Маскарад или Сколько стоит твоя любовь? - Марина Ночина

   - Тогда и ты расскажешь, как дошла до жизни такой.

   С минуту бездумно смотрела в потолок, потом кивнула. Правда за правду - это честно.

   - Только не сегодня, хорошо? - жалобно попросила я. Морозов согласно кивнул. Спасибо и на этом.

   - Может, домой? - вместо рассказа спросил Тимофей.

   - Ты обещал! - заупрямилась я.

   - По дороге, ладно?

   - Угу, - буркнула в ответ и теперь уже сама вскинула руку, подзывая официантку. Девчонка появилась так быстро, словно только этого и ждала. С готовым счётом по заказу.

   - Ваш счёт, - улыбнувшись, протянула она папку Тимофею.

   - Сюда дай! - потребовала я.

   - Сиди смирно, - приказал Морозов и полез во внутренний карман куртки. Вытащил внушительную пачку тысячных купюр и, отсчитав нужное количество, сунул в папку. Пачка денег сильно поредела...

   - Сдачи не надо, - улыбнулся он официантке. Та расплылась в ответной улыбке, прижала папку к груди и посмотрела на Чудовище влюблёнными глазами. Дикобраз внутри снова отрастил иголки и начал прицельную стрельбу по назойливой брюнетке.

   - Пошли! - ухватившись за столешницу, прорычала я и резко поднялась. Зря. Мир слегка поплыл перед глазами, а в голове зазвенело.

   - Ксана! - строго проговорил Морозов, подхватывая безвольную меня под локоток, и уверенной походкой направился к выходу, таща за собой. Ничего не могу с собой поделать. Когда он произносит моё имя таким тоном, я плавлюсь...

   А ещё, кажется, я немного пьяная...

   Морозов выпил намного меньше, значит, трезвее и куда лучше соображает. Следовательно, от рассказа он не отделается.

   Ночной холод быстро прояснил мою дурную голову, правда, отчего-то потянуло залезть на лавочку и прыгнуть в сугроб. Злобное Чудовище не дало даже забраться на лавку: обхватило плечи своими клешнями и направило в сторону дома. А вот не хочу домой! Хочу гулять! И петь!

   - Напила-а-ася я пья... - заголосила я, но мне тут же зажали рот ладошкой.

   Кусать или не кусать?

   Прошлый раз тяпнула - всё равно не помогло. Эксперимента ради лизнула. Морозов споткнулся, стоя на ровном месте, и, наконец-то, отпустил.

   - Рассказывай! - потребовала я и смирно пошла рядом. Или дело в руке парня, придерживающей меня за талию?

   - Кстати, откуда деньги?

   - С работы, вестимо. С которой меня недавно уволили, - злобно рыкнул парень и вновь одёрнул меня. - Ксана!

   - Да стою я, - невинно заулыбалась, рассматривая висящую на дереве жёлтую, блестящую в свете фонаря гирлянду-мишуру. С Нового года, наверное, осталась.

   - Лучше я перенесу рассказ на потом, - вздохнул Тимофей, выпуская облачко пара. А мне немедленно захотелось куснуть его за губу...

   Мысленно тюкнула себя и снова присмирела.

   - Я больше не буду! - честно-пречестно пообещала я. - Ну, расскажи!

   Морозов испустил печальный вздох и взъерошил волосы. Сегодня он был без шапки и совершенно не испытывал по этому поводу неудобств, ещё и гулял с курткой нараспашку. Мне тоже было жарко, но Чудо-юдо с ледяными корнями запретило расстегиваться, в противном случае очень убедительно обещало отшлёпать.

   - Ну, хорошо, - сдался парень, потёр шею и только открыл рот...

   - Ой, котёнок! - заорала я, напугав бедного, сидящего на голой ветке берёзы котёнка, Тимофея и себя заодно. Наверное, ещё и полгорода разбудила в придачу.

   - Ой... - закрыла рот ладошками и жалобно скосилась на парня.

   - На дерево не полезу, - поняв, что я от него хочу, отрезал Морозов.

   - Ты бесчувственное Чудовище! - обвиняюще ткнула пальцем в его живот. - Он маленький, замёрзший и одинокий! Еще, небось, и голодный! Сердца у тебя нет! Ненавижу тебя! - и, сложив руки на груди, отвернулась. Едва не упала, но это того стоило! Мельком обернулась и расплылась в довольной улыбке.

   Тимофей с нажимом провёл ладонью по лицу, обозвал алкоголичкой и полез в сугроб. Снег плотный, сильно провалиться не должен, зато как раз хватит роста, чтобы достать мне кота.

   - Ах ты, мелкий...

   - Не ругайся, - погрозила я спине парня пальцем. Кто ж знал, что котёнок окажется против добровольной помощи. Видимо, на ветке ему нравилось больше, чем в руках Морозова.

   - Ксана! - зашумело оцарапанное и разозлённое Чудовище.

   - Молчу я, - сцепила за спиной руки в замок и поводила мыском сапога по снегу. Тимофей бросил в меня свой коронный взгляд - состроила в ответ скорбную мину. Хлюпнула носом и надула губы.

   - Пожалуйста, Тим...

   - Иногда мне хочется тебя убить, - буркнул парень и предпринял новую попытку достать несчастное перепуганное животное...

   - Довольна? - раздражённо поинтересовался спасатель котов, вручая мне серый притихший комочек. И как только углядела его на ветке? Ах да, у него глаза светились, отражая свет фонаря.

   - Спасибо! - я расстегнула куртку, сунула котёнка за пазуху и подалась вперёд, одарив героя поцелуем в щёку. Тим сразу подобрел.

   - Не за что, - тяжко выдохнул он и, сунув руки в карманы куртки, потопал к дому. Я, рассуждая о новом питомце, которого решила оставить себе и обозвать Вельзевулом, поскакала следом. Котёнок под курткой недовольно мякнул и больно царапнул бок через свитер. Пришлось смириться теперь ещё и с волей Зева и идти смирно. Сговорились мужики! Вот почему, когда мне хорошо, каждый норовит испортить настроение?

   - А-а-а! Тепло! Туалет! - войдя в квартиру, провозгласила я и, пристроив пригревшегося и урчащего за пазуху Зеву на пуфике, рванула в нужное место. Накопилось, однако.

   Когда выбралась из комнаты дум, Морозов на пару с котёнком обосновались на кухне и гремели посудой.

   - Ну, и что тута происходит? - вопросила я, стоя на пороге кухне и на всякий случай придерживаясь за косяк. На улице было хорошо, бодренько так, а в тепле родной квартиры меня разморило и теперь немного качало.

   - Алкоголичка, - в который раз обозвал Морозов, я на него зашипела.

   - Страшно, но не действенно. Иди, разденься и баиньки, - наливая в блюдце молока, распорядился парень.

   - Не-а! - мотнула головой, второй рукой держась за неё. - Меня шатает. Хочу чаю.

   - Будет тебе чай, - ставя блюдце на пол в уголке между холодильником и шкафом, пообещал Тимка и, подхватив котёнка за шкирку, ткнул его мордочкой в молоко. Зева возмущённо мяукнул, но, распробовав лакомство, благородно забыл про людей.