Ничья жизнь - Сергей Ким

Вот же ни хрена себе дела… Кажется, это будет ещё сложнее, чем я предполагал…

Млять, но куда ещё сложнее-то?!

Посмотрел на часы - 10:40 ровно.

- Что с противником? - с деланным хладнокровием поинтересовался я

- Движется по ущелью к Токио-3, - ответила Мисато. - По предварительным расчётам достигнет городской черты примерно через 35-40 минут. В настоящее время его продолжают обрабатывать N2-зарядами.

- Так вроде бы это на него никакого влияния не оказывает? - слегка удивился я.

- Ну, похоже, что минимальный эффект всё же есть… После каждой атакой Рамиил теперь собирает модули и останавливается - значит, какой-то вред мы ему наносим…

- Будет непросто с ним справиться, - озадаченно потёр лоб. - Кстати, почему я всё ещё здесь, а не в Еве?

- У нас нет уверенности в том, что ты справишься с задачей, - совершенно неожиданно для меня (хотя, пожалуй, для всех) произнёс сверху Гендо.

Я обернулся.

- А в прошлые разы была, Командующий?

- Рамиил оказался… слишком мощным, - произнёс Фуюцки. - Мы этого не ожидали.

- Ты видел, насколько силён Пятый Ангел? - не меняя своей излюбленной позы, спросил Гендо. - Ты готов вступить с ним в бой? Не боишься?

Пару секунд я раздумывал.

Сложно. Да и страшно, чего уж греха таить. Но надо - если не я, то в бой пошлют Рей. Или применят последний довод ООН и разбомбят тут всё к чёртовой матери, вместе с НЕРВом и Токио-3. Противник серьёзный - это да… В бой на дальних и средних дистанция лучше даже и не пытаться ввязываться - поджарит и фамилию не спросит. Шансы есть только в ближнем бою, значит, нужно прорваться через внешний слой модулей и нейтрализовать АТ-поле. Вся надежда исключительно на холодное оружие, гранаты и атакующие конфигурации АТ-поля Евы - ничем другим Рамиила, вероятнее всего, не пронять…

Ничего, прорвёмся.

- Боюсь, Командующий, - вытянулся я, вскидываю голову. - Но вступить в бой с противником готов. Уничтожение Ангелов - мой долг.

Надо же… Сказал и ведь даже не соврал ни разу. И никаких сомнений со стороны Младшего что-то не почувствовал - почти полная синхронность ощущений и мыслей… Странно, странно… Но безусловно обнадёживает.

- Это… не может не радовать, - отец слегка наклонил голову вперёд, его очки блеснули. В голосе Гендо мне почудилось какое-то затаённое удовлетворение. - Что ж… Так как выбора у нас всё равно нет, ты вступишь в бой с Рамиилом.

- Так точно, Командующий, - отчеканил я, глядя отцу прямо лицо.

Вот тебе и ещё одна ключевая разница между мной и Младшим - меня не нужно уговаривать выполнять свою работу. Для меня долг действительно стоит выше очень многого, в том числе и собственной жизни.

Может быть, мне стоило родиться самураем, а?..

- Командующий, а почему бы нам не использовать в этом бою и Рей? - поинтересовался Фуюцки. - Кажется, она уже вполне оправилась от ран и вполне успешно владеет своей Евой.

- Ваше мнение, майор Кацураги? - обратился Гендо к начальнику оперативного отдела.

- Считаю, что от подобного шага лучше всё-таки воздержаться, - осторожно ответила Мисато. - С учётом тактико-технических характеристик Прототипа, он и его Пилот затачиваются под дальний бой, а в ближнем будут иметь весьма ограниченную полезность. Лейтенанту Икари придётся отвлекаться для прикрытия Нулевого, вместо выполнения боевой задачию

- Что ж, звучит разумно, - слегка кивнул Командующий. - В бой отправится только Ева-01, а Прототип останется в резерве. Начинайте операцию, майор.

- Есть, господин Командующий! Рей, Синдзи, - повернулась к нам Мисато. - Выдвигайтесь к ангару и занимайте места в Евангелионах - скоро вы получите дальнейшие инструкции.

- Есть, - синхронно ответили мы с Первой, занимая места на небольшой огороженной платформе-лифте. Это был кратчайший вариант пути от командного центра до ангаров с нашими Евами.

Платформа начала плавно опускаться вниз.

- Начинаем, - решительно произнесла Мисато.

***

- Синдзи, вот самые последние данные о Рамииле.

Голову мягко охватил выдвинувшийся из-за пилотского ложемента тактический шлем, перед глазами развернулась стереокартинка.

