Особые обстоятельства - Александр Кипчаков

— Весьма достойный поступок, Владыка…

— Ай, перестаньте меня так называть! — Палпатин раздражённо махнул рукой. — Знаете, за эту тысячу лет я много чего успел понять. Все эти титулы, вся эта возня с борьбой за власть — ерунда по сравнению с масштабами Вселенной. Я, конечно, не собираюсь отказываться от своего ситхского прошлого, но поверьте мне на слово, майор Риггер, я не собираюсь снова начинать какие-либо игры. С вами, с Правлением, этого лучше не делать — сразу дырку в башке просверлите.

— Очень верное замечание! — встрял Массани, красноречиво тронув лучемёт.

— Если вы думаете, что можно просто застрелить ситха, то вы ошибаетесь. — Палпатин усмехнулся. — Тем более, из лучемёта. Однако, мы слегка отвлеклись от темы. Вы ведь не просто так вытащили меня из этого морозильника — вам явно что-то от меня надо. Вопрос — что именно?

— Информация.

— Информация? А какого рода?

— Вы ведь не просто так протаранили крейсер Джамаане, Сидиус. По факту, вам было глубоко наплевать на всю эту кашу, которую вы заварили — вам важен был только её результат. Следовательно, сделать это вас заставил факт обладания вонгами технологий клонирования. Тогда мне нужно знать, где может хотя бы приблизительно этот комплекс находиться.

— Гм, а дело-то, оказывается, куда серьёзнее, чем я думал. — Ситх почесал затылок и поудобнее устроился на кровати. — Думаете, что Шиммра всё же клонировал себя и теперь манипулирует этими недоумками из Сената и джедайскими неортодоксами?

— Полагаю, что так.

— Тогда всё действительно серьёзно. Шиммра Джамаане на вас большой зуб имеет. А если он, вдобавок ко всему, ещё и успел создать армию клонов, то тогда всё может повториться снова. Хотя времени у него было не так уж и много для этого. Но вот где он мог спрятать лабораторию — мне, честно, неизвестно. Мест для этого в галактике предостаточно.

— Вот как? — Риггер недовольно нахмурился.

— Я не собираюсь от вас ничего скрывать, майор. То, что Джамаане мог себя клонировать, ни для кого не является приятным. Однако я и вправду не могу вам сказать местонахождения лаборатории, если, конечно, она вообще существует.

— Хорошо, это оставим на потом. Теперь вот что, Сидиус — скоро на Элизиум прибудет с визитом Президент Фиррини. Я полагаю, что именно этот момент и будет использован террористами для покушения, вот только я до сих пор никак не могу понять, как они собираются это провернуть. Все варианты, которые я перебрал, не подходят. Из-за мер безопасности, которые предприняты на главной планете Доминиона, все они вряд ли осуществимы. Мне хотелось бы услышать ваше мнение по этому поводу.

— Моё мнение? — Палпатин пожал плечами. — Вы прислушаетесь к мнению ситха?

Вместо ответа дарханец кивком головы указал на Сареш и Тэррика.

— Ну да, ну да, Правление, всё такое… — Сидиус помолчал, глядя куда-то в противоположный конец палаты. — Понятно, что они не станут использовать ничего из обычного арсенала — снайперы, атомные взрывные устройства, заминированные аэрокары… Что остаётся?

— Что остаётся? — эхом повторил Риггер.

— Немного. Правда, это «немного» неизвестно, существует ли в данное время.

— Что это?

— Есть одно устройство, с помощью которого группа заговорщиков могла бы уничтожить вашего Президента, оставаясь при этом вне рамок досягаемости ваших спецслужб, однако применение этого устройства однозначно привело бы к массированному удару вашего флота по всем основным мирам Альянса и — в первую очередь — по Кореллии.

— Почему именно по Кореллии? — не понял Ниллис.

— Есть одна причина… — Палпатин почему-то нахмурился и словно бы к чему-то прислушался. — Хм, странно как-то… Да, так вы спросили, почему по Кореллии в первую очередь? Дело в том, что именно в Кореллианской системе находится — возможно — древняя боевая станция — а может, и не боевая, трудно судить об этой машине, которой уже более миллиона лет и которая до сих пор многие свои тайны так и не открыла.

— Боевая станция? — Риггер переглянулся с Ниллисом и Массани. — Какого рода воздействие она может оказать на планету?

