Противостояние - Валерий Атамашкин

    Иворуа то и дело озирался по сторонам. Запах гари, запах горящего дерева никуда не выветрился, он ощущался ноздрями эльфа настолько явственно, что перебивал все остальные запахи. Вокруг никого не было. Абсолютно пустые поля, не единого человека или другого существа случайно забредшего в земли аллодов. Пустота. Но откуда тогда исходила эта вонь, столь отчетливо различимая обонянием? Запах… гарь, была ли это действительно магия волхвов. Или же это было нечто другое? Теперь Иворуа не мог с уверенностью как тогда на дороге во время битвы сказать, что это был именно этот запах. Скорее это было что-то незнакомое. То чего темный эльф пока не мог понять. И это пугало, как и всякое неведанное.

    Он крепко держал в руках уздечку лошади, на которой лежали без сознания его друзья. Гоблин до сих пор не пришел в себя, и, казалось, малышу было настолько плохо, что он держался из последних сил. Более, постепенно приходил в себя, но пока бредил, говоря вслух какие-то неразборчивые слова. Иворуа не знал хорошо это или плохо, но оставалось верить, что как с Тыфом, так и с Гурдуном все будет в полном порядке. Лошадь, на которой лежали его друзья, с трудом передвигала ноги. Ни о каком беге даже трусцой здесь не могло идти и речи. Через чур тяжел был груз, который выпал на долю бедного животного. Иворуа заметил на краях губ лошади пену. По всей видимости, скоро скотина откажется идти дальше, и бей ее хоть футовыми шпорами, она не сдвинется с места. Что делать тогда? Темный не находил на этот вопрос ответа. Он чувствовал, что за ними идет погоня, и подобный конец животного мог означать начало их конца. Такие не самые приятные мысли прочно засели в голове и Иворуа никак не мог от них избавиться. Пока на горизонте не было никого, но что-то подсказывало, что очень скоро ему придется принять еще один бой. И этот бой снова будет не равным, и с более серьезным врагом, чем в прошлый раз.

    Кто они вообще эти люди и что им нужно было от их компании? Ведь напали они, не задавая вопросов, исподтишка,… и они не хотели убивать. Они хотели их схватить. То, чем были напичканы их дротики, не что иное, как сильнейший транквилизатор. А этот трюк с сетью? Значит, он с ребятами нужен был им живым, так получается?

    «Получается так» - подумал Иворуа.

    Но зачем все это? В голове эльфа мелькнул образ мужчины, который был в необычном для этих мест наряде, из отряда близ деревни Триугли. Его наряд был похож на те, что были одеты на незнакомцах.

    «Неужели они как-то связаны между собой?».

    Темный вспомнил загнутый кинжал того человека из деревни, и тут же в голове всплыли сабли незнакомцев. Такие совпадения вряд ли могли быть случайными.

    «Наверняка их навел на нас этот тип» - мелькнуло в голове.

    Но зачем им это нужно? Иворуа выругался сквозь зубы. Еще бы тот мужик хотел купить рабов. Поэтому и эти незнакомцы на черных как ночь конях и белых как день нарядах хотели взять их живыми, а не мертвыми, чтобы потом продать в рабство…

    «Не обманывай себя» - перебил ход своих мыслей Иворуа – «Ты же пре-красно знаешь, что тут далеко не все так чисто, как кажется».

    Он вздохнул. Это действительно было так. Вряд ли кто-то ради пятиде-сяти солидов… или двухсот, если удастся продать на востоке темного эльфа, брать в рабство которых запрещено Императором. Но ведь его сначала нужно туда отвести… Да даже ради двухсот полновесных имперских золотых монет вряд ли бы кто-то, потеряв троих бойцов, лошадей, рисковал бы еще людьми и бросался в погоню. Нет, ни один разумный работорговец не поступил бы так. Не один. А тот, кто не преуспевал в своем деле, просто не имел у себя на службе таких мастеров как эти. Иворуа с трудом разобрался с воинами в белых балахонах в бою, и если бы не установка брать его заживо, он не мог сказать, как тогда закончился бы этот бой. Может быть также, а возможно и нет. По крайней мере, в бою с таким врагом он не отдал бы себе победу в десяти поединках из десяти. Тогда чего они хотели?

    «Ты сам все прекрасно знаешь».

    Они хотели отнять у него эликсир. Другой вопрос, кто прислал их сюда, и откуда они узнали о том, что у него есть? На такой вопрос Иворуа уже не мог ответить и даже что-то предположить. Можно было подумать на людей… Но он десять последних лет провел на службе у Императора в Тариборе и никогда не встречал подобных воинов, даже не слышал об этом. А из-за какой-то магии, опять же чуждой и непонятной эльфу, он не успел осмотреть тела, исчезнувшие в единый миг. На такие чудеса был способен разве что Арканум. Но если бы башни Арканума были заинтересованы в поимке их маленького отряда, Иворуа не сомневался, что для этого были бы брошены куда более внушительные силы.

    Темный вздрогнул от собственных размышлений. По коже пробежал холодок. Он обернулся через плечо и с ужасом обнаружил, что на горизонте появились какие-то размытые силуэты. Похоже, мысли витавшие в голове были не далеки от истины. Их настегали. Иворуа ударил по бокам своего коня и тут же врезал жеребцу, на котором, если так можно было сказать, скакали гоблин и орк.

 - Но! Но! Пошел!

    Лошадь, на которой сидел эльф, готова была рвануться вперед, однако животное, тащившее Тыфа и Гурдуна, никак не отреагировало на удар. Похоже, ей было уже все равно. Лошадь шла все медленней и медленней. Иворуа понимал, что близка та минута, когда жеребец откажется идти дальше, а может быть рухнет на земь без сил.

 - Святые духи, – прошептал эльф.

    Несмотря на то, что он после стычки на дороге благоразумно свернул с тех мест, где ему по пути могли попасться населенные пункты, чем впрочем, заметно срезал путь. До границы оставалось еще несколько миль. Но что их ждет там? Как охраняется граница Империи на стыке земель аллодов и пустоши? Это был большой вопрос, от ответа на который зависело многое, если не все. Последуют ли те, кто преследует их сейчас, за ними в пустошь, и стоит ли ждать помощи на границе? Иворуа, отчаявшись, еще несколько раз ударил бедное животное кончиком стрелы, как хлыстом по бокам, но тщетно. Лошадь выбивалась из последних сил. Иворуа чувствовал, что готов сорваться. Он соскочил с седла и оббежал лошадь, чтобы подойти к Тыфу лицом к лицу. Орк, распластавшийся в седле, медленно моргал ресницами и как-то безучастно посмотрел на темного.

 - Дык, плохо, – выдавил он. Лицо Тыфа было необычайно бледным и из зеленого превратилось в болотное.

    Иворуа положил ему руки на плечи.

 - Послушай меня, Тыф, ты должен встать и попытаться идти. У нас неприятности, друг. Если ты не поднимешься, мы пропали.

    Орк понимающе закивал, но остался лежать на месте.

 - Дык, плохо, – повторил он.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});