След черной кошки - Виталий Романов

— Понятно, — Диего Вальдано вытащил из кармана белоснежный платок, вытер лоб. — Адмирал, снимки сделаны, да? И мертвых людей, и этой твари, что была в блоке «Зет»? Кстати, где она сейчас?

— Сделаны снимки и мертвых людей, и этой твари, и даже тех, кого она не до конца успела переварить, — неторопливо пояснил адмирал. Вальдано снова принялся вытирать пот со лба. — Когда десантники атаковали неизвестное существо огнеметами, они заметили под верхними складками… прозрачного тела наполовину переваренные трупы, уже без кожи, без лица. Все зафиксировано на видео. Это зрелище не для слабонервных.

— Да… — покачав головой, согласился Вальдано. — Подумать только, какое страшное наследие Боба Хитроу! Казалось бы, оборотень давно мертв, а до сих пор сталкиваемся с «отголосками» его деятельности, вроде «Белинды». А сколько мы еще не знаем?

— Это точно, — вздохнул Свенссон. — Кстати, я не ответил на вопрос. Десантники сожгли это чудовище с помощью штурмовых огнеметов.

— Все? — недоверчиво уточнил президент. — Не оставили ничего для лабораторного изучения?!

— Все, подчистую! — твердо ответил Командующий. — Это мой приказ. Только так можно быть уверенным в том, что другие Лоу или Бреме не взрастят где-нибудь нового монстра.

— Пожалуй, вы поступили верно, — подумав, согласился президент. — Вы правы… К сожалению, за учеными очень трудно уследить. Сначала они из чистого любопытства проводят сомнительные эксперименты, а потом умные и циничные люди используют результаты опытов в своих целях…

— Так точно.

— Что ж, — президент зачем-то посмотрел на часы. — Спасибо за хорошо проведенную операцию, адмирал!

— Служу МегаСоюзу! — отозвался Командующий.

— Да, кстати, Норт. — Вальдано озабоченно нахмурился. — Я забыл сказать… Нас одолевают журналисты — они требуют допустить прессу на Ананке. Мой секретарь говорил про одну тысячу сто пятьдесят семь заявок от представителей видео- и радиоканалов, от журналистов глобальной сети. Пожалуйста, решите этот вопрос… Свенссон молча кивнул.

— И еще. На одиннадцать утра по среднегалактическому назначена пресс-конференция. В ней будем принимать участие я и Яламас Фулидис. Как вы понимаете, Норт, речь там тоже пойдет об Ананке. Соответственно, к десяти утра хотелось бы видеть вас в моем кабинете с обстоятельным, подробным отчетом. Обо всем, что происходило на планете. Успеете?

— Так точно! — отозвался Командующий, посмотрел на часы вслед за президентом.

— Вот и отлично, Норт. Думаю, нелишним будет поощрить офицеров, принимавших участие в операции. Кстати, у меня включена запись, надиктуйте, пожалуйста, фамилии отличившихся офицеров.

Командующий Надзором поднялся с кресла.

— Подполковник Павел Мареш, третий отдел Звездного Надзора, — начал он, и трое заместителей Свенссона тут же поднялись с мест, вслед за командиром. — Погиб во время разведоперации на Ананке… Майор Радий Трищенко, второй отдел Звездного Надзора, погиб во время разведоперации на Шакире и Ананке… Полковник Уильям Токкет, командующий пятой ударно-штурмовой бригадой первого отдела ЗвеНа, руководил высадкой десанта на Ананке… Майор Стивен Морли, третий отдел Звездного Надзора, участвовал в разведмиссии на Ананке, в первой фазе атаки на корпорацию… Капитан Рам Митревски, первый отдел Звездного Надзора, участвовал в разведмиссии на Ананке, в первой фазе атаки на корпорацию…

— Ха! — перебил адмирала Диего Вальдано. — Опять Морли и Митревски?! Где заваривается каша — там всегда эти офицеры. Удивлюсь, что в этот раз обошлось без вашей примы… как ее…

— Багиры, — улыбаясь, подсказал вице-адмирал Крэг.

— Дженнифер Рол, — добавил Волков.

— Она тоже принимала участие в разведоперациях на Шакире и Ананке, — пояснил Свенссон. — Так что полный наградной комплект, господин президент.

— А, ну тогда да! — засмеялся Вальдано. — Это у вас не сотрудники Надзора, а звезды экрана! Известны всему МегаСоюзу… Норт, как я понял, операции на Ананке предшествовала какая-то разведмиссия на Шакире. Пожалуйста, подготовьте материалы и по той планете.

— Есть! — отозвался адмирал.

— Ну, добро! — президент приветственно взмахнул рукой, прощаясь со всеми. — До встречи, Норт! — Экран погас.

— Ты полетишь? — спросил адмирал начальника второго отдела. — Времени мало, придется готовить материалы на ходу. Что-то всплывет в самый последний момент.