— Станция «Балансир». Считается, что она построена около миллиона лет назад цивилизацией, известной под названием целестийцы, другое название — небожители. Об этом народе практически ничего не известно, кроме того лишь, что они построили «Балансир», создали систему Кореллия, скопление «чёрных дыр» Мау, Хейпс и, возможно, что-то ещё. Суть этой станции заключается в том, что она могла перемещать через гиперпространство целые планеты и даже звёзды, используя для этого так называемый «гиперпространственный притягивающий луч». Станция могла использоваться и как оружие, мощным гравитационным лучом могущая стереть в порошок целую планету. Известно, что во время юужань-вонгской войны новореспубликанский адмирал Тессел Джорк, кореллианец, собирался применить станцию против скопления вонгских сил у Салукемая, однако вмешательство Директората, нанёсшего удар по вонгам своим супероружием — ядерными гравидеструкторами — помешало его планам.

— Эта станция до сих пор находится в Кореллианской системе? — спросил Массани.

— При мне — находилась, как сейчас дело обстоит — не имею представления. Если у этих идиотов не всё порядке с головой или же они находятся под контролем клона Шиммры, то они вполне могут попытаться использовать этот вариант. — Палпатин снова к чему-то прислушался. — Вы уверены, что всё в порядке?

— В каком это смысле? — не понял Риггер.

— Я чувствую какое-то слабое возмущение в Силе, — нахмурился ситх. Поглядел на мастера Бренн и на Тэррика с Сареш. — Вы что, не ощущаете ничего?

— Да, действительно, что-то есть, — пробормотал Тэррик, прислушиваясь к своим ощущениям. — Очень слабое, но есть.

Риггер переглянулся с Ниллисом и Массани.

— Технически, если джедаи чувствуют через Силу эту свою, то они могли просечь, кто находится на Азарде. Для них Палпатин — враг номер один, пусть даже и прошло столько лет. Учитывая их способности… но только как им удалось проникнуть в комплекс?

— Обман разума. — Тария нахмурилась. — Хотя вы ведь к Силе нечувствительны…

— Это не имеет отношения к Азарду, — возразил Дарт Тэррик. — Это что-то… иное. В другом месте что-то происходит.

— В каком?

— Это непросто определить, Лекс. — Сареш покачала головой. — Я тоже чувствую это возмущение в Силе. Это… не здесь.

— Весьма точный ответ! — хмыкнул Массани. — Вы что же, не можете через свою Силу определить точное местоположение источника возмущения?

— Это не так просто, как вам кажется на первый взгляд…

Внезапно раздавшийся зуммер, исходящий из ручного инфора Риггера, прервал мастера Бренн. Андарийка недоумённо взглянула на «безпола».

— Это ещё кто? — Лекс включил канал обратной связи и вывел над запястьем миниатюрный трёхмерный видеоэкран. — О, какие люди! Корсо — ты как вообще этот канал вычислил?

— Мне сообщил его Аттон Грау, — отозвался появившийся в створе видео Кейн Корсо. — Тут такое дело, Риггер… Я сейчас нахожусь на Тралусе — это одна из планет Кореллианской Конфедерации — и тут только что народ не валит с планеты нафиг!

— Стихийное бедствие? — не понял дарханец.

— Почти. — Корсо хмыкнул. — Грау сказал мне, куда вы все отправились. Клон Сидиуса и правда существует?

— Кто этот молодой человек? — Палпатин вопросительно взглянул на Риггера.

— Долго объяснять, — отмахнулся дарханец. — Корсо — что происходит?

— Значит, существует. Что ж — может, это и к лучшему… Риггер — ты слышал что-нибудь про станцию «Балансир»?

— Слышал. — Риггер почувствовал, как между лопаток пролегла дорожка холодного пота, а коротко, на военный манер, подстриженные волосы, начали шевелиться. — И?

— Ты в курсе, что эта станция расположена в моей родной системе, между Талусом и Тралусом — это двойная планета, а станция находилась в барицентре? Час назад один из патрульных кораблей сообщил, что станция исчезла.

— Исчезла? — Палпатин подался вперёд, так, чтобы Корсо мог его видеть. — Молодой человек — вы соображаете, что несёте? Это же фактически…

Ситх замолк и вопросительно поглядел на троих «безполов».

— Кто-то сделал ход конём, господа. И дамы. — Риггер прищурился. — Фактически, налицо имеет место быть враждебный акт по отношению к Корпоративному Правлению. Нужно немедленно связаться с Эльсинором. Заид…

Феридунец кивнул и быстрым шагом вышел из палаты.

— Спасибо за сведения, Корсо. — Риггер кивнул кореллианцу. — Это очень важная информация.

— Да ладно…

— И вот что ещё. Мой тебе совет — в ближайшие три недели старайся не приближаться ни к одному из центральных миров Альянса. Объяснять почему, надеюсь, не надо?