Загадка имперского посла - Сергей Садов

— С такой компанией, неудивительно, что у тебя такие, не самые подходящие для девочки, интересы.

— А я это и не скрываю, — гордо возвестила Наташа. — А с замками все оказалось не так уж и сложно. Главное разобраться в устройстве, а дальше дело техники и навыка. Я потом и от дома ключи часто в комнате оставляла. Пилка для ногтей, заколка, перочинный ножик — эти вещи всегда со мной. Так что после тренировки с замком от конюшни Жордеса такой же я вскрыла быстро. Заменила замок на сундуке, а дальше надо было только заставить Орленда продемонстрировать свои таланты, не самые подходящие для казначея. А когда он это сделал и был пойман с поличным, то понял, что отпираться смысла нет. Потому и признался так быстро. Конюшня ведь была вскрыта аккуратно и так же аккуратно заперта потом. Поверьте, это не каждый сумеет.

— Ладно, допустим все так, но зачем он вообще ее взламывал? — поинтересовался Вестарий.

— Я думала, это уже все поняли, — удивилась Наташа. — Я же и вопросы задавала в посольстве Орленду и он сам ответил. Собственно, вопросы-то я задавала только, чтобы подтвердить догадку.

Капитан нахмурился, вспоминая тот допрос и ответы казначея.

— Все равно не понял.

— Ладно, лучше я начну сначала. Честно говоря, когда я сообразила, как все произошло, почувствовала себя идиоткой. Папа бы сразу догадался, что к чему. Тут ведь не так уж и много ключевых моментов было, на которые стоило обратить внимание. И самое обидное, что я их и выделила, но не смогла сделать правильные выводы. Первый момент: кошелек, тут понятно — он сильно выбивался из того имиджа, который пытался представить посол. Второй момент: счета — они ведь выбивались из общей картины ничуть не меньше, чем кошелек, об этом я и говорила в свое время, но не сделала правильных выводов. Возможно потому, что кошелек с золотом застил глаза. Золото — оно такое, всегда на себя все внимание переводит. Третий момент стал известен позже: зачем посол остановился и подошел к загону в конюшне гостиницы, если, как мы выяснили, там стояла лошадь убийцы. Если бы там был его конь, все понятно. Он подошел, оседлал, приготовился вывести его и тут Жордеса убивают. Все логично. Но логика рассыпается в тот момент, когда становится известно, что его конь стоял в другом стойле, замок которого убийца взломал, поскольку не было времени искать ключ на теле трупа. Четвертый момент, который мне не давал долго покоя, это загадка третьего коня. Я ведь была уверена, что убийца уехал на том коне, на котором приехал. Но куда в этом случае делся конь Ривара? Он-то на чем приехал? И почему его конь вдруг оказался в посольском районе?

Наташу слушали внимательно. Гонс и Дарк явно пытались сложить все эти моменты в логическую цепочку самостоятельно, но видно, что не получалось. Вестарий и не пытался размышлять, просто слушал. Даже не торопил. Мадам Клонье вроде бы и размышляла, но как-то не очень старательно. Девочка немного выпила сока, промочив горло, и продолжила.

— Первое, на что обратил бы внимание мой отец и на что следовало обратить внимание мне — кошелек с золотом. Тут же очевидная привязка, раз золото, причем сумма очень крупная, значит, искать преступника следует там, где замешаны деньги. А это купцы, а в посольстве тот, кто заведует деньгами.

Вестарий выругался сквозь зубы, помянув каких-то фольклорных элементов, явно не самых хороших.

— Я ведь пытался разобраться в ситуации после якобы гибели предыдущего посла от рук пиратов.

— И искали предателя среди кого угодно, кроме не очень приметного казначея, который ничего не делает, кроме как целыми днями сидит у себя в кабинете и что-то пишет. Ну еще договора заключает от имени империи. Военные всегда недооценивают силу денег. На этом, кстати, и Жордес погорел. Император догадывался, что в посольстве творится что-то неладное, вот и послал его разобраться. Но и он первого, кого заподозрил, это руководителя охраны посольства. Хотя, подозреваю, тут еще и Орленд постарался. Наверняка как-то внушил подозрения послу и даже сумел завоевать его расположение. Потому Жордес и не рассказал вам ничего, а пытался сам провести расследование. И как настоящий имперец, обратиться за помощью к местным посчитал ниже своего достоинства. У меня на родине есть очень мудрая пословица: один в поле не воин. Жаль, Жордес ее не знал. А уж расследование свое он проводил на редкость по дилетантски, даже на мой дилетантский взгляд. Все эти переодевания, слежки. Не думаю, что у него что-нибудь получилось бы, если бы не ряд случайностей и стечений обстоятельств, которые и позволили ему напасть на след. На его голову.

— Случайностей? — удивился Гонс

— Да. О них позже. Что там у нас второе? А, да. Счета. Мы точно знаем, что счета забрал Орленд по поручению Жордеса, а на обратной дороге его конь повредил ногу. Вот она первая случайность. Из-за этого он сильно задержался и поздно вечером возвращался мимо дома Жордеса — это самый короткий для него путь. Вопрос, когда он отдал счета Жордесу?

— Он говорил, что когда Жордес ехал домой, — нахмурился Вестарий.

— Посол домой ехал в своей обычной одежде. Переоделся он уже дома. Если бы он получил счета по дороге из посольства домой, как вы думаете, потащил бы он их с собой в гостиницу?

Дружный ах раздался одновременно со стороны Дарка и Гонса. Наташа покосилась на них и кивнула.

— Очевидно, да? Я же как только увидела эти чертовы счета, сказала, что они так же лишние, как кошелек. А вот дальше не подумала. А если бы подумала, то сообразила бы, что получить он их мог только когда ехал из дома в гостиницу. Счета — не кошелек с золотом. Свернул, сунул подальше и они не мешают. Жордес не стал бы возвращаться, что бы оставить их дома. А вот Орленд должен был и обязан удивиться, чего-то это господин посол в странной одежде едет куда-то на ночь глядя. Но он ни разу не упомянул об этом. А когда я его спросила в посольстве, не удивила ли его одежда посла, он сказал, что увидел его в ней только тогда, когда тело привезли в гостиницу.

— Это я помню, — Вестарий совсем помрачнел.

— И тут же становится понятна загадка коня Жордеса. Если Орленд, который должен был встретиться с Риваром в гостинице, задерживается… Кстати, я полагаю, что он врал, когда говорил, что забыл связь дома. Не мог он забыть, ему нужно было быть постоянно на связи с Альхертом Риваром. Купец должен был встретиться с ним вечером, но Орленд задержался из-за коня. Сообщил, что будет позже или, скорее всего, что пришлет кого-нибудь за деньгами. Потому-то Ривар и отдал деньги незнакомому человеку — он знал, про беду Орленда и не удивился, что вместо него прибыл кто-то другой. В другое время он бы и разговаривать с непонятным человеком не стал бы. Я вот честно не понимаю, на что Жордес рассчитывал, идя на встречу с купцом, которого заподозрил.