— Ненавижу журналистов! — буркнул Лис. — Но придется тебя поддержать. А то сожрут упитанную тушку адмирала, да еще с большим аппетитом, чем мерзкая гадина из «Белинды».

Офицеры заулыбались: сказывалось эмоциональное напряжение последних дней — хотелось какой-то, пусть даже самой глупой, разрядки.

В коридоре послышался топот. Кто-то бежал по переходу в сторону кабинета адмирала, Дэй Крэг и Ямато Токадо мгновенно сместились в сторону Командующего, закрывая Норта Свенссона собой.

— Что за ерунда?! — спросил Волков, выступая вперед.

Дверь распахнулась. На пороге, тяжело дыша, стоял капитан Рам Митревски.

— Прошу разрешения, — с трудом выдохнул он и, не дожидаясь ответа Свенссона, медленно переступил порог.

— Капитан! — жестко сказал Лис, находившийся ближе всех к Митревски. — Что вы себе позволяете?

— Урод! Тварь! — прохрипел офицер, растопырил пальцы рук и двинулся в сторону Волкова. — Где Бараса?!

— Капитан Митревски! — крикнул Волков.

— Сволочь! — Пират шел вперед, будто не слыша вице-адмирала.

Казалось, он намеревался вцепиться в горло маленького седого человечка, который стоял на пути.

— Спрятал Барасу, да? Спрятал?! Чтоб я не достал… Значит, к девчонке в постель забрался. В белье полез, изучая личную жизнь. С кем спит. С кем не спит. Все узнал! А полковника проглядел, да?! И спрятал…

— Капитан Митревски!.. — крикнул адмирал. — Смирно!..

Пират замер на месте, нелепо растопырив руки.

— Рам! Рам! — донесся из коридора отчаянный женский крик.

В кабинет ворвалась Дженнифер Рол, на миг она замерла, увидев столько высших офицеров штаба, а потом бросилась к Волкову, закрывая его телом.

— Рам! — жалобно сказала она. — Рам, все хорошо…

— Отойди! — лицо Митревски снова перекосилось от злости.

— Митревски! Стоять!!! — рявкнул Дэй Крэг, да так, что у всех заложило уши.

Привычка беспрекословно подчиняться начальнику первого отдела оказалась сильнее эмоций. Пират не двинулся с места, хотя от него до совершенно бледного Геннадия Волкова было всего три шага.

— Прошу разрешения! — влетая в кабинет, крикнул Стивен Морли.

Он бросился к другу, хватая того за руку.

— Рам! — возбужденно прошептал майор. — Ты чего, парень?!

Митревски злобно воззрился на Волкова, который пытался выйти из-за спины Багиры.

— Командир! Не наказывайте его! Прошу вас! У капитана Митревски сильная контузия, болевой шок. Он не понимает, что делает.

Дженнифер бросилась к Митревски, обняла за шею, плача и что-то тихо шепча стоявшему в напряженной позе офицеру. Тот расслабился, обмяк, опустил руки, которые повисли как плети. Багира схватила его за ладони, попыталась развернуть лицом в сторону выхода. Девушке удалось это не сразу, но в конце концов Пират ее послушался, двинулся прочь, низко опустив голову и глядя себе под ноги.

— Сэр, простите его! — сказал Барс Геннадию Волкову. — Он правда не соображает, где находится и что делает. Лекарства не помогли. Черт, оставил его только на минуту, отлучился поговорить с травматологами! А он сбежал от Дженнифер. Еле догнали.

— Да ладно-ладно! — буркнул Волков, хотя его никто особо не слушал.

Майор Морли подхватил друга, помогая Дженнифер вывести Рама из комнаты. Они так и исчезли за поворотом, все втроем, обнявшись…

— Деее-лаааа, — шумно выдохнул Дэй Крэг, опускаясь в кресло.

А потом засмеялся.

— Чего ржешь, как турбинный конь? — раздраженно спросил Волков,

Гусар потыкал пальцем в сторону двери.

— А здорово он тебя напугал, да?

Трое суток ареста не помешают, — высказался Яма-то Токадо. — Если каждый капитан будет так вести себя в присутствии командования…

— После разберемся! — перебил начальника отдела разведки Норт Свенссон. — Гена, а ведь он кое в чем прав!

— В том, что я урод и сволочь? — как-то странно улыбаясь, спросил Лис.

— Нет. Ты проспал Барасу, это факт. Ошибка.

— Проспал, проспал, — губы Волкова кривились в усмешке.

Начальник «двойки» покивал головой.

— Гена, что с тобой? — встревожено спросил Свенссон.

Волков искоса глянул на Командующего и вдруг захихикал.

— Интересно, получится из них «шведская семья»? — сказал он.

— Что? — не понял адмирал.

— Ну, ушли втроем, обнимаясь…

— Гена! — Командующий посмотрел на заместителя с упреком. — Слушай, вот не ожидал от тебя такого…