Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

региона, которого совсем недавно освободили от португальцев, был некто Планкет, грубый ирландец Уильям Смит, которого в 1726 году отправили на западное побережье, чтобы изучить местные условия по заданию Королевской Африканской компании, описал эту историю в своей книге «Новое плавание в Гвинею»:

«Сьерра-Леоне был открыт португальцами, но я не могу сказать, в какое время его хозяевами стали англичане и есть ли на нем что-либо ценное, поскольку он несколько лет находился в их владении нетронутым, пока им в 1720 году не овладел Робертс, знаменитый пират. В то время его губернатором был старый Планкет, которого взорвали в замке Гамбия. Это произошло так: Робертс, имея под своей командой три хороших больших судна, зашел в Сьерра-Леоне за водой и, обнаружив во французском заливе торговый корабль, захватил его и увел в другой залив, имевший длинный узкий вход неподалеку от мыса, где море было очень глубоким. Этот залив во время съемки я назвал Пиратским, поскольку, захватив судно, Робертс его сжег; во время отлива я увидел нижнюю часть его корпуса. На следующий день он послал лодку с большим числом вооруженных людей, велев им посетить губернатора Планкета и выяснить, нет ли у него лишнего золотого песка или пороха и ядер. Старый Планкет ответил, что лишнего песка не имеет; что касается пороха и ядер, то он выдаст их мистеру Робертсу, если он придет за ними сам. Робертс, получив такой ответ, дождался прилива, подошел с тремя судами к острову Бенсе и встал там; вскоре между ним и губернатором завязался бой, продолжавшийся несколько часов, пока у Планкета не закончились ядра и железные прутья; тогда он сел в свою лодку и двинулся по проливу позади мыса к маленькому островку под названием Томбо. Однако пираты быстро его догнали и отвезли назад в Бенсе, где их ждал Робертс. Увидев План-кета, он, словно дьявол, обрушил на него поток ругани, возмущаясь, как этот безмозглый осел посмел ему сопротивляться! Планкет, увидев, что попал в дурную компанию, стал орать и ругаться еще громче Робертса; все остальные пираты умирали со смеху, потом они усадили Робертса на стул и велели успокоиться, поскольку перекричать План-кета было невозможно. Так, с помощью потока ругательств и проклятий, старина Планкет спас себе жизнь.

Обстреляв склады, пираты вернулись на свои корабли и, дождавшись отлива, ушли в море, оставив старину План-кета мирно руководить своим фортом, который они не сильно повредили».

Торговцы Сьерра-Леоне дружили с пиратами. Некоторые и сами когда-то занимались морским разбоем, среди них торговец по имени Крекерс, служивший у буканьеров. Он жил в форте Королевской Африканской компании на острове Бенсе. У дверей его дома стояли три небольшие пушки, из которых он палил, приветствуя своих друзей-пиратов, когда они появились на горизонте. Робертс включил в свою команду двух сотрудников Королевской Африканской компании и, выяснив, что два военных корабля, стоявшие здесь, «Ласточка» и «Уэймут», ушли в плавание и до Рождества не вернутся, стал устраиваться здесь, как хозяин. Робертс захватил Сьерра-Леоне в конце июня, он пробыл здесь шесть недель, ремонтируя суда. Его моряки отдыхали, предаваясь, как обычно, пьянству и дебошам.

В начале августа они снова отправились в плавание и дошли до самого Жакена, ограбив по пути множество судов и безжалостно уничтожив те товары, которые нельзя было быстро обратить в деньги. 8 августа пираты обменяли свой старый французский корабль, захваченный еще на банках Ньюфаундленда, на «прекрасный корабль типа фрегат» под названием «Онслоу» (Onslow). Он принадлежал Королевской Африканской компании и стоял в Сестосе под командой капитана Ги. В состав его экипажа входил отряд английских солдат, который направлялся на мыс Прибрежного Замка. Некоторые солдаты решили присоединиться к пиратам и «после долгих уговоров» были приняты, поскольку морские бродяги, как они скромно заявляли, не хотели лишать их «своего милосердия», бросив умирать с голоду на голых скалах. Многие из моряков добровольно влились в их ряды. Среди пассажиров «Онслоу» был священник английской церкви, который ехал на мыс Прибрежного Замка, чтобы стать там капелланом. Кое-кто из пиратов хотел оставить его на корабле, предложив ему долю в добыче и пообещав, что работа у него будет совсем не сложная: «готовить пунш да молиться», но из уважения к его сану принуждать его не стали. Священник отклонил предложение, и к нему отнеслись по-человечески, отдав некоторые вещи, принадлежавшие другим пассажирам, и вернув его собственные, за исключением трех молитвенников и штопора. А вот Джеймсу Уайту, музыканту-калеке с английского судна «Корнуолл», не повезло – его пираты оставили у себя насильно и «велели играть, иначе его будут бить».

Капитану Ги отдали старое французское судно, а фрегат «Онслоу» переименовали в «Королевскую удачу», четвертую по счету, и установили на нем сорок орудий. К 1 октября 1720 года два пиратских корабля добрались до Старого Калабара[18], где занялись очисткой корпусов, не обращая внимания на военные корабли, стоявшие за отмелью. В Калабаре было захвачено несколько судов из Бристоля, но пиратов здесь никто видеть не хотел. Негры избегали их, не желая торговать с пиратами. Тогда против негров был выслан отряд из сорока человек, которые должны были заставить черных изменить свое отношение. Сорок храбрецов выступили против двух тысяч негров, которые бросились бежать после первого же выстрела, увидев, что трое из них упало. Пираты сожгли город и вернулись на свои суда. По этой причине они лишились возможности закупить провизию и, закончив кренгование судов, ушли к мысу Лопес. 4 января у Аполлонии, в 1 лиге с наветренной стороны, они заметили корабль «Царь Соломон», стоявший на якоре. Однако подойти к нему под парусом было невозможно, и пираты послали лодку с добровольцами для его захвата. Капитан «Царя Соломона» Джозеф Траерн, увидев, что лодка подошла к его корме, выстрелил по ней из мушкета. Ответом на это стал дружный пиратский залп, после чего боцман судна Уильям Филипс заявил капитану, что люди отказываются сражаться. Джон Уолден, один из пиратов, приказал разрубить якорный канат, поскольку подъем якоря занял бы много времени. «Царя Соломона» подвели к «Королевской удаче» и разграбили, причем много товаров побросали в море. В тот же самый день был захвачен голландский корабль «Флашингем», который лишился своего рангоутного дерева и товаров. Но шкипера этого судна, Геррита де Хена, больше всего возмутило то, что пираты забрали с собой все колбасы, которые приготовила его жена! Обвесившись ими, как гирляндами, и покрасовавшись в таком наряде, негодяи выбросили их в море. Потом они отрубили головы всем птицам шкипера и велели ему, как их