Ребус Галла - Вадим Панов

— А потом и принца? — подсказала гиперборейская ведьма.

— К этому времени мне осточертели игры. Я не хотел, чтобы меня снова использовали. И не хотел, чтобы кто-нибудь знал о моем присутствии в Тайном Городе. — Галла плотоядно усмехнулся: — К сожалению, извел я не всех…

— Они их добивают, — удивленно пробормотал Артем. — Они их тупо добивают!

Милана стояла на кафедре, настороженно оглядывая западные коридоры. А вторая ведьма закинула автомат за спину, вытащила из кобуры пистолет и не торопясь добила раненых чудов.

— А ты чего хотел? — спросил Мечеслав.

— Без жалости, да?

— Ты бы на их месте не добил?

— А вы во время войн добиваете?

— Э-э… — Барон осекся, покрутил головой и выдавил: — Нет.

И это было правдой. В Тайном Городе могли драться насмерть, бить в спину, предавать, но убийством беззащитных не позорились. Не стреляли по больницам. Не атаковали школы. Не трогали раненых.

— Это все Скверна, — хмуро произнес Мечеслав. — Скверну надо выжигать.

— Думаешь, наши справились? — поинтересовалась Давора.

Выстрелы, грохотавшие со стороны Зала Толкователей, стихли, но, поскольку связь не работала, колдуньям оставалось лишь догадываться, чем закончилась драка.

— Я уверена, — коротко ответила Ярина.

— А если сектантов оказалось слишком много?

— А если Милана на самом деле специализировалась в любовной, а не в боевой магии? — презрительно спросила воевода «секретного» полка.

— Извини, — опомнилась Давора. — Я просто…

— Дергаешься?

— Не без этого. — Фата машинально огляделась. — Все-таки — Ребус. Ты слышала, что маги сходят в нем с ума?

— Зеркала, — спокойно ответила Ярина. — Все дело в зеркалах. В отполированных камнях.

— Я таких не видела.

— Я тоже…

— Ложись!!

Воспользоваться эффектом неожиданности так же, как это получилось у Миланы и Радицы, дружинникам не удалось. Ведомые Собидрагом люды бесшумно подкрались ко входу в Арочный Зал, засекли болтающих в его центре колдуний, взяли их на мушку, приготовились и… И врезали из четырех стволов разом.

Не предусмотрели они только одного: годами нарабатываемого боевыми магами предчувствия опасности. Не колдовских «звоночков», что таскали в карманах жители Тайного Города, а настоящего, впитавшегося в плоть и кровь шестого чувства, которым могут похвастаться только лучшие воины.

— Ложись!!

За секунду до того, как из стволов вылетели пули, Давора увлекла Ярину вниз, на каменный пол. А большего и не требовалось. Колдуньи раскатились в стороны, укрылись за разными колоннами и открыли ответный огонь.

— Стрельба сзади! — Радица подскочила к восточному коридору. — Ярина и Давора попали!

Милана, которая только что приказала преследовать оставшихся в живых чудов, громко выругалась.

— Что будем делать?

— Помогать, разумеется! Марина!

— Я готова!

— Сергей!

— Да?

Воевода хотела приказать Мурзину остаться в захваченном зале, но поняла, что чел откажется. Он не отпустит девчонку, будет рядом.

— Все время смотреть назад! Чуды могут вернуться!

— Я понял…

— Милана!!

Первым появился «Саблезуб», материализовался в прыжке, в полете к Радице, но плохо рассчитал расстояние и приземлился в паре футов от ведьмы.

— Милана!!

Голосовые связки и руки работали у Радицы независимо друг от друга. Ведьма завизжала, предупреждая воеводу об опасности, и в тот же миг загрохотал автомат. Первые две пули ушли мимо — Радица открыла огонь, не наведя оружие, зато следующие врезались «Саблезубу» в морду.

— Големы!

Сергей толкнул Марину на пол и дал очередь по следующей твари, еще одному зубастому, похожему на тигра «Саблезубу». Милана тоже лупила по големам, орала, а потому не услышала крика Радицы, указывающей на южную стену, возле которой появился здоровенный «Принудитель».

«Големы! — Лежащая на полу Марина зажала уши ладонями. — Големы!»

* * *Москва, Кремлевская набережная,4 ноября, суббота, 15.21

— Простите…

— Я очень спешу.

— Вы не скажете…

— Я не местная! С внуком приехала Москву посмотреть, а тут видишь что?

— Пожалуйста…

— Девушка, не мешайте! Дайте пройти!

