Невеста темного принца (СИ) - Княжина Елена

Не о такой свадьбе я мечтала. Не так, не с тем. В моих фантазиях в набор «идеальная церемония» не входил обезволенный возлюбленный в роли мрачного конвоира. И перепуганных подруг, запертых в подвале, там тоже не было.

Демон безотрывно следил за моими действиями, лаская глазами щиколотки, а у меня от волнения ремешок то и дело вываливался из пальцев.

– Эх, ничего-то моя Анна сама сделать не может, – сердобольно кудахтал ламбикур из клетки. – Даже вот… туфельки никак не застегнет.

Он комично ахнул и присел на пернатый зад. Удивительно, как еще за сердце крылом не схватился.

– Справлюсь, – процедила недовольно.

– А главная ее беда, – сам с собой общался птенец, – она совсем не умеет просить о помощи. Вот вы, князь, вполне могли бы оказать милой леди услугу…

С совершенно отстраненным видом Демон подошел и присел перед кроватью. Я ахнула, когда он перехватил мою пятку и водрузил на свое колено. И принялся методично затягивать ремешок, обматывающий лодыжку. А затем повторил эту процедуру со второй ногой.

Встал сам, поднял с постели меня, повернул к себе спиной. Резко затянул сзади ленты на расшитом жемчугом корсаже, выбив остатки накопившегося воздуха из груди. И заодно напомнив, что мне полагается дышать, если я не желаю помереть раньше времени.

Хотя от мысли, что следующей ночью в мою спальню может ворваться эльфоподобный монстр и начать платье расшнуровывать… А то и разрывать… Это «раньше времени» казалось заманчивым. Но нет, не дождется!

Я снова повернулась к Андрею, и он предусмотрительно отступил на пару шагов.

– Ну и? Каков ваш вердикт? – спросила, взволнованно разглядывая искры в его глазах.

– Вы прекрасны, графиня… Даже как-то чересчур, – Карпов сморгнул наваждение и принял отрешенный вид. – Доложу Блэру, что платье вам подошло. Драгоценности принесут завтра утром.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​25.3

***

За ужином царила такая мрачно-тревожная атмосфера, что мне удалось только один кусок вяленого томата в себя впихнуть. И то лишь потому, что Блэр настоял.

– Где мои подруги и тетя? – рискнула поднять глаза на своего цветущего и довольного жизнью «жениха». Да чтоб он в следующий раз делил склеп с семейством троллей!

– Им подадут еду в покои. Не привык делить трапезу с пленниками.

– Со мной делите, – засопела возмущенно, с особой жестокостью ковыряя кусок мяса. – И с князем тоже.

– Ты невеста. А он… какой-никакой родственник.

– Их точно выпустили из подвала?

– Я держу свое слово, пока ты держишь свое, графиня, – Блэр отложил вилку и строго на меня посмотрел. – Ты ведь не планируешь меня завтра разочаровать?

Я молча отвернулась.

– Нужно сказать: «Нет, мой принц», – проинструктировал высокомерный недоэльф, и я зарычала.

Фантастическое самомнение.

– Простите, что-то не хочется, – пробубнила, краем глаза поглядывая на Карпова и машинально теребя ленту в волосах.

Тот, в свою очередь, пристально следил за движениями моих пальцев, точно загипнотизированный. И тоже не ел.

Джина с остекленевшими глазами сидела по правую руку от Августуса, чинно сложив руки на своей юбке.

– Ешь, – скомандовал Блэр кому-то из нас. Возможно, что сразу всем. – Ты должна быть верна и послушна мне, Дженна.

– Я верна вам навеки, мой господин, – пробормотала Раскова, спешно хватаясь за вилку.

– Вот, Анна, прекрасный пример для подражания, – благосклонно улыбнулся тиран.

– Вам самому от себя не противно? Она же не в себе!

– Эта «безутешная» вдовушка, не знающая слово «преданность»? Она как раз пока в себе… И прекрасно осознает все, что с ней происходит. Я не уничтожал ее личность, наоборот, преподаю ей урок послушания.

– Но это… гадко, – возмутилась в ответ.

– Некоторых можно научить только так. Давно следовало начать контролировать «братьев», но мои силы пока не безграничны…

– Неужели вы думаете, что сможете насильно заставить других любить себя?

