вытягивая лезвия за счёт энергетического конструкта. По сути, эфемерного внешнего контура в виде веретена.

Мои запасы маны казались безграничны, поэтому она щедро вливалась в оружие, которое столь охотно принимало подношение. Оболочка становилась всё ярче, всё более осязаемой и заметной. Кое-что формировалось и под ней. Подарок для старины сквернослова.

Каменные снаряды чертили пространство уже в считаных метрах от нас. Родрик научился брать упреждение, а их скорость только вырастала.

Давай!

Гиппогриф резко сменил траекторию, уходя в бочку. Земля и потолок пещеры