Похитители бриллиантов - Луи Анри Буссенар

бочонка с порохом он погиб бы обязательно, хотя женщины тоже стали бы жертвами.

Таково было положение, когда Сэм Смит, которому взбрело в голову поиграть в спасителя, увидел разъяренных людей, мчавшихся к нему со всех сторон с криками:

– Смерть Сэму Смиту! Смерть! Смерть грабителю!

Глава 9

Братья-враги. – Война на истребление. – Гибель целого племени. – Три основных южноафриканских народа: кафры, готтентоты, бушмены. – Опасное путешествие по Верхней Замбези. – Опять на мели! – Жозефу мерещится, хоть он и остается в ясном уме, передвижение скал. – Встреча с разъяренным гиппопотамом. – Плавание по воде, окрашенной кровью. – Любовь матери. – Садовый Остров. – Его преподобие важничает, а мастер Виль протестует. – Крик отчаяния.

Считается почти установленным, что племя батоков, оказавшее Александру столь сердечное гостеприимство, в настоящее время полностью вымерло. Этот малочисленный народец некогда процветал и обладал известной культурой, которая вызывала зависть соседей, но его былое благосостояние пришло в упадок уже в эпоху путешествий доктора Ливингстона. Поля, которые усердно обрабатывались в течение долгого ряда лет, заросли сорной травой, и пустыня, преображенная трудом черных земледельцев, снова приняла свой первобытный вид. Ожесточенная война – война на истребление, не знающая ни милости, ни пощады, делала все более редкими ряды несчастных туземцев. Последние остатки племени группировались вокруг вождей, охранявших культ богов-баримов. Батоки ревностно придерживались верований своих отцов и не желали оставить район водопада. Гул воды, пять столбов испарений, сверкание радуги батоки по наивности и невежеству принимали за проявление сверхъестественных сил. Последний из них пожелал умереть, глядя на Мотсе-оа-Баримос, то есть на Столбы богов.

Но боги, увы, оставались глухи к горячим мольбам верующих, которых непримиримые враги из племени макололо, несмотря на общность происхождения, истребляли медленно, но неукоснительно.

Действительно, батоки относятся, верней говоря, относились к обширной семье бечуанов, принадлежащих к кафрской расе, которая населяет три четверти южноафриканской территории.

Но раз уж зашла речь о южноафриканских расах, то автор хотел бы немного углубиться в вопросы этнографии. Наше повествование только выиграет от этого, ибо, в конце концов, нас интересует не только драма, но и география.

Бесчисленные племена, обитающие на этой огромной территории, составляют три расы, различающиеся своим внешним видом и языком. Это кафры, готтентоты и бушмены, которых зовут также бошиманами или бошесманами. Кафры получили свое наименование от арабского слова «кафер» – «неверный», они населяют обширную территорию, которая, простираясь вглубь материка на две тысячи пятьсот километров, занимает одну тысячу триста километров побережья Индийского океана. Эта территория делится на прибрежную Кафрерию, или берег Наталя, и внутреннюю Кафрерию, которая простирается до Замбези.

Западная часть Капской колонии, примыкающая к атлантическому побережью, напротив, населена готтентотами, так же как и бо́льшая часть Калахари. В сравнении с кафрами готтентоты не столь многочисленны, к ним относятся племена коранна, гонаква, большие и малые нама, численность которых не превышает ста тридцати тысяч, а также тридцать – тридцать пять тысяч горных дамара (бергдамара – на языке буров), так давно подчиненные готтентотами, что переняли их обычаи и язык.

Наконец, наиболее унылая центральная часть региона, известная под названием пустыни Калахари, вмещает кочевые племена – бушменов, южных бедуинов, которые уже ранее упоминались. Невозможно обозначить даже приблизительно, что вполне понятно, их численность. Как уже отмечалось, недобросовестные путешественники постарались изобразить бушменов безобразными карликами, представляющими самый отталкивающий вид человеческого уродства. Они и впрямь ниже ростом, чем кафры и готтентоты, но при этом сухопары, энергичны и способны легко переносить усталость и чрезмерные лишения. Кроме того, их черты лица, хоть и не такие правильные, как у их соседей, вовсе не столь безобразны, как у волофов и круменов. В сущности, это обычные негры, отличающиеся только своим низким ростом.

Всю восточную часть Южной Африки населяют более двух миллионов человек, принадлежащих кафрской расе, за исключением района, где нашли прибежище, во главе со своим вождем Адамом Коком, пятнадцать-двадцать тысяч представителей племени гриква, или бастеры, смешанная раса, возникшая от браков голландцев, готтентотов и бывших рабов разного происхождения. Их возникновение датируется только 1852 годом. В это же время оформляется другое племя бастеров-готтентотов, руководимое Вотербуром: оно обосновалось в районе, который известен нам под названием Западного Грикваленда, здесь разворачивалась первая часть нашего повествования.

Кафрская раса включает следующие крупные народы: амакоса, амапонда, зулусы и бечуаны. В восточной части колонии с юга до севера проживают прежде всего гаика, сламби, тамача, принадлежащие к семье амакоса, обосновавшейся между рек Грейт-Фиш и Кей и насчитывающие более ста пятидесяти тысяч человек. Есть также финго, зулусское племя, которые раньше были рабами амакоса и освобождены англичанами в 1835 году. В то время их насчитывалось всего тридцать пять тысяч; сейчас их численность увеличилась до семидесяти пяти тысяч. В районах, соседних с владениями басуто, в уединении живут несколько тысяч бечуанов. Практически по всей колонии можно встретить кафров самых разных племен, которые работают батраками, пастухами, проводниками и так далее. Этих «обособившихся» кафров насчитывается более пятидесяти тысяч, к ним также следует причислить восемьдесят тысяч метисов.

Другой берег реки Кей в когда-то независимой Кафрерии населяют тембу и голека, всего несколько лет назад попавшие под власть англичан. Бомвани и амапонда, проживающие до самой границы с Наталем, насчитывают примерно двести тысяч жителей. Почти все они принадлежат к амакоса, за исключением финго и бастеров, которых мы упоминали выше.

Триста тысяч жителей Наталя – это зулусские переселенцы, они покинули свою землю, убегая от деспотизма знаменитого Кетчвайо. Они охотно подчинились англичанам, которые захватили регион в 1845 году.

Собственно зулусов насчитывается приблизительно четыреста тысяч, к ним также относятся племена, не находящиеся под британским влиянием, среди прочих это матабеле, проживающие между Лимпопо и Замбези, и племена, которые находятся в тесном соседстве с португальскими поселениями залива Делагоа в устье Замбези.

В начале века зулусы вели полускотоводческий-полувоенный образ жизни, что было характерно для всех независимых племен, когда один из их вождей по имени Чака взял власть в свои руки, объединил весь народ и за несколько лет создал грозный союз; его последователи Дингане, Мпанде и его сын Кетчвайо продолжили его дело.

Что касается бечуанов, к ним относится племя басуто численностью в сто двадцать тысяч человек. С 1868 года они находятся под властью англичан, и среди них вот уже в течение двадцати лет успешно работают французские миссионеры-протестанты, которые добились значительных успехов в работе с этим более цивилизованным, чем другие кафры, народом, хотя когда-то он практиковал каннибализм. Пятнадцать тысяч баролонгов, находящихся в подчинении Свободного Государства Оранжевой реки, и почти все племена, обитающие на территории Трансвааля, насчитывают, по одним