Смертноземельская война - Алексей Абвов

— Ты там как? — дошел до меня взволнованный мысленной вопрос Ведьмы.

— Сейчас оклемаюсь, — быстро развеял её тревогу. — Что с нашими клиентами? — мне в высокой траве не сразу удалось разглядеть результаты своей работы.

— Никто не ушел обиженным, все там и валяются! — задорно хмыкнула Марина, передавая картинку, которую видела сама.

Остановленный обоз уже сноровисто обрабатывали наши бойцы. Магический пузырь никуда не делся, видимо его эффект обеспечивался действием какого-то амулета, но рассмотреть своими глазами, как вяжут и грузят на телеги потерявших сознание гвардейцев ничего не мешало. Вправив ногу, поднялся во весь рост, поковыляв к остальным. Пока я геройствовал, Марина с парой бойцов придавила пастухов и их тоже сейчас волокли к телегам.

— Предлагаешь внаглую по дороге проехаться? — я спросил командира нашего отряда, подававшего соответствующие команды и распределяющего своих бойцов по свободным лошадям и телегам, произведённым моим главным конкурентом.

— У тебя авторитет Вит учимся, — улыбнулся тот в свои пышные усы. — Если около нашего города кто-то ждёт их появления, то есть шанс проскочить у них под самым носом и юркнуть в ворота, — предложил он дерзкий план.

Изначально же мы хотели оттащить пленников в подгорную базу, но гораздо лучше, если те быстро окажутся в нашем городе.

— Вариант пять, — отдал команду по радио в диспетчерский центр, запуская одну из плановых цепочек дальнейших событий, подходящую под текущую ситуацию, если нам удалось чисто провести первую часть операции, то можно рискнуть развить успех и в другом месте.

Противники обнаружили, что произошло что-то неординарное, только когда караван под нашим управлением подкатился к открывающимся городским воротам. За нами стремительно рванула целая толпа конников, дабы попытаться проскочить в гостеприимно открытые ворота, но попала в заранее подготовленную ловушку. Оторвавшиеся от магической поддержки гвардейцы попали под скоординированный ментальный удар пятёрки наших магов. Кое-кому удалось выскочить из-под болевого удара, чтобы поймать в спину оперённую стрелку. Пехота к ним на помощь так и не подошла.

— Вит, без тебя тут не сладить, близко не подойти, спугнём, — впервые услышал по радио голос Магистра Дана. — Мы смогли локализовать примерное направление на большую группу подозрительных буси в одном месте, другой охраны сейчас рядом с ними нет, похоже, это именно те, кто установил контрольную сеть пространства, — сообщил он радостную новость. — Если быстро прибудешь на сигнал маяка и окажешься у них над головой, у нас появится шанс скрутить их без лишнего шума.

Так, сигнал радиомаяка ловится, направление определил, хватаю Марину в охапку и прыгаю вверх, дабы не терять драгоценное время. Направление — северная дорога, чуть левее, всего-то пара километров от города. Но как хорошо замаскировались хитрецы, можно сказать — спрятались на самом видном месте. С помощью взгляда силы на их месте не видно ничего, зато рядом болтается несколько каких-то небольших отрядов, которых на самом деле нет. Иллюзия, обманка, по проявлению вниманию к которой маги определяют опасность для себя. Реальный боевой отряд поблизости совсем недавно снялся со своего места и сейчас безуспешно пытается догнать нашу группу отвлечения внимания. Неожиданное появление прямо над их головами парочки летунов, стало для вражеских магов большим сюрпризом. Они старательно прочёсывали взглядом силы землю, дабы случайно не подпустить кого-либо постороннего и против воздушной тревоги ничего не успели предпринять. Я придавил их ментальным ударом, Марина тоже крепко оприходовала кого-то особенно устойчивого, причём оставив живым. Двадцать три человека, действительно все маги, хотя и одеты в искательские куртки. Вот только одежда эта оказалась весьма непроста, хорошо маскируя своего владельца от стороннего взгляда силы, почти как специальные антимагические сети.

— Как вы их нашли? — спросил быстро подошедшего на вызов Магистра.

Одновременно сюда двигались два наших боевых отряда, и спешил грузовик, дабы утащить очередных пленников в город и прибрать странную конструкцию, состоящую из печи мягкого тепла и нескольких непонятных золотистых антенн на треножниках, от которых к печи тянулись гибкие тепловые трубы. Сейчас всё решает скорость, ибо враги по-прежнему существенно превосходят нас числом и уже спешно следуют сюда, обнаружив потерю связи со своим диспетчерским пунктом.

