Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Это… Это такое странное чувство… Оно новое, но как будто я уже испытывал его. Сложно описать. Другая жизнь, другой человек. Он прикрыл своим телом чужого ребенка, пожертвовал собой. Он так хотел её защитить… наверное, никогда в своей жизни он не хотел чего-то так сильно, как заплатить любую цену за детскую жизнь… Я мог его понять. Теперь точно мог.
Лапами скольжу по снегу.
Это… Это ни с чем не сравнимое чувство, когда за твоей спиной стоит такая кроха… черт, ей еще жить и жить. И ненароком думаешь: а что вообще стоит того?
С десяток жуков подлетают ближе.
Но когда ты слышишь…
— Клиф!
…и чувствуешь её улыбку, вздох облегчения, это… Именно это, мать твою, стоит… Стоит твоей жизни, твоей боли. И знать, что её короткий путь закончится здесь, заставляет меня злиться, злиться и впадать в безумие.
Вроде как у меня был список, как остаться человеком… Да гори он магическим пламенем! Мне хватит всего одного правила, чтобы оставаться здесь… К сожалению, я его еще не сформулировал, ведь… философия — это не мое.
Налетаю на жуков, нанося удары! Они взрываются, окатывают меня кровью, но я продолжаю бить! Стараюсь двигаться со всей быстротой, что мне сейчас доступна. Взрывы гремят на поляне, но ни один не приблизился к маленькой девочке… и не приблизится!
Удар! Взрыв!
Отдача пришлась по руке, кажется, порвались мышцы.
Удар! Взрыв!
Среди ошметков отлетели и мои пальцы. Месиво закончилось вместе с силами. Запыхавшись, я сгорбился, а от моих рук шел пар, ведь культей у меня не было. В глазах начинало темнеть, кажется… Кажется, лимит моей регенерации заканчивается. Я уже давно перестал что-либо слышать или чувствовать. Даже злиться почти не осталось сил, красные линии татуировок на моей шерсти начинали исчезать. Безумие уходило, а вместе с ним и желание стоять на ногах. Стой на месте, Клиф! Сконцентрируй эссенцию в кистях!
— Чертов безумец…
Ардюк… Он снова принял форму человека. Его тело покрывали дырки, ребра торчали, как у мертвеца, а впалость щек показывала, что он умирал от голода.
Мы оба на пределе. Но он скопил еще немного эссенции для нового заклинания. У меня же есть только руки, которые сейчас регенерируют. Так же медленно обращаюсь в человека. Несколько прядей на моем лбу стали седыми, усталость валила с ног, но я продолжал стоять и смотреть на него. Ардюк первый побрел в моем направлении, его босые ноги шлепали по кровавым лужам, спотыкались о мертвецов. В его руке медленными каплями собирался кинжал. Подавившись кровью, вожак ненадолго остановился, чтобы отдохнуть, но потом снова пошел вперед. Сука… Я не мог пошевелиться, только стоять на месте и ждать. Сформировались костяшки пальцев. Ничего не чувствую… Вообще ничего, просто выжидаю момент.
А он все ближе. Не успею.
Но, когда между нами оставалось всего несколько шагов…
— Ра! — Белая волчица прыгнула, нанеся удар кулаком Кровавому в бок. Тот пошатнулся от боли, но, сжав зубы, ударил её в ответ тыльной стороной ладони. Из её носика брызнула кровь.
Тишина, вспышка!
И в то же мгновение я нанес ответный удар еще не сформировавшейся рукой, кроша её в труху. Мы оба повалились на снег.
Регенерация прекратилась. И вместо одной ладони у меня осталась кровоточащая острая кость. Можно, я умру? Прямо здесь, прямо сейчас?
— Ой… — всхлипнула Айвори, снова поднимаясь на ножки.
Надо… надо тоже подниматься, закончить это безумие. Я оперся о здоровую руку. Одна нога, вторая. Не закрывай глаза.
С титаническим усилием я снова встал в полный рост. Шаг, еще один. Сейчас упаду… Как мне выиграть этот бой? У меня не осталось сил. Убить одним ударом? Но как?
— Я… ненавижу тебя, выродок… — проговорил Ардюк, лежа на спине. Осколки моих костей украшали половину его лица.
Решение пришло само собой. Падая, я направил культю ему в горло, и кость, как клинок, пробила его.
— Заткнись ты уже… — выдохнул я. Глаза в глаза, и наконец-то он увидел. Я не сдамся, не отступлю, сколько бы раз он ни резал меня на части, сколько бы раз ни наносил смертельные удары. Я всегда поднимусь для второго раунда.
Я выдернул руку, распоров ему горло до конца.
Булькающие звуки были последними, что издал вожак Кровавых волков. Сердце замедлило стук, одинокая слеза скатилась вниз. Эссенции и сил залечиться больше не осталось. Его кровь стекала по моей руке…
Победа… Как же хорошо.
* * *Щелкнув какой-то бумажкой по когтю — одной искры хватило зажечь трубку — и выдохнув клуб дыма, Калахад улыбнулся во весь рот.
— Сколько раз еще буду попадать сюда? — Тяжесть тела никуда не ушла, я сидел на холодной земле, и туман иногда прикасался к моему подбородку.
— Считай, что это была твоя первая настоящая охота, первый настоящий бой, у которого были зрители, и ты меня не подвел. — Он затянулся. — Ты меня не подвел, волк, и исполнил долг крови. Как твой бог, я очень доволен.
— Классно… — Полностью ложусь в туман, глядя на культю. — Я умираю?
— Прямо сейчас — да.
То, насколько легко и даже с улыбкой он это сказал, также не вызвало у меня ужаса.
— Нова? Где она?
— Та ведьма уменьшилась до состояния маленького огонька. Можешь её пока не ждать, но ваш тандем действительно получился хорошим. Для твоего исцеления она отдавала всю себя.
— А где…
— Всепожирающий? Ну, слегка расстроенный твоей победой над безумием, он снова ушел в свою нору. — Яростный Охотник подсыпал в трубку еще табака.
– “Слегка” по вашим божественным меркам — это насколько?
— Думаю, в каждый момент безумия он будет рядом, снова, и снова, и снова.
Здорово.
— И вот это твоя сила? Да я половину боя был…
— …восхитителен! Да, считай, что зверя в тебе было больше, чем разума. — Его шаги эхом разнеслись по туманному лесу. — Но, надеюсь, теперь ты видишь перспективы? Представь себе: входить в
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Начало - Фантаст - LitRPG / Попаданцы / Прочие приключения
- Сказка - Кинг Стивен - Фэнтези
- Уравнение Куфу - Раиль Шариф - Фэнтези
- Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова - Фэнтези
- Игра со Зверем - Алёна Алексина - Фэнтези
- Хороший, Плохой, Сверхъестественный (ЛП) - Грин Саймон - Фэнтези
- Сталью и магией - Антон Лисицын - Фэнтези
- Братья-рыцари и камни Гроба Господня (СИ) - Никмар Алекс - Фэнтези
- Проект Re: Третий том - Emory Faded - Альтернативная история / Городская фантастика / Попаданцы