Ангел с неумолимостью наступающего танка пересекал озеро Асино, двигаясь одной из вершин вперёд. Вокруг октаэдра сотнями продолжали кружить защитные модули, создавая впечатление роящихся насекомых. И в любой момент Рамиил мог явить миру мощь своего всесокрушающего оружия - настоящая летающая крепость, чёрт побери…

Несколько расположенных на берегу озера зданий Токио-3 перешли в боевой режим - на верхних площадках выдвинулись орудийные башни, в стороны откинулись крышки пусковых шахт ракет.

В следующий миг три здания буквально взорвались огнём. Пятидюймовые скорострельные орудия, сорокамиллиметровые автоматические орудия, зенитные и крылатые ракеты - всё это единым кулаком ударило в Ангела…

И бессильно завязло в золотистом сиянии АТ-поля, окружающем октаэдр.

Рамиилу потребовалось несколько секунд, чтобы трансформировать обращённую в сторону города вершину октаэдра в исполинский орудийный ствол.

А затем он ударил.

Причём так, что все предыдущие выстрелы просто померкли на фоне этого единственного импульса.

Переключившаяся на съёмку с беспилотника запись бесстрастно зафиксировала, как поток почти что звёздного пламени буквально стёр с лица земли три автофорта и проложил настоящую просеку в рядах других зданий. К небу взметнулись исполинские потоки пламени и дыма от взорвавшихся элементов оборонной системы города.

Рамиил спокойно миновал линию набережной - больше его никто не обстреливал. Просто не рисковали. Кому нужна такая игра в одни ворота? Ангела от всей этой обрушиваемой на него лавины свинца и стали даже насморк не прохватил, а городу нанесён немалый ущерб.

Добравшись до одного из перекрёстков, октаэдр внезапно прекратил движение, а затем начал следующую серию трансформаций. Нижняя вершина стала вытягиваться и закручиваться винтом, превращаясь в некое подобие тонкого бура. В процессе изменения снова стали хорошо видны отдельные составляющие тело Ангела элементы. Золотистое сияние АТ-поля вокруг получившейся конструкции неожиданно резко усилило интенсивность свечения, и сапфировая игла-винт мягко вошла в дорожное полотно. Раскалывая асфальт на куски, она начала вгрызаться в верхнюю броневую плиту.

Запись закончилась, и шлем снова спрятался за подголовник ложемента.

- Это, чтобы ты был в курсе, с чем можешь столкнуться, - послышался в голове голос Мисато. - Рамиил остановился, частично свернул внешний слой модулей и бурит землю. Твоя задача - подобраться к нему и уничтожить.

- Легко сказать… - хмыкнул я. - Тактика?

- Мы выпустим тебя в пятистах метрах от противника - ближе никак. Нейтрализуешь его АТ-поле и уничтожишь в ближнем бою. Детали, естественно, на твоё усмотрение.

- Поддержка?

- Не предусмотрена. Никто не хочет терять зря людей и технику без всякого толка.

- Понятно. Оружие?

- Два ножа, меч, пистолет, пара гранат и спаренный «вулкан».

- Думаете, чем-то из этого можно будет его пронять? - в моём вопросе явно звучал скепсис.

- Предложи другие варианты, - отрезала Кацураги, пытаясь за резкостью скрыть собственную неуверенность и страх за меня.

- Ладно, - почти весело ответил я. - Убьём его тем, что есть.

Удивительно, но к возможной гибели у меня ныне отношение стало ещё более лёгким. Долго ходя по грани, нельзя остаться прежним… И вообще, пока не умер - волноваться поводов нет, а когда умер - тем более.

- Синдзи, - мягко проговорила Мисато. - Ты, главное, вернись оттуда… Не рискуй понапрасну, как в тот раз, хорошо?

- Договорились, - так же мягко ответил я.

- Ну, что, лейтенант? - Кацураги сменила тон на сугубо официальный. - Готов?

- Всегда готов, товарищ командир! - последовал мой уверенный рапорт, хотя внутри всё похолодело.

- Евангелион-01, запуск!..

Перегрузка вдавила меня в пилотское кресло, натяжение ремней слегка ослабло.

- Поехали…

***

Резкий толчок, Ева остановилась.

Вокруг непроглядная тьма выходного пункта. Несколько мгновений спустя ворота начинают открываться, а предохранительные фиксаторы благополучно выпускают Ноль-первого из своих объятий.

Я осторожно выбрался из выходного портала и укрылся за близлежащим высотным зданием, рукой нащупывая пистолет. Пальцы Евангелиона сомкнулись на гигантской рукоятке, и, повинуясь мысленной команде, фиксирующие крепления мягко разошлись, освобождая ручную гаубицу. Мелодичная трель - есть синхронизация системы вооружения с бортовым компьютером Евы!..

Прижал правую руку с М1 к груди, ротор-пушки на изготовку. Если бы не ЛСЛ, забившая лёгкие, то сейчас бы наверняка глубоко выдохнул для пущей решимости.