— Их же маскировка и подвела, — ответил Дан с довольным видом на лице. — Мои бойцы периодически вытягивали на себя близко расположенные группы, и только три обманных постоянно оставались на месте. Вот решили более внимательно посмотреть, кого они здесь охраняют, подкравшись поближе, и когда обнаружили иллюзию — всё стало понятно.

— Уже приходилось с чем-то подобным сталкиваться? — мне стало интересно, как он так быстро сделал верные выводы, даже не приблизившись к основному отряду магов.

— Нет, — тот качнул головой и задумался на пару мгновений, — Просто вспомнил старые предания о войнах Лордов, где упоминалось похожее необычное явление, правда, без подробностей. Теперь же наглядно вижу действие секретного артефакта древних, — он показал в сторону демонтируемого магического радара. — Нам стоит обязательно пристроить его для своих нужд, — добавил он, хотя об это мне можно было и не упоминать.

Чисто, как в первый раз, уйти мы не успели. Прикрывая отступление основных сил и спасение материальной части, нам с Мариной пришлось задержаться. Вот так вдвоём против нескольких тысяч обозлённых потерями врагов. Впрочем, те не рвались в решительную рукопашную атаку. Нас осыпали арбалетными болтами с приличного расстояния и постоянно давили ментальными ударами. Мой щит уверенно держал обстрел, даже не тратя энергии накопителей, ибо вполне хватало собственных возможностей, а ментальные атаки оказались откровенно слабыми и лишь немного сбивали концентрацию основного потока сознания. Вторичные же отслеживали местонахождения магов противника, чтобы вернуть им ответный 'презент'. Вражеские отряды ещё прибывали, атака пехоты ожидалось в любой момент. Несмотря на плотное окружение, опасность нам не грозила. В любую секунду можно удрать по воздуху. Для подавления магических способностей и амулетов к нам требуется подобраться ближе, но Марина не зевает, уже положив в траву парочку непонятных типов, решивших поиграться со смертью.

— Сопротивление бесполезно, сдавайтесь! — донёсся до нас усиленный магией голос кого-то из командиров противника.

Сдаваться как-то не хотелось, но и оставить без внимания подобное заявление нельзя.

— Теперь ты меня несёшь, — мысленно сказал Марине, вместе с указанием направления воздушного отхода.

Та ловко подхватила меня сзади и резко дёрнула нашу связку вверх. Вовремя — то место, где мы стояли, сначала подёрнулось ветвистыми связками молний, а потом резко заледенело. Сверху я хорошо различил внушительный круг вражеских магов, со стороны которых шли заметные колебания силы. Активного щита над ними пока не чувствовалось, потому отправил в их сторону свой морозящий пузырь, затем повторил ещё раз, дабы гарантированно накрыть всех. Если противник первым применил нечто подобное — дальше скрывать свои аналогичные возможности больше не требуется. Сильно озадачила реакция бойцов, державших окружение — они как по команде дружно стали разбегаться во все стороны, порой бросая оружие и тяжелую амуницию. Судя по всему, я случайно зацепил кого-то из командиров, кто держал всех этих людей за огненные клятвы. Вызвав по радио наши отряды и транспорт, попросил Марину опустить нас около промороженных магов. Некоторым из них повезло чуть больше чем всем прочим, и они отделались лишь лёгким испугом и незначительным обморожением. Пришлось добивать ментальным ударом, дабы они случайно не выкинули в нашу сторону какой гадости. Но и этот удар добил не всех, один ещё держался, пытаясь ответить мне взаимностью. Ведьма ткнула в него своим щупальцем, надолго отправляя в беспамятство. Приблизившись к нему вплотную, обнаружил на его теле хорошо знакомую амулетную конструкцию алхимиков, благодаря которой тот столько продержался. На шее же у него болтался узнаваемый знак Искательского Братства. Такие же знаки же нашлись и у остальных, попавших под мой хладный удар. 'Интересное дело', - про себя заметил я, передавая через эфир сведения Магистру Дану, который сейчас разбирался с первой партией пленников в моём особняке.

— Скоро буду, — устало ответил тот, явно прервавшись посредине очередного допроса.

Пока мы ждали наших людей, я собрал у живых пленников все амулеты и оружие. Среди мертвецов же нашел и явного командира. Голубая антимагическая кольчуга частично помогла против ледяного шара, но неприкрытая капюшоном голова оказалась надёжно промороженной. И у этого человека на шее тоже имелся искательский медальон Братства. Выходило, либо мы столкнулись с последними отступниками, решившими выступить на стороне наших противников, либо…