Воспламеняющий (ЛП) - Сюзанна Райт

Нокс проговорил в ее губы:

- Да, мне нравится тебя наказывать. Особенно нравится наблюдать, как ты изнываешь от желания... и проклинаешь меня на нескольких языках, когда я отказываю тебе в освобождении.

Харпер рассмеялась.

- Ну что ж... - Она замолчала при звуке приближающихся шагов. В комнату вошли все четыре стража, на их лицах застыло хмурое выражение; угрюмее всех выглядел Кинан.

Лицо Ларкин просветлело при взгляде на рукоделие Харпер. Моргнув, она воскликнула:

- Вау! Ты сама это сделала?

Нокс отпустил волосы Харпер, и та кивнула женщине-стражу, усевшейся напротив.

- Всегда забавно модернизировать шмотки. Я и тебя научу, после того как Кинан объяснит, почему у него такой убийственный вид.

Кинан в сомнении глянул на Нокса. Инкубу было не привычно, что на обсуждении проблем общины присутствует кто-то еще помимо Нокса и стражей.

- Можешь свободно говорить при Харпер, - сказал Нокс. - Давай начинай, если только это не касается лично тебя или кого-то другого и требует разговора с глазу на глаз.

- Это имеет отношение ко мне, - с уверенностью произнесла Харпер. Странные взгляды, который бросал на нее Кинан, говорили сами за себя. Но он все же колебался. И она вспылила: - Кинан, тебе не нужно переделать что-нибудь из одежды? У меня тут как раз под рукой иголка с ниткой и клей с пайетками - я умею с ними обращаться. Рассказывай, что происходит.

Кинан вздохнул.

- Ты права, речь пойдет о тебе. Немного странно говорить о делах общины с чужаками.

- Харпер - моя пара, так что это касается и ее, - заявил Нокс. - Она является частью нашей общины, также, как и своей собственной.

Склонив голову, инкуб сел рядом с Ларкин.

- Я позвал всех стражей, так как считаю, что мы должны обсудить этот вопрос.

Леви, который стоял, прислонившись к стене, спросил:

- Обсудить что?

- Насчет Кендры, - ответил Кинан.

Харпер отложила джинсы, над которыми работала.

- Ну и что насчет нее?

Кинан достал из кармана фляжку.

- Демоны, следившие за ней, позвонили и... она пропала. Снова ускользнула от охраны.

Нокс рассеяно накрутил на палец локон Харпер.

- Вполне возможно, она отправилась на поиски Люциана, получив информацию от беса, с которым недавно встречалась.

- Похоже, это случилось после того, что я слышал в эллинге, - продолжал Кинан. - Поэтому я пошел к ней домой: проверить не пропало ли что-нибудь из ее вещей - чтобы подтвердить предположение о её отъезде. По виду ничего не пропало, и еще я заметил, что обстановка какая-то безликая, личных вещей нет. Вообще никаких. Мне стало неспокойно. Не знаю, почему, стало и все. Короче, я начал ее искать, спрашивал людей, видел ли ее кто-нибудь. Никто не видел. Я подумал, может Кендра навещает свою мать, о которой так заботилась и считала себя обязанной отомстить за нее, - словом я нанес ей визит. - Кинан сделал большой глоток из фляжки. - Представьте мое изумление, когда впустившая меня внутрь молодая женщина назвалась Кендрой.

- Кендрой? - повторил Танер, расположившийся слева от Харпер.

Кинан кивнул.

- Ага. Я говорил с ней, с ее матерью – Беатрис - и могу поклясться, что Кендра никогда не приезжала сюда из Алабамы. Не знаю, кто та демоница, живущая в нашей общине, но это не Кендра Уотсон. - Новость имела эффект разорвавшейся бомбы.

На мгновение воцарилась тишина, а затем присутствующие разразились проклятиями.

- Ты в этом уверен? - спросил Леви у Кинана.

- Абсолютно - твою мать - уверен. Чего я не понимаю - зачем эта сука прикинулась Кендрой.

У Нокса не было ответа на вопрос, но он докопается до истины.

- Беатрис и Кендра в курсе, что кто-то выдает себя за нее?

- Нет, - отозвался Кинан. - Это дело общины. Я ляпнул какую-то чушь, чтобы объяснить свой приход, и ушел.

- А настоящая Кендра выглядит также, как и ее подделка? - поинтересовался Танер.

- Не совсем. У нее та же прическа. И ростом похожи. Весят одинаково. Глаза одного цвета. Но не думаю, что между ними есть родство. Больше смахивает на то, что кто-то использует внешность Кендры, потому что они очень кстати походят друг на друга, как две капли воды.

Ларкин скрестила руки на груди.

- Зачем кому-то присоединяться к нашей общине, выдавая себя за другого?

- Она может быть засланцем, - сказал Нокс, в нем начал закипать гнев. - Куча демонов хотели бы знать внутренние дела нашей общины.

- Что правда, то правда, - согласился Леви, оттолкнувшись от стены. - Она делала попытки подобраться к тебе. Возможно, ее послали соблазнить тебя, узнать твои секреты. - Леви фыркнул от смехотворности предположений.

Кинан сделал еще глоток из фляжки.

- Не удивлюсь, если это Айла ее послала.

- Тогда зачем... кто бы она на самом деле не была... искала Люциана, если ее работа заключалась в шпионаже за тобой? - спросила Ларкин Нокса.

- Что-то здесь не так, - признал Нокс. - Кендра была на собрании в Лас-Вегасе. Джолин утверждала, что она встречалась там с бесом: искала информацию о Люциане.

Леви пожал плечами.

- Эта история могла быть прикрытием на тот случай, если кто-нибудь увидит ее ночью рядом с домом Харпер.

- Знаете, - вмешалась Харпер, - возможно, она вовсе не нанимала темных практиков; а наоборот они наняли ее. - Когда никто не ответил, добавила: - Здесь полно демонов, которых можно нанять - за определенную цену они согласятся работать на врага.

Танер нахмурился в задумчивости.

- Может ты и права. Вероятно, практики рассматривают тебя как способ добраться до Нокса и ослабить его.

- И все же она по-настоящему меня ненавидит, - настаивала Харпер. - Я чувствовала это в комнате отдыха.

- Возможно, она имеет зуб на твою семью или вообще на всех бесов, - предложил Кинан. - И не забывай, Харпер, она очень хорошая актриса. В эллинге меня полностью одурачила, и я поверил в ее ненависть к Люциану и страдание из-за судьбы матери.

- Итак, мы все согласились, что Кендра - засланец, - подытожил Нокс. - Только не уверены, кто ее послал.

- Я бы сказал, что это Айла, - заявил Кинан. - Все время кажется, что она знает слишком много о том, что происходит. Она могла завести шпионов в каждой общине, не только в нашей.

- Точно также заниматься шпионажем может и другой предводитель, - возразила Ларкин. – Знание - сила.

- Не исключено, - сказал Леви, - но думаю, что Харпер права. И темные практики ее наняли. Это бы многое объяснило.

- Если это правда, она гораздо более опасна, чем мы полагали. - Ларкин закинула ногу на ногу. - Она свяжется со многими нашими врагами.

- По-моему, у нас два варианта действий. - Танер наклонился вперед, поставив локти на колени. - Мы можем объявить вознаграждение за ее голову или вести себя как ни в чем не бывало.