– Мне не нужна любовь, я жажду верности, – Блэр отправил в рот кусок мяса и принялся методично разжевывать, не прекращая меня просвещать. – Ко всему прочему, это залог моей безопасности. Даже те, кто подчинен мной не полностью, никогда не поднимут жезл на своего господина. Никогда не пойдут против его прямого приказа. Никогда не выдадут его тайну. Люди, наделенные свободой воли, слишком часто меня подводили…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Видимо, у них были на то причины, – я сдвинула брови, намекая, что тоже была бы рада его подвести. Раз этак двадцать подряд.

– Ты тоже научишься быть послушной и верной, моя милая графиня. Завтрашней ночью я приду к тебе. Не стоит легкомысленно относиться к консумации брака, заключенного по древнему магическому обряду, – спокойно, как нечто само собой разумеющееся, объявил Блэр, и я почувствовала, как заваливаюсь набок и сползаю со стула. И свалилась бы, если бы Магда, сидевшая рядом, не поддержала мое плечо.

– Нет… Вы не посмеете, – ошалело замотала головой, втыкая вилку в кровоточащий стейк.

– Как законный муж я буду иметь на это полное право, – удивленно оправдался гад. – А нынешнюю ночь тебе стоит потратить на смиренное принятие своей новой судьбы.

Из рук Джины со звоном выпала вилка, но Раскова тут же схватила ее обратно. Карпов сидел молча, склонившись к бокалу и пряча от всех свой взгляд. Пальцы, сжимавшие хрустальную ножку, были совершенно белыми, словно обескровленными.

– Не буду лукавить и говорить, что не желаю этого. В тебе живет душа и память той, что я любил когда-то. Вы очень похожи внешне. Аврора внутри тебя пока слаба и еле шепчет, но, возможно, это событие всколыхнет ее память. Ее дух окрепнет, подавит твой, давая нашим отношениям второй шанс… Нет девы для меня более идеальной.

– Я вас задушу в постели, если вы посмеете ко мне явиться. Повторять этот опыт у меня нет ни малейшего желания, – прошипела, гневно глядя на Блэра.

– Я вижу в твоих глазах смятение и ярость. Бурю, порожденную упрямством. Протест. Воронцовская порода! Ты не смирилась с судьбой, но ничего не сможешь сделать, чтобы ее избежать. Я покажу тебе, Анна, что такое настоящая, абсолютная преданность. Князь, – принц повернулся к Демону и потер пальцем свой подбородок. – Проводите графиню в ее покои и убедитесь, что она не попытается ночью их покинуть. Можете поставить охрану, можете сами подпирать дверь, но эта прелестная леди обязана явиться на церемонию. И вы сделаете все, чтобы завтра она стояла со мной перед алтарем. Все понятно?

Карпов, не поднимая глаз, послушно кивнул и поднялся со стула. Я нервно скомкала юбку под столом. Твою-то морфову бабушку… Это явно был прямой приказ – не выпускать меня из замка и доставить прямиком к алтарю. А значит, Андрей не сможет его ослушаться, пока хоть капелька воли Блэра жива внутри него.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​25.4

***

На ватных, подгибающихся ногах я добралась до своей спальни. В коридоре было темно: кто-то погасил все газовые светильники. Поэтому пробираться приходилось на ощупь. Из столовой слышался звон посуды – арканы как ни в чем не бывало продолжали предпраздничную трапезу.

Время определить было трудно, но меня клонило в сон. То ли от бокала чего-то жгучего, что я выпила залпом после заявления Блэра о – плотоядных шурхов ему в постель! – «консумации». То ли от чувства обреченности, захватившего каждый нерв и каждую мышцу.

Позади слышалось рваное дыхание – Демон по велению их драного принца провожал меня в комнату. И готовился, видимо, подпирать дверь, чтобы не сбежала.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я положила пальцы на холодную металлическую ручку и замерла. Не решалась нажать, отворить и войти внутрь. Отсечь себя от Демона. Возможно, что навсегда.

Волосы на затылке сдуло горячим дыханием. На мои пальцы легли чужие и вдавили ручку вниз, до упора. Путь к отступлению перекрыло вопиюще твердое тело, вжавшееся в мою спину. Это он так охраняет или?..