Шёпот звёзд - Виктор Яманов

где меня ждал Люциус. При виде Элиз у громилы вытянулось лицо, но он поспешил скрыть удивление.

Я вежливо представил Люциуса подруге, отчего она заметно занервничала.

Кинув моему другу небрежную фразу вежливости, она снова внимательно посмотрела на меня и тут же ещё более небрежно спросила:

— Зачем тебе сопровождение, Маркус?

— Я расскажу тебе всё, идём, — понемногу приходя в себя и уже более уверенно, с улыбкой ответил я.

Люциус шёл позади в нескольких метрах от нас. И я кратко рассказал Элиз историю моих путешествий, и то, что совсем скоро Земля войдёт во вселенскую сеть. Только вот сам я уже отказался от мысли пригласить её лететь на Лоракс со мной.

— Почему-то я даже не удивлена, — пробормотала Элиз, облизывая мороженное, которое я купил ей на пляже, пока мы гуляли. — Но ты всё равно мог предупредить.

— Я не подумал об этом. Меня сразу увезли на корабль, и я был в некотором шоке от увиденного, — ответил я, глядя себе под ноги. — Когда вспомнил, соединение с мульти-сферой стало недоступным…

— Понятно, — разочарованно ответила она, помолчала, глядя на волны, и снова спросила: — А зачем ты теперь вернулся?

— Я хотел увидеть тебя, — искренне ответил я, глядя уже прямо в её бездонные голубые глаза.

Она не нашла, что мне на это ответить. Обида в её душе постепенно гасла, но ещё не истлела до конца.

— Давно вы вместе с… — пробормотал я и опустил голову.

— С Кайлом? Чуть больше года, — произнесла Элиз, поглаживая большой живот. — Он мне очень помог справиться с переживаниями о тебе. Я много плакала и страдала, ожидая хоть какой-то весточки… Этого уже не изменить…

— А как же театральный колледж? — опрометчиво спросил я.

— Никак, — у нее не получалось скрыть свою нервозность.

— Ты уже придумала имя ребенку? — спросил я в надежде перевести нить разговора к чему-то приятному.

— Мне хотелось назвать его Маркусом, в честь мальчишки, который спас меня, — ответила Элиз. — Я думала, что больше никогда его не увижу… Но раз он тут, цел и невредим, то стоит выбрать другое имя.

— Ты это серьёзно?

— Вполне. Обида не стёрла благодарность из нашего детства. Благодарность за эту планету, — она посмотрела на небо, освещённое плеядами звезд.

Солнце давно скрылось за горизонтом, и наступила ночь, которую освещали огни тысяч зданий города.

— Мне уже пора возвращаться, — с печалью сказала Элиз и предложила: — Мы могли бы продолжить разговор завтра. Кайл как раз будет на работе, — затем она помолчала, посмотрела на меня, всё также с грустью и, слегка улыбаясь, проговорила: — Странно, но у тебя совсем не уставший вид.

— На некоторых планетах судки длятся часов по сорок, приходится приспосабливаться, — ответил я, пиная камешки у дороги. — Позволь проводить тебя.

Элиз улыбнулась и протянула мне руку.

Пока мы возвращались к дому, я не мог отвезти от подруги глаз, и уже почти не замечал её круглого живота. И она тоже, казалось, забыла обо всём тревожном и грустном.

На следующий день я проснулся рано и разбудил Люциуса, чему тот был совсем не рад. Мы нашли в пакетах с новыми вещами специально под нас подобранные плавки для купания, и снова отправились к моей подруге. На этот раз использовали общественный транспорт, и доехали за час. Заспанная и не причёсанная она открыла нам дверь, и я ничего не мог поделать, но с моего лица никак не сходила улыбка. Элиз быстро переоделась в купальный костюм, и мы снова отправились к морю.

Люциус наотрез отказался лезть в воду и остался «приглядывать за нами» на пляже. Судя по всему, он планировал продолжить спать. Его всегда серьёзные глаза скрывались за солнцезащитными очками, которые он надел, похоже, первый раз в жизни. Он остался лежать на лежаке под зонтом, подальше от воды и даже не снял разноцветной рубахи.

Этот день напомнил наше детство на Амаране. Тогда за нами следили взрослые и часто звали из воды греться на пляж. Сейчас мы могли плескаться, сколько угодно. Я не встречал морей комфортнее, чем на Земле. На Амаране было сложно плавать из-за высокой плотности воды, а тут мы резвились с детской лёгкостью. Элиз плавала быстро, не стесняясь живота. А когда отдыхала на спине, из воды торчали только живот и голова. И я хохотал до коликов.

Там, наконец, её обида на меня догорела, истлела, и подруга смогла заново смотреть на меня теми же глазами, которые я не забыл за два стандартных года моих странствий. В этих глазах светилась непринуждённая радость, которую я впервые увидел, когда мы были совсем маленькими. Мы снова играли в водные догонялки, как тогда. Только теперь Элиз было сложнее догнать меня, и я поддавался.

Мы провели в воде несколько часов, не выходя на берег. Изредка останавливались на мелководье, но и там мы осыпали друг друга стенами брызг. Кроме нас, не существовало больше ничего вокруг. И так продолжалось до тех пор, пока Люциус не стал кричать с берега и махать мне рукой, призывая подойти к нему:

— Маркус!

Мы с Элиз вышли из воды, и я сразу укрыл её полотенцем.

Люциус демонстративно показывал, что информация не для лишних ушей, потому я сказал подруге перед тем, как отойти:

— Я сейчас вернусь.

— Только не пропади и в этот раз, — иронично крикнула она мне во след.

Люциус выглядел как-то подозрительно серьёзно.

— Маркус, мы должны вернуться на корабль сегодня, — тихо уведомил он меня.

— Почему? Договаривались же на три дня! — возмутился я, но говорил негромко, чтобы Элиз не услышала.

— Это приказ королевы. И я должен доставить вас к полуночи по местному времени.

Я не знал, что ответить, и с сожалением посмотрел на Элиз. Она улыбалась и помахала мне рукой, вытирая волосы полотенцем.

— Ты можешь дать мне свой спутник? — спросил я, протягивая руку Люциусу, но не отводя глаз от Элиз.

— Да. Но зачем? — удивился громила и положил руки в карманы шорт.

— У нас есть ещё один, нам для связи хватит. Отдай мне этот! — почти приказным тоном потребовал я.

Люциус достал из кармана портативный спутник для подключения к вселенской инфо-сети и вложил мне в руку, а я тут же побежал обратно к Элиз.

— Мне нужно будет улетать сегодня, — печально пробормотал я, подбегая к ней.

— Что? Но ты же только вернулся! Ты не можешь снова так просто оставить меня! — её глаза стали влажными, но уже не от морской воды.

— Элиз, смотри, это портативный спутник. По нему ты всегда сможешь связаться со мной, — я протянул