Противнее холодного осеннего дождя может быть только холодный осенний дождь с сильным ветром. Именно такая погода «радовала» оказавшихся в центре Москвы людей, а потому они старались как можно быстрее убраться с промозглой улицы.

И не спешили на помощь несчастной девушке в длинном темном плаще.

— Извините, вы не могли бы мне помочь?

Не могли бы…

Прохожие пробегали мимо. Цепочка выстроившихся в пробке машин медленно ползла к Москворецкой набережной, сидящие в них люди не обращали никакого внимания на очень одинокую и очень растерянную красавицу. Да и красавицу ли? Грязные длинные волосы, спутанные в неприличные «сосульки», посеревшая кожа, потухшие глаза, подрагивающие губы… Кто посмотрит? Кто оглянется? Тем более — под дождем?

— Простите, мне нужна помощь, — девушка вытирала рукавом слезы. — Я потерялась. Мне страшно.

Холодная, словно осенний дождь, стена. Гораздо выше и крепче, чем Кремлевская, что возвышается напротив.

Обессиленная девушка прислонилась спиной к парапету.

— Кто-нибудь… Ой!

Перед ее лицом зависло необыкновенное существо: большой фасеточный глаз, снабженный стремительно трепещущими крыльями.

— Ой!

В первое мгновение девушка испугалась, однако уже через секунду поняла, что чувствует — именно чувствует! — странную близость к парящему перед лицом уродцу. Она не знала, кого видит, однако ощущала нечто похожее на родственную связь.

На родственную связь?!

Девушка вновь вытерла слезы и прошептала:

— Меня зовут Кристина, я потерялась. Пожалуйста, помогите мне. Меня зовут Кристина, я живу с Митей, и я потерялась. Пожалуйста, отведите меня домой. Я очень хочу к Мите. Пожалуйста…

* * * Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь, Москва, Ленинградский проспект, 4 ноября, суббота, 15.22

— Это не я! Я ничего не знаю! Я честный купец! Вы творите произвол и паскудство!

Любой другой обитатель Тайного Города, без объяснений вырванный из привычной обстановки и доставленный не куда-нибудь, а прямиком в Цитадель, на допрос к самому Сантьяге, как минимум присмирел бы. В идеальном случае постарался бы стать невидимым, а поняв, что это невозможно, — начал разговор с вежливого и глубоко искреннего обещания рассказать все, что ему известно. О чем угодно. Без утайки.

Но шасов Спящий лепил из другого теста.

Все то время, что гарки несли Урбека от стационарного портала в логово «ласвегасов», скупщик краденого вырывался, визжал, ругался и обещал навам самые страшные кары, включая пожизненное разорение и дефицит ликвидности.

Увидев же Сантьягу, шас сменил тему, но не тон:

— Комиссар, это ошибка!

— Урбек…

— Я работал! Вы понимаете? Я работал! Я добываю деньги на кусок хлеба для своих детей! Я не разгибаю спины! Я плачу налоги Темному Двору! И что в итоге?

— Урбек…

— Меня хватают! Меня хватают, комиссар! Хватают за руки и другие места, клянусь облигациями Спящего! Меня уносят с рабочего места, и теперь мои дети останутся голодными! Мне ничего не объяснили! Конечно, я всего лишь несчастный старый шас, за меня некому заступиться и меня легко обидеть! Что я могу против огромной репрессивной машины?! Я…

Сантьяга вздохнул и прошептал короткое заклинание.

В первое мгновение присутствующие изменений не заметили: шас продолжал жестикулировать, подпрыгивать, корчить рожи и даже хватать комиссара за рукав. Однако еще через несколько секунд смысл заклинания раскрылся — Сантьяга выключил звук. Урбек напрягал голосовые связки, орал, жаловался, ругался, но слова изо рта не вылетали.

— Так-то оно лучше, — проворчал Кортес. — Спокойнее оно как-то.

— Согласен, — кивнул Ортега. — А то устроил паноптикум… чуть гарок не покусал.

— Он ведь шас, — бросила Инга так, словно это все объясняло.

В принципе, это действительно все объясняло.

Тем временем Урбек сообразил, что встреча проходит не так, как должна. Он остановил беззвучный словесный поток, помолчал, удивленно глядя на безмятежно изучающего его комиссара, и бросил что-то короткое, отрывистое и, скорее всего, оскорбительное. Никакого результата. Шас прочистил горло и повторил попытку. С тем же успехом. Следующая его фраза, если судить по жестикуляции, должна была прозвучать жалобно.

— Теперь вы позволите задать вам несколько вопросов? — осведомился Сантьяга.